第一章

我做了三十年丞相，权倾三朝，翻手为云覆手为雨。

新帝忍了十年，终于把刀架到我脖子上。

念我“年迈”，赐我返乡养老。

回乡路上，山匪劫了我的马车。

护卫死绝，我被扒了官袍，以三两银子卖进了边陲的青楼。

老*嫌我老，只挂末等牌子。

**接客第一夜，雅间的门被推开。

一身玄衣的男人摘下斗笠。

慕容昀。

北燕太子。

十年前，我亲手给他父皇灌了一杯毒酒。

他捏住我的下巴，笑得从容。

“丞相大人，当年你一杯毒酒送我父皇归西时，可想过有朝一日，会跪着接本宫的客？”

......

“沈鹤知，你老了。”

慕容昀松开我的下巴，走到太师椅前坐下，翘着腿，慢条斯理地给自己倒了杯茶。

雅间烛火昏暗，劣质脂粉的味道呛得我喉头发紧。

我穿着青楼里最薄的那件衫子，领口大敞，锁骨上还有山匪踢出来的淤青。

“怎么不说话？”他端着茶盏看过来，“当年在朝堂上，沈丞相可不是这副模样。”

我站在原地没动。

三十年宦海浮沉，什么阵仗没见过。

这个二十出头的年轻人，十年前还跪在我脚边哭着求我放他回国。

“慕容昀，你千里迢迢跑来大晋地界，就为了看我穿这身衣裳？”

他放下茶盏，站起来，一步步向我走。

靴底碾过地砖，声音不大，却一下一下踩在我的心口上。

“不，我来接客。”

“丞相大人的牌子都挂出去了，我若不来，今夜换了旁人动你......”

他凑近我，声音压低。

“岂不是便宜了别人？”

他的手指挑起我的下颌，拇指擦过我的嘴角。

“当年你赐我父皇毒酒时，也是这般镇定？”

我没退。

退一步就得跪。

“你父皇死得其所，慕容昀。那杯酒不是我一个人的手笔。”

他的手指骤然收紧，掐着我的下颌骨往上抬，生生把我的脸拧向一侧。

“再说一遍？”

“你听见了。”

啪。

他甩开手，我整个人撞上身后的梳妆台，铜镜从台面滑落，在地上碎成三瓣。

碎镜里映出一张苍老的脸。

满头灰发，颧骨凸起，法令纹深刻。

这是我的脸。

五十七岁。

三个月前我还坐在丞相府的紫檀案后批折子，百官列队请示，没人敢在我面前喘大气。

如今连铜镜都嫌我丑。

“沈鹤知，你知不知道这一天我等了多久？”

慕容昀蹲下来，与我平视。

“十年。”

“父皇咽气那晚，我跪在灵前发了誓。有朝一日，我要让你沈鹤知跪在最脏的地方，替他偿命。”

他从怀里掏出一只玉瓶。

碧绿通体，瓶口封着红蜡。

我的瞳孔缩紧了。

“鸩羽散。”我说。

“不错。”他在指间转着瓶子，“你丞相府里抄出来的，一共七瓶。新帝赏了我一瓶，说是邦交之礼。”

新帝赏的。

这四个字，比那瓶毒药更让人脊背发凉。

李承渊。

他拔了我的权，夺了我的位，嘴上说着念旧情放我回乡。

转头就把我的毒药当贺礼送给了北燕太子。

这哪是赐我返乡。

这是借刀**。

我撑着梳妆台的边沿站直身体，“山匪劫道也是你安排的？”

他没回答，只是将玉瓶放在桌上，手指轻推，瓶子滑到我面前停住。

“丞相大人，两条路。”

“第一条，喝了它。跟我父皇一样的死法，一样的滋味。公平。”

“第二条......”

他站起来，烛火在他脸上投下阴影。

“替我做三件事。做完放你走。”

窗外传来青楼女子的调笑声，楼下有醉汉在嚎唱走调的曲子。

我盯着那只碧绿的玉瓶。

三十年前我入仕那天，老师说过一句话：活着，就有翻盘的牌。

“什么事？”

慕容昀的嘴角往上弯了弯。

“第一件，现在就能做。”

他退后一步，手指指向地面。

“跪下。叫一声太子殿下。”

窗外的笑声更大了。

我垂下头，盯着他靴尖上绣的暗纹。

五十七年，我没跪过任何人。

入仕三十年，三朝天子赐座免跪。

文武百官见我俯首，各国使臣见我弯腰。

如今在一间破烂青楼的雅间里，一个晚辈要我下跪。

膝盖落地的一瞬，骨头咔嗒响了。

“太子殿下。”

我的声音很稳，没有发抖。

慕容昀低头看着我，看了很久。

窗外的嚎唱停了。

“沈鹤知，”他说，“你跪着的样子，比站着好看多了。”

他转身离开雅间，门在身后合上。

我跪在地砖上没有起身。

不是不想起。

是膝盖骨磕在砖角上裂了。