第1章

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“亨利·肯特，你的巫术污染了九鼎城的土地，你的火焰灼伤了神圣的粮仓！以城主和长老会的名义，判处你，绞刑！”
审判官的声音在花岗岩广场上回荡，冰冷而洪亮。
深秋的风卷过九鼎城中心广场，带着刺骨的寒意，也卷起了绞刑台周围人群的低语和鄙夷的目光。亨利被反绑着双手，推搡着跪在粗糙的木台上。他金色的头发沾满了尘土和干草，原本剪裁得体、如今却破烂不堪的深蓝色学者袍，在一片黑发与东方服饰的海洋中，显得格外扎眼，也格外“异类”。
他是三个月前穿过无尽沙海，流浪到这座东方巨城的“西陆人”。
带着一本破旧的笔记，一手在本地人看来诡异莫测的“控火技艺”，以及改善土壤、提高作物产量的承诺。起初，九鼎城东南区那些被贫瘠土地折磨的农户接纳了他，甚至称他为“肯特先生”。
直到三天前，他精心照料的、即将迎来丰收的试验田，在夜里燃起无法扑灭的诡异绿火，颗粒无收。同时，城主的远房**，经营着全城最大粮店的陈掌柜，站出来指证，他亲眼看见亨利在田边施展“邪恶的巫术”，吟唱着无人能懂的咒语。
“我没有放火。”亨利抬起头，声音因为干渴而沙哑，但清晰地传入每一个人耳中，“那火是有人蓄意纵火，用了特殊的磷粉和油脂，遇水反而更旺。我的笔记里有记载……”
“妖言惑众！”肥头大耳的陈掌柜站在审判官身侧，指着他的鼻子，唾沫横飞，“你那本鬼画符的册子，就是**的契约！你的技艺？呸！分明是窃取大地生命力的邪法！不然为何你的田苗长得比别人快？定是用了人血浇灌！”
人群一阵骚动，恐惧和愤怒在蔓延。对未知的恐惧，对“非我族类”的排斥，在灾难和别有用心者的煽动下，迅速发酵成杀意。
“绞死他！”
“烧死这个西陆巫师！”
“他一来就没好事！杀了他祭天！”
声浪几乎要将亨利淹没。审判官脸上露出满意的神色，对卫兵点了点头。绞索套上了亨利的脖子，粗糙的麻绳***皮肤，带来死亡的触感。
就在这一刻，亨利闭上了眼睛。不是祈祷，不是绝望。
他脑海里浮现