第5章

邪门风声先起价------------------------------------------，阿明蹲下去，伸手要抹。“别碰。”，自己弯腰贴近墙角，看了几眼那把香灰，又拿鞋尖在旁边空地轻轻划了一道。“人没进门，话先摆出来，说明坤哥那边还拿不准我死没死，也拿不准我还剩几分力。”，压着声问：“那咱们就让他猜？让他猜，猜得越乱越好。”，额上全是细汗，开口却干脆。“先开门。”。“现在开？前头还留着人看呢。看就看。”，先迈进屋里，手掌在门框上撑了一下，缓过那口气，才回头说：“铺子关死，街坊就当咱们真扛不住。门一开，灯一亮，坤哥的人反倒不敢乱下嘴。”，把后门闩好，顺手将角落那两坛凉茶挪开，腾出条退路。前堂乱过一阵，药碗碎片还没扫净，空气里混着草药味和血腥气。他把竹帘挑开半寸，往街面扫了一眼。街对面卖粥的炉火还亮着，炉边坐着个矮胖汉子，手里捏着蒲扇，扇半天，粥面都没起泡。
装得够假。
他心里过了一遍，坤哥的人若真要砸铺，眼下这时候最省事。偏偏只摆眼线，只放风，八成还是在等伤情。蛇头昌刚死，谁先出头，谁先替别人试刀，癞仔坤不会做这种赔本买卖。
阿润已经坐回柜台后头，把铜壶架上小火炉，倒水，下药，动作稳得很，只有转腕时才带出一点发涩。
阿明看着她肋侧渗出来的血，嘴巴张了张。
“阿润姐，你这样还坐柜？”
“我若躺下，你去收钱？”
“我能收，可人家未必给......”
“那就闭嘴，去把竹帘放正。”
阿明被噎得缩了缩脖子，还是听话跑去门口，把被风吹歪的竹帘理顺。竹片一掀一落，门外人影晃过两道，很快又散开。
陈晋退回后堂，拿旧木箱垫在墙边，刚坐下，肩口那针缝处就扯得发热。他掀开灰衫看了眼，线没崩，血又透了些出来。今晚再狠狠干一场，伤口多半得裂。他把刀放在膝边，心里盘算得更细了些。
铺子不能丢，码头也得去。
两头都想兼顾，只能先借风声抬价。坤哥怀疑他伤重，那就偏要让街面先信另一套。城寨这种地方，拳头管饭，闲话管命。话传得够邪，许多人宁可绕路，也不肯先撞这堵墙。
前堂传来脚步声，两个街坊掀帘进来，一个是卖鸡蛋的六婶，一个是修鞋的老何。两人进门后都没急着坐，先朝四处看。
阿润把药勺往铜壶边一搁。
“看什么，看我铺里会不会蹦出个鬼？”
六婶讪讪笑了两声。
“阿润，街上都在讲，蛇头昌今晚折在废麻将馆，火烧得老远都望得见，我就来问一嘴......”
“问药还是问命？”
“都......都顺便问问嘛。”
阿润把凉茶倒进瓷碗，推到她面前。
“五毛。”
六婶掏了钱，还站着不走。
“那陈晋......”
“你若是来买凉茶，就喝。你若替别人递嘴，我这儿没茶叶渣给你带。”
老何忙接上话。
“别这样讲，街坊邻里，谁还没个好奇心。”
“好奇心不值钱，嘴若滑了，值命。”
这话一落，六婶端碗的手抖了抖，滚烫茶汤溅在手背上，她也顾不上叫。阿润没抬头，只用小夹子把药材拨匀，火苗**壶底，发出细细的响。
陈晋在后堂听着，心里暗赞了一句。她这张嘴平日骂人够冲，真拿来镇场，倒比摆刀还好使。街坊来探，最怕你一声不吭，越不吭声，越像撑不住。她索性把话顶回去，让人自己去脑补。
六婶到底憋不住，声音压得更低。
“外头有人讲，蛇头昌不是被砍死的，是**子被收走了，连货都当场没了影......这话也太离谱。”
阿润抬眼看她。
“你都说离谱了，还来问我？”
“我这不是......”
“蛇头昌死没死，你明早去看焦尸就行。别的事，少打听。再打听，哪天你家鸡蛋少半筐，别怨我没提醒。”
六婶喉头滚了滚，端起碗一口闷下去，烫得眼泪都出来了，拉着老何就走。两人刚到门口，阿润又补了一句。
“回去告诉你家男人，坤哥的人若想借你家门板落脚，别点头。今晚谁给他们借凳子，明天谁家先摔碗。”
门帘晃了晃，两人跑得更快。
阿明看得直咂舌。
“阿润姐，你比我会放风。”
“我这是放话。”
她抬手敲了下柜台。
“你要学，就学这个。”
阿明凑过去，眼睛亮得很。
“那我出去怎么讲？”
“别替他吹神，替他吹狠。神是戏，狠才有人怕。”
陈晋在后头听到这句，手指在刀柄上敲了敲，心里忽然松开一截。刚才他还盘算要不要拿顾怀钧那张名片去压人，眼下倒多了一条更省本钱的路。
风声先铺，名片先藏。
纸是底牌，街话是明刀。
阿明把这句在嘴里滚了两遍，咧嘴道：
“懂了。说他会变家伙，人家当故事听。说他会收命，人家晚上连尿都不敢出门撒。”
“少添那些鬼话，添多了就假。”
“我有数。”
“你有个屁的数。”
阿润把一包跌打药扔给他。
“西渠巷，晒衣楼，蒸笼房，前头赌档门口，各绕一圈。谁跟坤哥的人挨得近，谁在问我伤情，谁讲得最大声，你都记回来。嘴上别硬顶，装傻，卖乖，跑快点。”
阿明接住药包，抬手拍了拍胸口。
“交给我。”
“还有。”
陈晋在后堂开口。
“若有人问我是不是还在铺里，你别摇头，也别点头。就回一句，门关不住活人，火烧**硬骨头。”
阿明先是愣住，随即眼睛又亮一层。
“这句好，够唬人。”
“唬不住也没亏。”
“明白......”
他话到嘴边又咽回去，改口道：
“我去了。”
人一溜烟窜出门，竹帘都被他带得飞起一下。
前堂一静，阿润才把背往椅背上靠了靠，肩头一垮，额角汗珠顺着鬓边往下滚。陈晋走出来，把铜壶从火上提开，给她倒了半碗温水。
“先喝。”
“你还会伺候人。”
“我怕你死在柜台上，等下还得我收尸。”
“嘴真臭。”
阿润接过碗，喝了两口，喉咙滑动时，连锁骨下那片皮肉都绷着。她把碗放下，盯着陈晋胸前那片又渗开的血印。
“你也没好多少。后堂躺着去，前头我撑。”
“你撑得住多久？”
“撑到阿明回来，撑到坤哥那边摸不透，撑到你能出去**。”
陈晋失笑。
“你倒实在。”
“城寨里讲虚的，活不长。”
他没再劝，转身把前堂门边几样杂物挪了位置。竹篓移到左侧，长凳横过去，若有人硬冲，第一步就得绊脚。再把一把剁药刀压在柜台下，一根撑帘竹藏在门后，后堂那扇小窗也拨开一线。忙完这些，汗又出了一层，伤口**辣地烧。
外头人来人往，没多久，第一拨真正试探的就到了。
两个年轻烂仔掀帘进门，一个剃平头，一个鼻梁带疤，都穿着短褂，脚下胶鞋还沾着泥。两人进来后不买茶，只盯着阿润。
平头咧着嘴说：
“阿润姐，蛇头昌那条街空了，坤哥讲，你这铺口以后归他照。”
阿润拿蒲扇扇着火，头都没抬。
“他若缺铺面，去租码头仓库。我这儿卖凉茶，不卖门脸。”
鼻疤汉子往柜台前一靠。
“话别讲得太满，今晚看火的人多，明早看门的人也多。你一个女人家，守得住么？”
阿润抬起眼。
“守不守得住，你伸手试试。”
鼻疤汉子手指刚碰到柜台边，后堂“咣”的一声，像是什么重物砸在木箱上。声音来得突然，门帘后那片暗影也跟着晃了一下。
两个烂仔同时把手缩回去。
平头往后瞥，喉结动了动。
“谁在后头？”
阿润扇火的手没停。
“你问我？”
“陈晋在不在？”
“你自己去看。”
两人互看一眼，谁都没敢往后迈。那声动静当然是陈晋故意弄的，他拿腿撞了下木箱，听外头这两人的气口，就差把“心虚”写在脸上。
坤哥的人也怕。
怕陈晋真在，怕这一脚踏过去，命就留这儿。可他们又得来递话，不来，坤哥那边交代不过去。
平头硬撑着又问：
“坤哥讲了，蛇头昌死了，第一街要换主。阿润姐，你早些识趣，省得惹祸上身。”
后堂又传来一声，这次是刀背划过桌面的动静，短，脆。
陈晋故意没说话。
不出声，比出声更磨人。人一看不见，就总爱把最坏的那层往上加。这两货若有胆子冲，刚才就冲了。眼下全靠嘴硬撑场。
阿润忽然笑了，笑得很淡。
“换主可以，先把你们主子的命换硬点。蛇头昌前脚说完差不多的话，后脚就进火里了，你们两个若嫌命长，我给你们倒碗凉茶送送路。”
鼻疤汉子嘴皮抽了抽，强撑着啐了一口，终究没敢再伸手，转身就走。平头退到门口，还不忘丢一句：
“今夜长着呢。”
“对。”
阿润把蒲扇往柜台上一拍。
“你们最好别熬不过天亮。”
两人走后，门外多了不少脚步声，快的，慢的，停一停又走的。竹帘一掀一落，外头那股风向，真开始变了。
陈晋从后堂出来，靠着门边听了一阵。街上传话的人，已经不止阿明一个。
“听讲蛇头昌那批货都没了。”
“没了算什么，人都叫火吞了。”
“我表舅就在那边看见，陈晋手一翻，刀都不见。”
“少吹这个，我只听说他把货扔火里，眼都没眨。”
“那才狠。”
“坤哥的人还去踩铺口？胆子也够肥。”
“肥什么，刚进去就缩出来了......”
阿润听着这些零碎话，拿指节敲敲柜台。
“听见没，狠字比邪字跑得快。”
“你这句，比顾怀钧那张名片都值钱。”
“顾谁？”
“一个爱躲在门外装阔的。”
阿润没追问，只哼了一声。
“这种人最烦，给你半把伞，回头还要你替他挡雨。”
陈晋心里暗道，骂得对。老狐狸都一个德行，手永远缩在袖子里，等你先把血流干，再出来谈公道。
过了小半个钟，阿明总算窜回来，跑得满头汗，进门先把竹帘压紧。
“有门!”
“喘匀了再讲。”
阿润把凉茶推过去。
阿明灌下大半碗，抹了把嘴，压着兴奋道：
“西渠巷那边我放了话，说蛇头昌不是死在刀下，是让人把命门连货一起收了。晒衣楼那帮婆娘嘴最快，我才讲完，转头就有人去问坤哥的人敢不敢进这铺。坤哥那边三个手下，本来在赌档门口坐着，后来一个个都散开了，连凳子都没敢多坐。”
“谁跟他们走得近？”
陈晋问。
阿明掰着手指数。
“卖粥的肥七，放印子的老蔡，赌档里那个穿黄衫的阿牛，还有西渠巷口摆香烟摊的顺叔。他们几个嘴上没应，脚都朝坤哥那边挪。”
陈晋把名字记下，又问：
“谁帮咱们说话？”
“六婶回去后，嘴没闲着，说你连几十万的货都敢烧，碰了你的人更没好下场。老何也在讲，说坤哥若真硬，刚才就砸门了，用不着拐着弯问伤情。”
“还算长眼。”
阿润点点头。
阿明越说越来劲。
“还有个事，坤哥的人跑去问城门口收夜香那老头，问你是不是还会回铺。那老头回得更绝，说你若回，就从门走。你若不想让人看见，就从墙里钻。把那两个问话的听得脸都青了。”
陈晋笑了一下。
城寨里这帮老东西，平时看着木，关键时候比谁都滑。眼下风声刚起，他们也在押哪边赢。谁都没站死，谁都留着退路。
这才对。
他若真想在这里扎根，第一条要的不是一场砍赢，是让人先学会看风向。风往他这边刮，许多人脚底自然会换位置。
阿润把账也算得清。
“今夜先稳住口风，明早铺口照开。坤哥若还只是试，他会再加码。要么派更硬的人来，要么干脆断水断路，不让街坊靠这边。”
“他不会等太久。”
陈晋看向门外。
“蛇头昌空出来的那几条路，谁先咬到，谁先多一口饭。坤哥眼馋，又怕硌牙，今夜多半要再伸一次手。”
阿明脖子一缩。
“那我今晚还跑不跑？”
“跑。”
陈晋看着他。
“从现在起，你就是这铺子的耳朵。谁站哪边，谁嘴里带刺，谁半夜传话，你都给我记清。跑得快有饭吃，跑得慢挨刀。你自己选。”
阿明挺了挺胸。
“我跑得动。”
“那就别光顾着兴奋，先学会看门槛。”
“看什么门槛？”
陈晋指了指后门外那道香灰。
“坤哥的人放灰，你若踩过去不留意，明日就有人算出咱们进出几次，几个人，脚步重不重。街面混，先学这个。”
阿明蹲下去，盯着那层灰看了半天，嘴里嘶了一声。
“**，这帮人真阴。”
“阴才活得久。”
阿润把最后一味药丢进壶里，火一顶，药香一下冲满前堂。她坐在柜台后，肋侧的血还没停干净，脸色差得厉害，手却没乱半分。门外又有人经过，竹帘被风顶开，掀出半条街的影子。
就在这时，后巷传来敲门声。
三下。
第一下重，第二下轻，第三下拖着半寸木响。
阿明脸色当场变了。
“这不是我敲的路数。”
陈晋已经站起身，手里多了把刀，刀背贴着掌心，没出半点声。
阿润把剁药刀从柜台下抽出来，低声道：
“前门我看，后门你去。”
第二阵敲门声又响了。
还是三下。
比刚才更稳。