第2章

，二十二岁，初拥前为人类画家，体内检测出稀有血统。起拍价，五千金币。”
稀有血统。
艾琳娜不知道那四个字意味着什么。但会场里突然安静了下来——那种安静不是没有声音，而是所有声音同时消失了，连呼吸声都听不见。
然后，竞价开始了。
“一万。”一个苍老的男声。
“两万。”一个冰冷的女声。
“三万。”又一个声音。
价格像涨潮的海水一样迅速攀升，艾琳娜的头皮一阵阵发麻。她知道血族的金币不是人类世界的金属，而是用被祝福过的银和吸血鬼的骨灰熔铸而成，一枚就值一个普通人一生的积蓄。
五万。
六万。
八万。
“十万。”
一个声音从会场最远的角落传来，低沉、平静，不带任何情感。像一把未出鞘的刀，搁在了桌上。
会场再次安静。
拍卖师清了清嗓子：“诺斯伍德伯爵出价十万金币。还有更高的吗？”
无人应答。
“十万金币，一次。两次。三次。成交。”
锤子落在木台上的声音沉闷而短促，像棺盖合拢的最后一响。
艾琳娜闭上了眼睛。
诺斯伍德伯爵。
她听过这个名字。伦敦血族世界里的贵族，三百年的古老血脉，领地覆盖东区整片黑森林。传说他嗜杀、冷血、从不参加血族社交，只在需要**时才出现在暗影议会的审判席上。
她不知道等待自己的是什么。
铁链被人解开，两个戴着兜帽的血族侍从一左一右架起她的胳膊，拖着她穿过一道又一道石门。通道两侧的石壁上长满了青苔和某种会发光的蓝色菌类，照出一条蜿蜒向下的坡道。
她没有被带出墓穴。
她被带向更深的地方。
走廊尽头是一扇巨大的铁门，门上铸着狼头与玫瑰的浮雕。侍从叩门三下，铁门无声地向外打开。
门后是一间书房。
四壁从地面到天花板堆满了皮革封面的旧书，空气里弥漫着羊皮纸和墨水的味道。壁炉里没有火，但房间并不冷——一种奇异的、来自地下的温热从石板缝隙中蒸腾上来。
书桌后面没有人。
但窗边站着一个人。
他背对着她，面朝墙壁上一幅巨大的油画。画里是一个女人，穿着酒红色的天鹅绒长裙，棕色长发披散在肩