第1章

“凯拉。”他的声音哑了，“你知道这意味着什么。”
“我不在乎。”凯拉说，“我只在乎一件事。”
“什么？”
“你。”
1 铁锈星，边缘星域
星际历2521年，猎户旋臂外侧，边缘星域。
铁锈星悬浮在一片被星际联盟标注为“低优先级”的荒芜星区，大气层含氧量仅为标准值的60%，地表覆盖着厚度不一的氧化铁粉尘，终年被橙红色的沙尘暴覆盖。
这颗星球没有昼夜更替，只有永不停歇的风沙将天空染成浑浊的暗橘色，恒星光被层层折射，只剩下一种模糊的、永不落山的昏黄。
凯拉·沃克的维修铺，坐落于铁锈星最大的非法聚居地“锈蚀港”最边缘的地带。
铺面由三艘废弃飞船的残骸拼接而成，外墙上焊着粗糙的防爆钢板，舱门是手动式的——在这个电磁干扰严重超标的地方，绝大多数自动化门禁系统会在一个月内彻底失灵。
凯拉·沃克正蹲在地上，拆解一艘报废穿梭机的离子推进器。
六轴机械臂从天花板垂下，在她身侧待机，细小的激光切**吐着幽蓝色的光。
不过凯拉没有用它。
她的手指穿过冷却液和氧化层的混合物，探入推进器的磁约束腔，精准地卸下第**压缩叶片——力矩刚好，没有触发腔体内的残余能量反馈。
这是她三年来养成的习惯。机器不会出错，但她信不过机器。
在铁锈星，任何一次“系统自动校准”的延迟都可能是致命的。这里的每一颗螺丝、每一段电路、每一块能量核心，都需要亲手确认。
门口的风沙传感器发出一声短促的蜂鸣。
凯拉抬起头，额前的碎发被汗水黏在眉骨上。她的深棕色短发已经很久没有修剪过，刘海随意地偏向一侧，几乎遮住左眼。小麦色的肌肤上，眼角下方那颗小巧的痣被油污蹭出一道灰黑色的印记，她自己并不知道。
敲门声响起。
不是风沙拍打金属板的那种无序撞击，而是有节奏的、沉重的、带着某种不容置疑的笃定——三下，停顿，又是三下。
凯拉放下手中的叶片，站起身，从工作台下方的暗格里抽出一把离子震荡**，别在后腰。
她走到舱门前，没有打开，而是先看了一眼嵌在