第一章

科举放榜前夕，我发现自己答卷时不慎引用了前朝逆党的禁诗。

这是大逆不道、要诛九族的死罪！

我吓得浑身发抖，正准备悬梁自尽保全名节。

嫡兄却带着家丁踹开我的房门，强行按着我灌下哑药。

“你一个庶子也配中状元？我已经买通考官，将你我的考卷互换了署名！”

“从今往后，你就是个屡试不中的废物，这辈子都别想翻身！”

父亲更是当众将我逐出家门，说我品行不端，不配为世家子弟。

我捂着被毒哑的嗓子，痛苦地在地上打滚。

可低垂的眼眸里，却满是狂喜。

......

“把这哑巴拖出去，别脏了谢家的地。”

嫡母的话落下，我被两个家丁架着，像丢死狗一样扔到门外。

雨正大。

青石阶下积着污水，我的脸贴在水里，喉咙像被烧红的铁钩刮过。

我发不出声音。

只能听见府门内一阵笑。

嫡兄谢允文站在檐下，穿着我的旧青衫，手里摇着折扇。

那是我**那日穿的。

他故意穿给我看。

“谢怀安，你不是会写吗？”

“你不是夫子口中的状元之才吗？”

“从今以后，你连喊冤都喊不出来。”

他蹲到我面前，压低声音。

“放心，等我高中状元，我会给你烧纸。”

我抬眼看他。

他以为我眼里该是恨，该是绝望。

可我差点笑出来。

喉咙剧痛，笑不出声，倒像一阵抽搐。

谢允文嫌恶地退后半步。

“疯了？”

嫡母冷哼。

“庶贱骨头，挨点打就装疯。”

父亲谢嵩站在门内，官靴干净得一尘不染。

他看我的眼神，比看府外的野狗还冷。

“谢怀安，今日起，你不再是谢家子。”

“你生母的牌位，我也会命人撤出祠堂。”

我的指尖猛地扣进泥水里。

这一句，比哑药还疼。

我娘生前在谢府做了十七年妾。

替父亲抄书，替嫡母管账，替谢允文熬药。

临死前她只求父亲一句。

“让怀安进祠堂，别叫他一辈子没根。”

父亲答应了。

如今他一句话，又要把她从死后的屋檐下赶出去。

我抬手，想抓住他的袍角。

家丁一脚踩住我的手背。

骨头咯吱一声。

嫡母笑了。

“还惦记你那短命娘？”

“她若在天有灵，也该知道，庶子就该认命。”

谢允文抬脚踩在我的肩上。

“明日放榜，我会是新科状元。”

“而你，只能在街边看着我骑马游街。”

“可惜啊，你连喊一声兄长都不能了。”

我垂下头。

雨水顺着发梢落进眼里。

我在心里一笔一笔记下他们的脸。

还有这满院家丁，谁拿了赏银，谁踹了我一脚。

一个都不用漏。

因为明日之后，谢府就要办白事了。

不是给我。

是给他们全家。

我被扔到巷口时，一个卖炭翁撑着破伞路过。

他看了我一眼，低声问：

“还能走吗？”

我张嘴，只吐出一口黑血。

他吓得后退。

我却用那只没被踩断的手，在泥水里写了两个字。

“报官。”

卖炭翁脸色变了。

他左右看了看，压低声音。

“你都被逐出家门了，还报什么官？”

我又写。

“放榜。”

他愣住。

我在泥水里继续写。

“看戏。”

卖炭翁盯着我半晌，忽然笑了。

他蹲下身，把我背到背上。

“好。”

“老头子我这辈子最爱看热闹。”

我趴在他背上，听见谢府大门在身后重重关上。

那声音像棺材盖合上。

挺吉利。