第2章

手指缝里永远嵌着没洗干净的豆蔻粉。他从来不问我生意怎么样，只是偶尔在我办公室门口放一袋多余的面包。上次我问他为什么还肯赊给我办公室钥匙钱，他说全行会只有你从来不嫌我店里那股肉桂味太冲。这不是投资建议，这是某种更珍贵的东西——一个不问你盈亏平衡点的邻居。

仓库里还剩下最后一批货。不是冰原苔藓，不是月光菇干，是一种变异的橘红色荧光苔藓。这批苔藓的来历很偶然：几年以前，一个东境货商把它夹在一整箱普通荧光苔藓里寄过来的，附的说明书上写了它的商业名是“龙息苔”，据说能在完全无光的环境里发出一种和火焰极其相似的暖橙色光，比当时市面上所有冷调荧光植物都更吸引眼球。我当时听完动了心，用仅剩的一点钱把整批货盘下，结果到港后发现它的菌丝太短，保湿要求太高，离了原产地的活性泥炭藓环境只能存活几周。退货手续办到一半，那家东境货商的商号被共治委员会强制停业了——理由不是质量问题，是货商在报关单里连续三次用同一种不规范缩写夹带**铁锭，被港务署查到。

于是这箱唯一既无法退货也没有**嫌疑的合法滞销品就烂在了我的仓库角落里。我打开过三次，第一次是验货，第二次是重新打包准备退货，第三次是退货失败后给它浇水看看还能不能救活——第三次打开时，箱子里只剩最后几小簇还在发光的橘红菌丝，其余已经全部干枯成灰白色的纤维碎片。我把剩下那几簇活的移植到一只旧玻璃罐里，放在办公室桌角当台灯用。这是我这辈子养过最久的唯一一盆没有亏本的活物。

然后前几天，我在老贝克的香料铺子里听到一个消息。矮人王国的地下都城最近重新开放了与外界贸易的口岸，所有能发光的观赏植物都在矮人市场上被炒到了人类和血族都看不懂的高价。矮人喜欢发光的东西——他们住在地下数百尺的岩层底下，唯一的光源是岩浆和荧光矿石，任何能自己发光的活物在他们眼里都是被神明触碰过的神迹。老贝克说这个消息是从行会副会长那里听来的，副会长在矮人港口有私人货源，但不做菌类生意