第2章

我像一件被他收进库房的旧物，偶尔拿出来看一看，看完又放回去。
贵妃日日来请安——不是向我请安，是来让我向她请安。跪着请，磕头请，掌嘴请。
我去找杨昭。
他说：“贵妃性子急，你让着她些。”
我说：“陛下，臣妾没有通敌，臣妾是被冤枉的。”
他看着我，看了很久，然后说：“朕知道。”
他知道。
他从头到尾都知道那封密信是伪造的。他知道贵妃在陷害我。他甚至知道我在后宫受了多少委屈。
他知道。
他只是不在乎。
那三年里，我无数次问自己，为什么要脱那件衣裳？
如果不脱，顶多是削职**，发配回乡。我可以在北疆的边镇上陪养母终老，可以种几亩薄田，可以在冬日里围着火炉喝粗茶。
可我没有忍住。
我以为那件衣裳脱下来，换来的是清白。没想到换来的是另一座牢笼。
毒酒入喉的那个夜晚，杨昭赶到时我已经说不出话了。他抱着我，手在抖，嘴里说着什么，我听不清。
我只看见他的嘴在动，一遍一遍。
后来我听见了，他说的是——
“你若是个男子，朕还能留你性命。”
我笑了。
笑着笑着，眼泪就流了下来。
烛火跳了一下。
我猛地从回忆里抽身，发现自己满脸是泪。
偏殿里很静，只有烛芯燃烧时细微的噼啪声。窗外有虫鸣，一声接一声，像前世的丧钟。
我用手背擦去眼泪，慢慢坐起来。
膝盖上那道旧伤隐隐作痛，是阴天的前兆。
我忽然想起一件事。
明日，就是前世贵妃诬陷我的日子。
那封伪造的密信会在早朝时被呈上御前，朝臣会群情激愤，太后会主张贬黜，贵妃会要求处死。而杨昭，会坐在龙椅上，等我自己开口。
前世，我开口辩解了。
这一世，我不会了。
我低下头，看见枕头下面露出一个角。
是一块虎符。
我把它抽出来，托在掌心里。
铜铸的虎符，巴掌大小，伏虎形状，从中剖开，我只握着左半边。这是北疆守军的调兵信物，分左右两半，左符在军中主将之手，右符在皇帝手中。两符合一，方可调兵。
这块左符，本该在北疆大营里。十二年前，养父周老将军临终前将它交给我，说：“