第3章

单刀赴会 红房现字------------------------------------------，瓜洲渡口，江面宽阔如练，南岸灯火渺渺，北岸码头上却亮如白昼，十几艘水师炮船横列江心，船头气死风灯高挂，将一片江面照得波光粼粼。岸上搭了临时营寨，鹿角拒马层层排开，巡逻兵丁往来如织，刀枪在火光中泛着冷芒。，苇叶锋利，割得脸颊生疼。——水浪拍船、锚链摩擦、兵丁咳嗽、还有火铳扳机被反复检查的咔嗒声，透过芦苇缝隙，看清炮船甲板上架着的六门克虏伯小炮，炮口正对着渡口唯一的一条栈桥。"前后都是人。"孟了低声道，"江面上十二**，岸上约莫三百兵丁。前后夹击，硬闯是找死。"，血迹仍渗出来。她咬牙道："赵秉钧疯了，连长江水师都调来了。""这些船本来就在。"孟了纠正道，"吃水不深，是内河巡防营的编制，专门在长江上收过路钱的。赵秉钧一道手令，他们就变成了拦路虎。"，马蹄声隆隆逼近，追兵的火把在夜色里蜿蜒如龙，距离已不足五里。："我去引开他们。孟了，你带婉清和丝绢，找条小船偷渡。"："红菱姐，你这伤再跑几里就失血昏过去了。引开追兵？你当我是三岁小孩？""那你说怎么办？"沈红菱瞪着他，"丝绢比我的命重要！名单上十二个人，关系到同盟会数千条人命！"，忽然笑了："办法倒有一个。你们在这芦苇荡里躲好，别出声，别点火，也别乱动。我去去就回。""你去哪？""去水师大营，找他们主将聊聊天。"孟了拍了拍赤焰长刀，"我师父说过，这世上没有讲不通的道理，如果没有，就用刀讲。"："孟少侠，那是三百人的营寨！""三百人而已。"孟了站起身，抖了抖长衫上的苇絮，"苏州城醉仙楼年三十晚上，挤在厨房里等年夜饭的客人比这还多。我师父一个人，一把刀，切两百斤猪肉不带喘气的。我是他徒弟，不能给他丢人。"
他朝二女眨眨眼，身形一闪，已消失在芦苇丛中。
沈红菱想追，沈婉清拉住她："红菱姐，相信他。"
孟了在芦苇荡中穿行，每一步都踩在落叶与枯枝的间隙。他看清兵线巡逻兵丁的视线死角，身形如游鱼般从两拨巡逻队之间滑过，悄无声息地摸进营寨外围。
营寨中央，一顶牛皮大帐灯火通明。帐外站着八名亲兵，腰挎洋枪，神情肃穆。
孟了绕到大帐后方，听到帐内有两道呼吸声。一道粗重绵长，是习武之人；一道急促愤怒，被布条堵着嘴。
孟了好奇心起，找到帐布接缝处，轻轻挑开一线，向内窥视。
帐内正中摆着一张帅案，案后坐着一名中年将领，四十来岁，面如重枣，颌下短须如铁，左脸一道刀疤从眉骨划到颧骨，身穿北洋水师管带制服，正低头看着一份江防图。帅案左侧，一根木柱上绑着一个女子，二十出头，穿一身黑色夜行衣，身材窈窕，嘴里塞着布团，正拼命挣扎。她眉眼精致，即便此刻狼狈，也掩不住一股冷艳之气。
孟了心中嘀咕：这水师营寨还兼职绑票？
他正想着，帐外忽然传来一声厉喝："什么人！"
孟了暗叫不好，他刚才挑帐布时，一片苇叶落在亲兵脚边，那亲兵警觉，发现了异常。八名亲兵同时举枪，对准大帐后方。
孟了索性不躲了。他长刀出鞘，赤红刀光一闪，帐布被齐刷刷削落。他纵身跃入帐中，刀尖直指案后将领："各位别紧张，我是来借船的。"
八名亲兵冲入帐内，洋枪齐刷刷对准孟了。那将领却摆摆手，示意亲兵退下。他站起身，目光如电，上下打量孟了，最后落在他手中长刀上。
刀身赤红，在烛光下缓缓流动，仿佛有火焰在刀身里呼吸。
将领瞳孔骤缩，声音发涩："赤焰玄铁……烈山之刃？"
孟了挑眉："大哥好眼力。这刀我切了六年猪肉，从没外人认出来过。你是第一个。"
"你到底是谁？"将领踏前一步，双手竟微微颤抖，"孟烈山……孟大侠是你什么人？"
"他是我师父。"孟了笑道，"兼养父。兼切肉师傅。兼蹭饭对象。你认识他？"
将领眼中闪过复杂神色，激动，愧疚，追忆。他忽然单膝跪地，抱拳道："二十年前，孟大侠于刑场刀下救我周横江全家一十三口，此恩此德，没齿难忘！你是恩公传人，便是我周横江的少主！"
孟了一愣，长刀垂下："周横江？你就是那个被冤枉通匪的镇江镖局总镖头？"
"正是周某。"周横江起身，眼眶微红，"当年我全家被押赴刑场，是孟大侠单枪匹马劫了法场。后来**追捕，我隐姓埋名，混入北洋水师，一步步爬到管带之位。这些年，我一直在等恩公消息……"
孟了收起刀，挠了挠头："师父从没提过这事。他老人家每天就两件事，切肉和喝酒。偶尔教我几招，还说是切肉练出来的刀法。"
周横江苦笑："恩公性情，果然还是这般。少主，你深夜闯营，所为何事？"
"借船。"孟了正色道，"我要带两个人过江，去上海。后面有赵秉钧的追兵，江面上有你的封锁。周管带，能不能给个方便？"
周横江眉头紧锁："少主有所不知，我虽是管带，但上面有巡防营统领盯着。赵秉钧下了死命令，今夜一只鸟都不许飞过江去。我若放人，脑袋不保。"
孟了叹气："那就是没得谈？"
"不。"周横江眼中闪过一丝狠色，"恩公的事，就是我周横江的事。少主，你带人从西侧暗滩上船，那里有一艘我私藏的快艇，可载四人。我亲自送你们过江。"
孟了大喜："周大哥仗义！"
周横江挥手让亲兵去准备，又指了指柱上绑着的黑衣女子："少主，这女子是半个时辰前在江边抓的，鬼鬼祟祟想偷船。她身手不错，连伤我三名兵丁。我瞧着不像是赵秉钧的人，倒像是……"
孟了走到黑衣女子面前，拔出她口中布团。女子大口喘气，冷冷瞪着孟了："要杀便杀！"
孟了笑道："姑娘，我要是想杀你，刚才就一刀劈了这柱子，连你带柱子一起砍了。你叫什么名字？半夜偷船，也是去上海？"
女子冷哼："凭什么告诉你？"
"凭我救你一命。"孟了指了指周横江，"这位周管带，刚才可是要把你当奸细审的。要不是我闯进来，你现在已经在喝辣椒水了。"
女子犹豫片刻，道："我叫叶无双，上海百乐门的歌女。有人追杀我，我要逃回上海。"
孟了看到她颈侧有一道淤青，手腕上有勒痕，显然受过拷打。她眼神倔强，不像普通歌女。
"歌女？"孟了笑道，"歌女的手上不会有枪茧。姑娘，你这**编得不够圆。"
叶无双脸色微变。
周横江在旁道："少主，不管她是谁，带上她便是。快艇快，追兵赶不上。"
孟了点头，一刀斩断叶无双身上绳索："走吧，叶姑娘。上了船再编故事，我不急。"
四人正要出帐，帐外突然传来急促脚步声，一名亲兵慌张闯入："报！管带，东侧芦苇荡发现两名女子，已被统领大人的骑兵包围！"
孟了脸色骤变。沈红菱和沈婉清被发现了！
他立耳一听，果然听到东侧传来喊杀声和兵刃交击声。沈红菱的怒喝隐约可闻。
"周大哥，快艇的事稍后再说！"孟了提刀冲出大帐，身形如箭般射向芦苇荡。
东侧芦苇荡边缘，三十余名骑兵举着火把，将一片苇地团团围住。沈红菱双剑如雪，护着沈婉清，背靠江水，与骑兵对峙。为首一名统领模样的军官骑在高头大马上，手持马鞭，冷笑道："两个娘们，还挺能打。弟兄们，抓活的，赵大人有赏！"
骑兵们下马，挺刀围拢。
沈红菱左肩伤口崩裂，鲜血顺着胳膊流到剑柄上。她咬牙低声对沈婉清："待会儿我撕开一道口子，你往江边跑，别回头。"
沈婉清摇头："红菱姐，我不走！"
"听话！"
骑兵们扑上，沈红菱双剑挥舞，拼死抵挡。她之前失血过多，剑势渐缓，一名骑兵瞅准空档，一刀劈向她后背。
"铛！"
一道赤红刀光从天而降，将那柄刀连刀带人拍到一旁。孟了落在二女身前，长刀横胸，笑道："各位，欺负女人不算本事。有种的，跟我打。"
骑兵们大惊，纷纷后退。那统领怒喝："哪来的野小子？给我上！"
孟了忽听到身后水声有异，头也不回，长刀往后一撩，"噗"的一声，一名想从水中潜过来偷袭的水兵被刀背拍中额头，昏死过去，浮出水面。
"水里也有人？"孟了笑道，"赵秉钧真看得起我，水陆两栖作战都安排上了。"
他长刀一震，赤红刀光暴涨，冲入骑兵群中。刀光所至，人仰马翻。孟了刀下留情，或拍或挑，所伤不致命，但中者必失战力。他在火把光中看清每一个人的动作，分辨出每一把刀的来路。三十余名骑兵，竟被他一人一刀逼得节节后退。
那统领见势不妙，从怀中掏出一支六***，对准孟了后背就要扣动扳机。
"砰！"
枪响了。
倒下的却是那统领。他眉心多了一个血洞，眼中满是不可思议，从马背上栽了下来。
众人循声望去，只见周横江手持一柄还在冒烟的洋枪，站在不远处，身后跟着十几名亲兵。他厉喝道："统领通敌**，已被本管带**！其余人等，放下兵器，既往不咎！"
骑兵们面面相觑，见主将已死，纷纷抛下刀枪。
孟了收刀，朝周横江拱了拱手："周大哥，谢了。"
周横江苦笑："少主，我杀了统领，这水师是待不下去了。我送你们过江，之后……便跟你们走。"
孟了笑道："好啊，我师父正缺个喝酒的伴儿。"
五人汇合，在周横江亲兵护送下，直奔西侧暗滩。那里果然泊着一艘漆黑快艇，船身低矮，无帆无旗，船尾装一台德国造内燃机。
众人上船，周横江亲自掌舵，内燃机轰鸣，快艇如离弦之箭射入江心。
江风猎猎，吹得众人衣发飞扬。孟了坐在船尾，长刀横膝，望着北岸渐渐远去的火光，长长舒了口气。
沈婉清坐在他身旁，从怀中取出那枚丝绢，小心展开。江面上月光如洗，洒在丝绢上。她忽然"咦"了一声。
"怎么了？"孟了问。
沈婉清指着丝绢上"烈山"二字后面："孟少侠，你看这里……"
孟了凑近细看，只见"烈山"二字在月光下微微泛光，字迹边缘似乎有极细的纹路。沈婉清指尖沾了一点江水，轻轻点在"烈山"二字上。
字迹遇水，墨迹晕开一丝，原本空白的地方，竟缓缓浮现出一行小字，细如蚊足，却清晰可辨：
"法租界霞飞路三十六号，红房子。"
沈红菱凑过来看，脸色骤变："红房子？"
"红房子是什么地方？"孟了问。
周横江一边掌舵，一边回头，听到"红房子"三个字，手一抖，快艇差点偏了方向。他声音发紧："少主，你们……你们要去红房子？"
"对啊，怎么了？"
周横江咽了口唾沫："那是上海滩最令人闻风丧胆的地方。表面上是一栋法式洋房，实则是青帮总舵杜先生的私宅。杜先生，杜阎罗，上海滩黑白两道通吃的人物。据说进了红房子的人，活着出来的十不存一。同盟会的人……怎么会在那里？"
孟了挠了挠头："我师父的联络点，总不能在城隍庙吧？越是危险的地方，越安全。这道理我懂。"
沈婉清却盯着那行小字，眉头紧锁："不对……这字迹，不是我爹的笔迹。你们看，烈山二字是我爹写的，墨色深，笔锋硬。可这行地址，墨色浅，笔锋柔，是女子的笔迹。"
"女子的笔迹？"沈红菱一怔。
"而且，这行字是后来添上去的，用的不是寻常墨，是水显墨，遇水才显。"沈婉清抬起头，目光闪烁，"有人在丝绢上做了手脚。这地址，也许不是同盟会的密站，而是一个陷阱。"
孟了重新审视那行小字。果然，字迹的墨色与名单其他部分略有不同，而且位置巧妙，正好藏在"烈山"代号之后，若不仔细看，会以为是同一人所写。
"有意思。"孟了笑了，"赵秉钧在丝绢上留了后手？还是另有其人？"
叶无双一直沉默地坐在船头，此刻忽然开口："红房子……我知道那个地方。杜先生每个月初一、十五会在红房子宴客。三天后，就是十五。"
众人看向她。孟了挑眉："叶姑娘，你不是说你是百乐门的歌女吗？歌女知道青帮总舵的规矩？"
叶无双冷冷道："因为我爹，就是被杜先生亲手沉进黄浦江的。我偷船，就是为了回上海报仇。"
江风忽然冷了。
孟了看着叶无双倔强的侧脸，又看看丝绢上那行诡异的地址，忽然大笑起来："好！越来越热闹了！青帮总舵、杜阎罗、杀父之仇、水显墨的陷阱——这上海滩，比我想象的有趣多了！"
他站起身，长刀指向东方天际，一线鱼肚白正缓缓泛起。
"周大哥，开足马力！十六岁的孟了，要去会一会上海滩的阎罗王了！"
快艇破浪前行，在江面上犁出一道白色水痕。