第2章
校场------------------------------------------，校场，人山人海，挤得水泄不通。，校场外就已经排起了长龙，从校场口一直蜿蜒到三条街之外。灰蒙蒙的晨光里，密密麻麻的人头攒动着，像一片涌动的潮水。有当爹的把儿子扛在肩上，踮着脚往里张望；有当**拽着儿子的手，一遍遍叮嘱着注意事项，眼圈泛红，既盼着儿子能考上，又舍不得儿子离家；还有那些从周边城镇赶来的少年，风尘仆仆，脸上还带着连夜赶路的倦色，却掩不住眼底的期待与紧张。、面摊，更是天不亮就支了起来。老板们扯着嗓子吆喝，热气腾腾的面条捞进粗瓷碗里，浇上一勺滚烫的骨头汤，撒上葱花，香气四溢。一碗碗面端上去，被三两口扒拉完，空碗往桌上一搁，少年们抹抹嘴就往校场里挤。茶摊上卖的是粗茶，一文钱一碗，茶叶粗得能嚼出渣来，可赶了一夜路的少年们照样喝得津津有味。，南来北往的商旅、散修、猎户都在这里歇脚打尖。城中常住人口不下十万，城墙高厚，四座城门日夜有兵丁把守。而中南宗设在校场的开宗遴选，更是这座城池一年一度最大的盛事，每到这时候，城里的客栈便供不应求，连柴房都被人包了去。来得晚的，只能在校场外搭个棚子凑合一宿。，是中南宗遴选弟子的日子。这是边境修士唯一的登天之路，也是无数少年梦寐以求的机会，更是许多普通人家翻身的唯一希望。中南宗作为边境第一修仙大宗，坐拥三座灵山、七条灵脉，功法典籍浩如烟海，丹药法器不计其数，只要能成为中南宗的弟子，就能踏上修仙之路，摆脱凡人身躯，拥有飞天遁地、长生不老的可能。哪怕只是一个最底层的杂役弟子，走出去也比凡间的王侯将相高上一头，走到哪里都有人恭敬地唤一声“仙师”。，不仅是泰安城的少年，周边城镇、村落的少年——甚至连数百里外的边陲小镇都有人赶来。骑着毛驴的、徒步赶路的、搭着牛车的，一个个风尘仆仆，脸上却都挂着同样的渴望，希望能抓住这唯一的机会，改变自己的命运，改变一家人的命运。，排队的少年黑压压地站成了数个方阵。队首已经排到了校场中央的高台前，队尾却还在校场外的大街上，蜿蜒如蛇，看不到尽头。维持秩序的执事弟子身着统一的青色道袍，腰间挂着令牌，面无表情地来回巡视，不时高声呵斥着插队的人，手中拂尘一甩，便把不守规矩的少年抽得踉跄退后，引来周围一片哄笑声。，大多是泰安城本地望族和周边世家大族的子弟。这些少年个个锦衣华服，身着华丽的锦缎服饰，袖口绣着家族徽记，腰间挂着品相不错的玉佩法器，被家人簇拥着，脸上满是憧憬与自信。他们都是名门望族的子弟，自幼便有名师指点、丹药滋养，从三四岁起就开始洗经伐髓、吐纳灵气，十几年积累下来，个个修为不俗、灵根出众。身边跟着的丫鬟、仆役，端着茶盏、捧着帕子，递水擦汗，悉心照料，俨然一副天之骄子的模样。，炼气五层修为，是这次遴选呼声最高的人选之一。他站在队列最前端，一身上等的青玉色锦袍，腰间系着一块品质上乘的聚灵玉佩，正眼都不瞧身旁的人，只时不时和一起来的几个世家子弟说笑几句，语气轻慢，仿佛这遴选不过是走个过场。，炼气四层修为，身着一袭鹅**的流仙裙，头戴玉簪，面容姣好，正由丫鬟摇着团扇，微微蹙着眉，像是在嫌弃这校场上的灰尘脏了她的裙摆。，家境比不上赵子明、周若兰这般显赫，但也大多是镇上的富户、商会会长的儿子，或者是某个小家族的嫡系子弟。他们虽然穿着稍逊一筹，却也干净整洁，腰间挂着的法器虽然品阶不高，却总归是件法器。，在人群中显得格格不入，像是一只从泥地里挣扎爬起的野狗，闯入了孔雀群中，格外扎眼。，周围自动空出了一小片区域，没有人愿意站在他旁边，像是他身上带着什么瘟疫一般。他一身破衣烂衫，沾满坟土与污渍，衣角破烂不堪，肩头和后背的布料都磨出了洞，露出里面青紫的伤口——那是三个月前留下的伤，有些结了痂，有些还在渗着淡**的脓水。伤口边缘的皮肉翻卷着，在晨光下显出一种说不出的狰狞。他的脸色惨白如纸，嘴唇干裂发白，没有半分血色，像刚从地窖里捞出来的死人。，粘连着碎土与草屑，一缕缕地结成了绺，上面还沾着乱葬岗特有的那种暗褐色的腐土，散发着一股淡淡的腐臭味。那味道不算浓烈，却足够让周围那些娇生惯养的少爷小姐们皱紧眉头，连连后退，用衣袖掩住口鼻，露出一副嫌恶到极点的表情。他的双手指甲乌黑，指甲缝里塞满了泥土，手掌上的皮肤苍白而粗糙，布满了细小的伤口，有些已经结了疤，有些还在往外渗着血珠。，脚底被碎石割出了无数细小的口子，脚踝上还沾着乱葬岗的泥土。他走了一夜的路，从天黑走到天亮，从乱葬岗走到泰安城。每一步都踩在碎石和泥泞上，脚底磨出了血泡，血泡破了又磨出新的，到后来他几乎感觉不到疼痛了，只剩下一种麻木。
可他的眼睛，却异常坚定。那双猩红的眼睛在惨白的面孔上显得格外突兀，像白纸上滴了两点血，死死地盯着前方高台上的测灵石，眼中没有忐忑、没有不安，只有一种从骨子里透出来的执拗与决绝。那是他在这个校场上唯一的希望，是他从地狱爬回来后抓住的唯一一根稻草，他不能松手，死都不能松手。
在所有人眼中，他就是个彻头彻尾的废人。一个从乱葬岗爬出来的野种，一个连灵根都没有的废物，一个身上还带着死人味儿的晦气东西，根本不配站在这里，不配和那些锦衣玉食的少爷小姐们站在同一片土地上，更不配参加中南宗的遴选。
周遭的鄙夷、嘲讽、嫌恶的目光，从四面八方涌来，像针一样扎在他身上，密密麻麻，避无可避。议论声此起彼伏，刺耳至极，几乎要将他淹没。
“你们看那个小子，穿成这样也来凑热闹？身上还一股腐臭味，怕不是来讨饭的吧？”身着绛紫色锦袍的赵子明用折扇掩着口鼻，一脸嫌恶地指着既临渊，对着身边的同伴嗤笑道。他的折扇是上等的乌木骨，扇面上是名家手绘的山水**，光是这把扇子，就够寻常百姓吃喝一整年了。他嫌恶的目光在既临渊身上打了个转，便像看到了什么脏东西似的迅速移开。
“就是啊，无灵根的废物，也配来考中南宗？简直是不知天高地厚！赶紧滚，别占着**不**，耽误我们家公子测试！”赵子明身边的跟班立刻扯着嗓子附和，声音故意提高了几分，尖利刺耳，生怕既临渊听不见，也怕周围的人听不见。这跟班叫赵四，是赵家的家生子，跟着赵子明狐假虎威惯了，说这话时还特意上前一步，朝既临渊的方向啐了一口唾沫。
“我要是他，早就找个地缝钻进去了，还敢在这里丢人现眼！没有灵根还想修仙？简直是白日做梦！也不撒泡尿照照自己什么德行！”另一个世家子弟接过话头，引来周围一阵哄笑。
“听说他是从乱葬岗爬出来的，灵根被人挖走了，就是个彻头彻尾的废物。估计是脑子也被挖坏了，跑来这里碰运气，真是晦气！一大早就遇见这种脏东西，别把老子的运气给带坏了！”说这话的是个满脸横肉的壮汉，穿着一身不太合身的锦袍，腰间的玉佩品相低劣，一看就是哪个小家族的庶子，想在遴选里出出风头。他说话时故意把嗓门放得很大，想让所有人都听到他的“见解”，显得自己见多识广。
“啧啧，你们闻闻他身上的味儿，臭死了，别是刚从坟里刨出来的吧？赶紧往后站站，别把晦气传给我们家少爷！”一个丫鬟打扮的少女捂着鼻子，拽着自己少爷的袖子往后拉。
议论声越来越多，越来越刺耳，像是无数把淬了毒的小刀，从四面八方飞来，扎在他的皮肉上、骨头上、心尖上。有的少年甚至故意走上前，借着挤过人群的由头，肩膀狠狠地撞了既临渊一下，撞得他踉跄了两步，还一脸挑衅地回头看他，嘴角挂着恶意的笑，仿佛在说“赶紧滚，废物”。
既临渊垂着眼，眼睫低垂，遮住了那双猩红眸子里翻涌的杀意。他死死攥着拳头，指甲深深掐进掌心。掌心的皮肤本就薄，指甲又因为在棺材里闷了三个月而长得过长，锋利的边缘直接刺破了皮肉，渗出血迹，一滴一滴地沿着指缝往下淌，滴在地上，砸出一个个暗红色的小圆点。他把所有的屈辱、愤怒、恨意，全都压进心底，像把烧红的铁按进冰水里，滋啦一声，冒出一股白烟，然后归于沉寂。
他没有反驳，没有动手，甚至连眼睛都没有抬一下。
这种沉默，不是懦弱，而是一种比他这个年龄该有的深沉得多的隐忍。在净宿村的后山上，他见过一头受伤的孤狼。那狼被猎人射中了一条腿，躲在石缝里，一动不动，任由伤口化脓**，任由风吹雨打，就那么静静地伏着，等待着伤好或者死亡。他那时候还小，问师父，为什么这狼不叫，也不挣扎。师父说，因为它在等——等伤口好了，回去**那个猎人。
此刻的既临渊，就是那头孤狼。
他知道，现在的他，没有实力，没有**。体内那股冰冷的力量虽然救了他的命，却微弱得连一个最低阶的修士都打不过。任何反驳与反抗，都只会换来更多的羞辱与殴打。他还记得三个月前，在泰安城的巷子里，他被宏拾的手下按在地上，像一条死狗一样挣扎，却无济于事，只能眼睁睁地看着自己的灵根被挖走。那种无力感、那种屈辱，他再也不想体验第二次了。
所以他在忍。他在等。他把所有的恨意都压在心底，压成一块坚硬的石头，压在胸腔里，让每一次心跳都撞在那块石头上，撞得生疼，却也让他更加清醒。
师父的遗言，在脑海里一遍遍地响着。师父临终前那双圆睁的眼睛，眼白里布满血丝，瞳孔放大，死死地盯着他，嘴唇翕动着，用尽最后一口气，把那句话刻进他的魂魄里——身已临渊，亦要握命。
村民的惨叫声，阿虎挡在他身前时后背上那道狰狞的刀口，小豆丁被吓得煞白的小脸，张奶奶家院子里被踩烂的红枣——那些画面，像烧红的烙铁，一遍遍烫在他的心上。这些记忆，提醒着他是谁，他是来做什么的。他不是来凑热闹的，他是来求一条复仇之路的。他不能在这里倒下，不能被这些嘲讽与鄙夷打败。
可他也知道，这条路有多难走。他没有灵根，没有修为，没有**，穿着一身从乱葬岗爬出来的破衣烂衫，站在一群锦衣玉食的少年中间，连个乞丐都不如。这些人嘲讽他、羞辱他，在他们眼里，他只是一只蝼蚁，踩死了也就踩死了。可在他眼里，这些都是他必须忍过去的坎，是他复仇之路上第一块踏脚石。
他的心中只有一个念头：通过测试，进入中南宗。哪怕只是成为最底层的杂役弟子，哪怕要吃再多的苦，受再多的罪，每天被人呼来喝去，睡最差的屋子，干最累的活，他也心甘情愿。只要能踏进那道门，他就***，就有变强的可能。
“下一个！”
高台上，一名身着灰色道袍的长老，沉声开口。那声音不大，却像一道闷雷滚过校场上空，带着不容置疑的威严，瞬间压下了周围所有的议论声。喧闹的校场为之一静，刚才还叽叽喳喳的那些少爷小姐们，纷纷闭上了嘴，连大气都不敢出，老老实实地站好。
这名长老，正是中南宗的外门长老钱鹤，负责此次弟子遴选的测试工作。他约莫五十余岁，两鬓微斑，面容瘦削，颧骨很高，面色冷峻如刀削斧劈，眼神锐利得像鹰，扫过下方那些少年时，没有半分感情波动，带着一种久居高位的审视与冷漠。他的袖口绣着三道银线，那是外门长老的标志——在中南宗，从袖口的纹路便能看出一个人的地位。杂役弟子无纹，外门弟子一道铜纹，内门弟子一道银纹，外门长老三道银纹，内门长老一道金纹，而宗主则是三道金纹。钱鹤袖口那三道银线，在晨光下泛着冷冽的光泽，在泰安城这种边境之地，一名中南宗的外门长老，足以让城主恭敬相迎，让各大家族奉为上宾。
既临渊深吸一口气。那一口气吸得很深，腐臭的空气混着校场上的尘土味灌进肺里，带来一阵刺痛，却也让他清醒了几分。他缓缓抬起头，压下心中翻涌的屈辱与愤怒，一步步走向高台。
人群自动为他让开了一条道——不是尊敬，而是嫌恶，是不想让他那身破衣烂衫蹭到自己。那些锦衣少年们纷纷后退，有的还夸张地拍打着自己的衣袖，仿佛既临渊走过的空气都带着晦气，有的捏着鼻子做出一副要呕吐的表情，还有的故意侧过身子，用后背对着他，表示最大的轻蔑。
既临渊不在意。
他的脚步很慢，却很坚定。赤着的脚踩在校场的夯土地上，一个又一个血脚印印在地面，从队尾一直延伸到高台。那些血脚印在黄土上格外触目，可没有人低头去看，或者看到了也不在意——在他们眼里，这只是那个废物脚底流的血，不值得多看一眼。
他无视了台下所有的嘲讽与哄笑，无视了那些鄙夷与嫌恶的目光，眼中只有那枚灵光流转的测灵石。那枚石头的每一次灵光闪烁，都映在他的瞳孔里，像两簇微弱的火苗。
这个场景，让他想起十年前第一次摸测灵石的时候。那时候他才六岁，师父抱着他，把他的小手按在那块比他人还高的测灵石上，石头爆发出的赤红色光芒照亮了整个山谷。师父激动得老泪纵横，说这孩子将来必成大器。如今，十年过去了，他站在另一块测灵石前，灵根已失，丹田已空，身上还带着死人的味道。可那份渴望，那份不甘，那份对命运的倔强，比十年前更加灼热。
高台之上，梨木桌案上铺着一层暗红色的丝绒，测灵石就摆放在丝绒正中央。它通体莹白，比最上等的羊脂玉还要温润，约有**头颅大小，形状并不规整，却在晨光中散发着淡淡的灵光。那光芒是柔和的乳白色，像一层薄雾笼罩在石面上。石头表面刻着密密麻麻的复杂符文，那些符文细如发丝，却深深刻入石身寸许，以一种玄妙的规律排列着，有的像是古体文字，有的则像是某种图腾，散发出一种古老而神秘的气息。
那是判定灵根的至宝，也是无数少年改变命运的关键。据说，这枚测灵石在中南宗传承了上千年，历经无数代弟子的手掌摩挲，石面已经被磨得光滑如镜，可符文的棱角却依然锋利如初。只要将手掌按在测灵石上，若有灵根，测灵石便会发出相应颜色的光芒——金色的金灵根，青色的木灵根，蓝色的水灵根，赤色的火灵根，**的土灵根。光芒越亮，灵根品质越好。若是极品单灵根，光芒足以照亮整座校场，让天上的云彩都染上颜色。若没有灵根，测灵石则死寂一片，没有半分光亮，比一块普通的石头还要沉默。
既临渊站在测灵石前。桌案刚到他腰际，测灵石就在他触手可及的地方，那一层薄薄的灵光映在他惨白的脸上，明灭不定。他的掌心微微颤抖，不是因为害怕——他已经没有什么可以害怕的了，死人还怕什么——而是因为期待与不甘。那种期待和三个月前吞下三清洗髓丹时的期待一模一样，像是把整个人的重量都压在了一根细线上，要么线断，要么人起。
他缓缓伸出右手，手掌上的伤疤在灵光下清晰可见，几道暗红色的血痕从掌心延伸到指尖，那是刚才指甲掐出来的伤口，还在往外渗着血。他的指尖悬停在石面上方，停顿了一息，像是在积蓄什么，又像是最后一次祈祷。台下传来不耐烦的催促声和嘲笑声，可那些声音在他耳朵里变成了模糊的**音，什么都听不真切。
然后，他将手掌稳稳地按了上去。
手掌贴合在测灵石上的瞬间，他感受到了一种冰凉坚硬的触感，像按在了一块冬天的玉石上。那冰凉从掌心渗入，沿着手臂一路向上，钻进他的经脉，探向他的丹田。他丹田里空荡荡的，什么都没有，只有一个三个月前留下的狰狞伤口。
一秒，两息，三息——时间一点点过去，既临渊能清晰地听到自己心脏跳动的声音，一下，两下，三下，越来越慢，越来越沉，每一次跳动都带着钝痛。测灵石依旧死寂一片，半分光亮都没有，连一丝微弱的灵气波动都没有。那层乳白色的灵光依旧在石面上流转，却只是它自身的光芒，与既临渊没有任何关系。他的手掌按在上面，像按在一块普通的石头上，石头没有任何回应，冰冷的，沉默的。
高台之上，钱鹤长老的眉头微微皱起，眉心的皱纹深刻如刀痕，脸上露出一丝不耐。他见过无数没有灵根的少年——那些出身贫寒却做着修仙梦的穷小子，抱着一丝侥幸来碰运气，最后都灰溜溜地下了台。可像既临渊这样，一身破衣烂衫沾满坟土，浑身散发腐臭味，还敢来参加遴选的，还是第一个。而且这个少年身上的气息很不对劲——不是活人该有的气息，带着一种说不出的阴冷，像从地底下爬出来的。钱鹤的修为已臻筑基境，神识敏锐远超常人，他能隐隐感觉到既临渊体内有某种东西在蛰伏，但测灵石既然没有反应，那就说明没有灵根。没有灵根，就是废物，这是中南宗千百年来的铁律。
“无灵根，下一个。”
钱鹤挥了挥手，语气冰冷，斩钉截铁，没有丝毫犹豫，连看都懒得多看既临渊一眼。
台下的寂静只维持了一瞬间，随即彻底炸开了锅。哄笑声、嘲讽声、叫骂声，像决了堤的洪水，从四面八方涌向既临渊，浪头一个高过一个，几乎要将他整个人吞噬。那些之前嘲讽他的少年，此刻更是笑得前仰后合，有的捂着肚子弯下了腰，有的拿手指着既临渊，眼泪都笑出来了。那个赵子明笑得更嚣张了，用折扇指着既临渊，对身边的人说：“看，我说什么来着？废物就是废物，连测灵石都懒得搭理他！”
“我就说吧，废物就是废物，连测灵石都懒得理他！还敢来参加中南宗的遴选，真是自不量力到了极点！浪费大家的时间！”
“赶紧滚下去，别耽误我们家公子测试！一个废物也配站在高台上，配摸那块测灵石？真是脏了石头！”
“真是晦气，居然让一个废人上了高台！执事大人，要不要叫人把他赶出去？别让他把整个校场的**都败了！”
“哈哈，你们看他那副样子，脸都白了——哦我忘了，他本来就白得跟死人一样！估计是被打击傻了吧？快滚快滚！别杵在上面当柱子了！”
台下那个故意撞过既临渊的壮汉，此刻笑得最为嚣张。他双手抱胸，下巴扬得高高的，用一种看戏的眼神望着既临渊，嘴里还大声对着身边的人说：“我就说他是个废物吧？刚才撞他那一下，我差点被他身上的臭味熏吐了！你们说，像这样从坟地里爬出来的野种，是不是该送回乱葬岗去？省得在城里乱晃，吓着小孩子，也脏了大伙儿的眼！”
屈辱、绝望、不甘，像三条冰冷的蟒蛇，缠住了既临渊的全身，越缠越紧，勒得他几乎无法呼吸。他的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，五根指头一根根收拢，攥得生疼，疼得他浑身都在微微颤抖。他的手掌依旧按在测灵石上，指节因为用力而泛着青白色，指甲掐在石面上，发出细微的摩擦声。他不肯挪开，不肯放手，像是那块冰冷的石头就是他最后的救命稻草，松开就会沉入万丈深渊。
他不甘心，他真的不甘心！师父拼尽性命给了他三清洗髓丹，那丹药是师父藏了十三年的宗门至宝，他拼尽全力吞下，在黑暗中沉睡了三个月，从地狱里爬了回来，就是为了重塑灵根，就是为了能有复仇的力量。可为什么，为什么测灵石还是没有半点反应？难道那三个月的黑暗，那些无边的折磨，全都是假的？难道他真的就是个废物，永远都没有复仇的可能？
大仇未报，师父枉死，村民的尸骨还在净宿村的废墟下压着，被野狗啃，被虫蚁噬。宏拾和张至云，那对狗贼，此刻正在秦云宗的高堂之上饮酒欢笑，身上的华服不沾半点尘埃。而他，他连仙门都进不去，连一块测灵石都点不亮。他还怎么复仇？还怎么对得起师父的遗言？
泪水在眼眶里打转，滚烫的，咸涩的，把他的视线模糊成了一片。眼前那枚死寂的测灵石，乳白的灵光在他的泪眼中变成了一团模糊的白晕，像师父下葬那天晨雾的颜色。既临渊的眼底，充满了绝望与不甘，那种绝望像是从骨髓里渗出来的，比三个月前被挖走灵根时还要浓烈。至少那时候，他还抱着三清洗髓丹这一丝希望，可此刻，连这一丝希望都被掐灭了。
他缓缓闭上眼，眼皮沉重得像两扇生锈的铁门。准备挪开手掌，接受自己是废物这个事实，接受自己永远无法复仇的命运。他告诉自己，算了吧，就这样吧。他已经努力过了，对得起师父了。这条路走不通，也许就是天意。
可就在他的指尖即将离开测灵石的刹那——
丹田深处，沉寂了整整三个月的三清洗髓丹，像一头沉睡了万年的凶兽被惊醒了。一股古老而磅礴的力量从他身体最深处苏醒，带着一种不容抗拒的威严，像是天地初开时的第一声雷鸣。
“轰——！”
那声音不是从外界传来的，而是在他的身体深处轰然炸开，像天雷劈进地心，像岩浆冲破山体，震得他五脏六腑都在发麻。一股狂暴而精纯的药力，从丹田最深处喷涌而出，那力量磅礴得不可思议，像是被堵了三个月的洪水终于冲垮了堤坝，瞬间涌入他每一寸经脉，冲垮了所有淤塞的通道。
经脉被强行撑开，撕裂般的剧痛从他的丹田向四肢百骸蔓延，每一条经脉都在发出不堪重负的哀鸣。那痛楚比灵根被挖时更甚——灵根被挖是某种东西被生生抽走，而此刻是某种东西被强行灌入，将每一寸经脉都撑到了极限。他瘦弱的身体在测灵石前剧烈颤抖着，额头青筋暴起，牙齿咬得咯咯作响，可他死死忍着，没有发出一声惨叫。那疼痛之中，却带着一种久违的生命力，像是干涸的河床终于迎来了洪流。
这股力量的苏醒并非偶然。三清洗髓丹的药力之所以沉睡了三个月，是因为它在等待一个契机。当既临渊被**在地下，生机断绝，魂魄游离于生死之间，药力便以最缓慢、最深沉的方式渗透进他将要腐朽的每一寸血肉、每一块骨骼之中。它不是简单地重塑灵根，而是在死亡中淬炼，在腐朽中重生，将灵根与他的魂魄彻底融为一体。
而测灵石——这个古老的灵根检测至宝——恰恰是唤醒这沉睡力量的最后一把钥匙。当既临渊将手掌按在测灵石上，测灵石的探测之力深入他的丹田，惊动了蛰伏的药力。那股探测之力像一根针，刺破了包裹着药力的最后一层薄膜，于是，在既临渊即将放弃的那一刻，药力终于全面爆发。
一股前所未有的力量，在他体内疯狂窜动，从丹田冲到胸口，从胸口灌入四肢，再沿着脊椎一路向上，直冲头顶百会穴。那股力量冰冷而暴戾，像深冬的冰河决堤，却又无比精纯，不含一丝杂质，顺着他的经脉快速流转。所过之处，那些在三个月里萎缩、淤堵、断裂的经脉，被一点一点地修复、重塑，变得比之前更加宽阔坚韧。更让他震惊的是，灵根被挖留下的那个狰狞伤口，那股持续了三个月的、从灵魂深处传来的钝痛，在这力量的灌注下，竟然瞬间减轻了许多，像是冰冷的泉水浇在了灼烧的伤口上，带来一种说不出的舒畅。
被挖空的丹田气海，那个三个月来空空如也、只有一片死寂的虚空，突然爆发出刺目的金光。那金色纯粹而炽烈，像初升的太阳被压缩了千万倍，光芒透过他的丹田，透过他的血肉，透过他的皮肤，在他的小腹处映出一团明灭不定的金色光晕。
紧接着，一丝极淡、却沉重得仿佛能压垮天地的混沌气息，从他丹田深处缓缓升起。那气息只有一缕，细如发丝，淡如晨雾，却带着一种浩瀚无垠、包容万物的力量，像是天地初开时的那第一口气息，古老、苍茫、深不可测。它顺着他的经脉缓缓上行，穿过胸口，穿过肩膀，顺着他的手臂，一点一点地涌入手掌，涌向那枚被他按了许久却毫无反应的测灵石。
这是三清洗髓丹在死亡沉寂中发生的变化——它不再是普通的三清洗髓丹。在乱葬岗的三个月里，它吸收了地底的阴煞之气，融合了既临渊在生死之间迸发的无穷恨意，以及他丹田中原本那纯阳单灵根的残余根基，阴阳相济，生死交融，最终催生出了这天地间独一无二的混沌灵根。
“嗡——！！”
原本死寂的测灵石，在那一丝混沌气息触及石面的瞬间，仿佛被激怒的巨兽般骤然醒来。石头爆发出刺眼的七彩霞光，那霞光不是从石面上反***的，而是从石头最深处喷涌而出的，炽烈、纯粹、耀眼，像一道彩虹被揉碎了炸开。赤橙黄绿青蓝紫，七种颜色的光芒交织在一起，冲天而起，化作一道粗壮的光柱直冲云霄。那光柱撞入云层，把天边灰白的云彩染成了七彩之色，云层像是被火点燃了一般，从中心向外一圈圈地荡开彩色的涟漪。整座泰安城都被这片霞光笼罩，城中的百姓纷纷仰头，瞠目结舌地望着天空。有人以为是天降祥瑞，噗通一声跪倒在地，双手合十，念念有词；有人以为是异宝出世，拔腿就往校场方向跑，想要一睹为快；还有人以为是天灾的预兆，吓得躲进屋里不敢出来。
狂暴的灵气从测灵石上爆发出来，像一阵无形的风暴席卷全场。那灵气精纯得可怕，浓郁得几乎化为实质，掀起的气浪一浪接着一浪，吹得高台上的梨木桌案吱呀作响，吹得台下那些少年的衣衫猎猎飞舞，束发的玉冠被吹歪，簪子松脱，长发在风中乱成一团。飞沙走石，校场地面上的灰尘和碎叶被卷上半空，形成一道旋转的烟柱，直冲天际。
那些原本嘲笑既临渊的少年，此刻全都被这突如其来的变故震得僵立在原地。脸上的笑容来不及收回，像被冻住了，扭曲成一种滑稽的表情。赵子明的折扇从手中脱落，啪嗒一声掉在地上，被旁边的人踩了一脚，扇骨断裂，价值不菲的画卷上印了一个脏兮兮的脚印，他却浑然不觉。那壮汉张大了嘴巴，喉咙里像是在吞咽什么，却发不出任何声音。丫鬟、仆役们吓得瘫软在地，手中端着的茶盏啪地摔碎了，茶水泼了一地，却没有人顾得上去看。
所有人脑海中只有一个念头——这是什么？
高台之上，钱鹤猛地站起身。他的动作太猛，身后的椅子被撞倒在地，发出一声闷响，可他浑然不觉。手中那柄用了二十年、从没离过手的玉柄拂尘，从指间滑落，“啪嗒”一声掉在地上，沾了灰尘，他却连看都没看一眼。他脸色剧变，原本冷峻淡漠的面孔此刻写满了震惊，额头上的皱纹深深挤在一起，眼睛瞪得溜圆，眼珠子几乎要从眼眶里凸出来，嘴巴微张，嘴唇翕动着却说不出话。
他死死地盯着那枚爆发出七彩霞光的测灵石，身体都在微微颤抖——他活了几百年，见过无数天赋异禀的少年，测过不知多少块灵根。有极品单灵根的光芒能照亮半个校场，有双灵根的光芒交织如双龙戏珠，甚至还见过罕见的三灵根，三道光芒同时亮起时也算得上蔚为壮观。可他从未见过，测灵石能爆发出如此耀眼的七彩霞光，也从未感受过如此磅礴、如此古老、如此恐怖的灵根气息！
“这……这是什么灵根？！”
钱鹤的声音都在发抖，每一个字都带着颤抖的气音。他活了几百年，早就养成了处变不惊的性子，可在这一刻，他所有的镇定和从容都被这道七彩霞光击得粉碎。他快步上前，步履急促得失去了长老应有的仪态，袍角在地面上拖出一阵急促的窸窣声，几步便冲到了测灵石前。他伸出右手，指尖不可抑制地颤抖着，悬停在测灵石上方，感受着那股从石中涌出的混沌气息——那气息触及他的指尖，他的手指像是被电了一下，猛地缩回来。他瞪大了眼睛，又试探着将手掌虚悬在石面上方三寸处，那股浩瀚无垠、包容万象的气息便顺着他的掌心涌入，让他的心脏疯狂跳动，像是要从嗓子眼里蹦出来。
“七彩霞光！前所未有！我钱鹤执掌中南宗外门遴选三百余年，见过的天骄不下万人，测过的灵根不下十万，可从未见过如此异象！”他又惊又叹，声音控制不住地拔高了几分，又压低了嗓子，像是在自言自语，又像是在对着测灵石说话，“这气息……这气息不是凡品，绝对不是凡品！混沌！这是混沌的气息！”
台下的哄笑声在这道七彩霞光面前戛然而止，像是有人掐住了所有人的喉咙。全场死寂，安静得能听到风声和众人压抑的呼吸声。所有人都仰着头僵立在那里，满脸惊骇，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，眼神里充满了不敢置信。
那些刚才嘲讽既临渊、鄙夷既临渊、恨不得把他踩进泥里的少年，此刻脸色惨白如纸，比既临渊的脸色还难看，浑身发抖，膝盖发软。赵子明面如死灰，嘴唇惨白，浑身抖得像筛糠一样。他望着高台上那个单薄却挺拔的身影，脑海中闪过的全是自己刚才的嘴脸——那些嘲讽、那些推搡、那些刻薄的话、那句“送回乱葬岗去”。他的肠子都悔青了，恨不得扑通一声跪下来求饶，生怕既临渊记恨在心，日后有了修为便会回来报复。
还有那个故意撞既临渊的壮汉，此刻已经悄悄退到了人群的最后面，弯着腰，恨不得把自己缩成一团，生怕被既临渊看到。他想起自己刚才说的“把他送回乱葬岗去”那句话，额头上冷汗直冒，后背的衣服都被冷汗浸透了。
钱鹤站在高台上，手掌虚悬在测灵石上方，闭目凝神，以神识仔细探查着从石中涌出的那股混沌气息。他的神识小心翼翼地向测灵石内部探去，穿过层层叠叠的灵气波动，感受着既临渊经脉中那股力量的属性。
灵根的气息驳杂而不混乱，五种属性的灵力在其中流转不息，相生相克，形成一个完美无缺的循环——金生水，水生木，木生火，火生土，土生金，循环往复，生生不息。这不是普通的五行杂灵根。普通的五行杂灵根，五种属性各自为政，互相干扰，灵气运转缓慢驳杂，修炼速度比单灵根慢上数倍。可此人经脉中的五行之力，却以一种他从未见过的方式运转着，那是一种完美的平衡，一种超越了单一属性的和谐。就像天地初开时的混沌，看似驳杂，实则包罗万象、生生不息。这灵根的气息，比极品单灵根还要强悍，甚至带着一种**万灵的混沌之力。
过了一会儿，他的眉头先是越皱越紧，紧得几乎拧成一个疙瘩，随即又缓缓舒展开来，脸上浮现出一种既困惑又恍然的复杂表情。良久，他才缓缓开口，声音依旧带着一丝掩不住的颤抖，却比刚才平静了几分：“是……是五行杂灵根。”
台下顿时一片哗然。有人发出了不屑的“嘁”声，有人松了一大口气似的长出了一口气，有人露出了幸灾乐祸的表情。谁都知道五行杂灵根是什么东西——那是最劣质的灵根，五行俱全却无一精纯，修炼速度比普通灵根慢上数倍，十个杂灵根里九个连炼气三层都突破不了，在修行界几乎是废物的代名词。
赵子明脸上重新浮现出一丝希望——五行杂灵根而已，再厉害也是杂灵根，修炼速度慢得可怜，说不定这辈子都突破不了筑基。那壮汉也直起了腰，擦了擦额头上的冷汗，心想还好还好，杂灵根而已，没有什么可怕的。
可钱鹤接下来的话，却让所有人都闭上了嘴。
“可为何气息如此恐怖？！”钱鹤的声音陡然拔高，透着深深的困惑与震撼，“寻常的五行杂灵根，灵气驳杂，气息微弱，修炼速度极慢，十个里九个连筑基都到不了。可这灵根的气息，却比极品单灵根还要强悍，甚至带着一种**万灵的混沌之力！五种属性在他的丹田中相生相克，自行运转，形成了一个我从未见过的完美循环——这太逆天了，太不合常理了！”
他收回手掌，低头看着自己的掌心，掌心里还残留着那股混沌气息的余韵，让他的灵力不由自主地战栗，像是在向某种更高层次的存在臣服。他深吸一口气，抬起头，目光落在既临渊那张惨白而坚毅的脸上，眼神里多了一丝深意：“灵根被夺，还能靠丹药重铸灵根，而且还铸出了如此逆天的灵根……逆天，简直是逆天之举！这种事，我闻所未闻，见所未见！”
他沉吟了片刻，又补了一句：“这种灵根，或许不该叫五行杂灵根。它更像是……混沌灵根。五行交融，混沌初开，容纳万物。若是能找到合适的功法，此子将来的成就，不可限量。”
台下又是一阵骚动。混沌灵根——这个称呼在场的大多数人都是第一次听到，可从钱鹤长老嘴里说出来，分量就完全不同了。赵子明的脸色又白了，那颗刚放下的心又悬了起来。
既临渊攥紧拳头，拳头攥得指节发白，掌心里被指甲掐出的伤口在这股力量的冲刷下奇迹般地止住了血。他垂着眼，睫毛剧烈地颤抖着，眼底闪过一丝狂喜——那狂喜只有一瞬，像闪电划**空，随即又被冰冷的杀意覆盖。
他感受到了，他能清晰地感受到，自己的丹田气海正在被那股混沌气息滋养着、重塑着。那个三个月来空空荡荡的虚空里，此刻正有五条微弱却坚韧的灵根在缓缓成型，像五根不同颜色的丝线，在他的丹田中缓缓交织、缠绕。金色的金灵根、青色的木灵根、蓝色的水灵根、赤色的火灵根、**的土灵根——那是五行杂灵根，却也是独一无二的混沌灵根！
五行之力在他丹田中流转不息，相生相克，自行运转，形成一种微妙的平衡。他知道，在旁人眼里，五行杂灵根是最差的废灵根，十个杂灵根里九个都碌碌无为。他体内这个前所未见的混沌灵根，就是他活下去、复仇的唯一依仗。
就在此时，整个校场还沉浸在七彩霞光带来的震惊中，钱鹤长老却已经迅速恢复了冷静。他整了整衣袍，弯腰从地上捡起那柄玉柄拂尘，用袖子擦了擦上面的灰尘，重新握在手中。他的手指还在微微颤抖，但他深吸了几口气，强行让自己镇定下来。然后他向前迈了一步，面朝台下黑压压的人群，清了清嗓子，高声宣布。那声音注入了一丝灵力，如同一口洪钟被敲响，音波滚过整个校场上空，压下了所有的窃窃私语，带着一丝不同于之前的激动与郑重：
“本次遴选——额外招收杂役弟子！凡杂灵根愿入宗者，皆可随行！”
此言一出，台下又是一阵骚动。那些同为杂灵根、原本已经无望的少年，脸上顿时浮现出不敢置信的惊喜，纷纷抬起了头。虽然所有人都知道，杂役弟子的地位比正式弟子要低得多，干的都是扫地打杂、端茶倒水的粗活，可即便如此，那也是入了中南宗的门、踏上了修炼之路啊！人群中有个面黄肌瘦的少年激动得热泪盈眶，他原本已经打算放弃了，听到这句话，颤抖着举起了手，说“我愿意”。
钱鹤的目光越过台下密密麻麻的人群，精准地落在了既临渊的脸上。他那双锐利的眼睛里，带着一种只有高位者才有的审视和期待，像是给了既临渊一个机会，又像是在等着看他有没有胆量接住这个机会。
既临渊一步踏出。
那一步踏得很重，赤脚落在高台的青石地面上，发出一声沉闷的响，像是他在这条复仇之路上钉下的第一根铁钉。他昂起头，下巴微微扬起，脊背挺得笔直，那根被仇恨淬炼过的脊梁，撑起了破衣烂衫下的铮铮傲骨。他的声音坚定如铁，没有半分犹豫，也不需要任何犹豫，因为他从乱葬岗爬起的那一刻就已经做好了选择。那声音不算洪亮，却沉甸甸的，穿透了校场上嘈杂的人声，清清楚楚地响彻在每一个人的耳边：
“我去。”
两个字，重过千钧。
众人惊愕的目光中，少年昂首挺胸，一步步走下高台，朝着校场一侧那艘巨大的飞舟走去。那飞舟通体乌黑，船身上刻满了繁复的阵纹，正散发着微微的灵光，像一头蛰伏的巨兽。他的背影单薄，却挺拔如松，破烂的衣角在风中翻飞，周身散发着一种不屈的锋芒与冰冷的杀意。再也没了之前的卑微与落魄，取而代之的是一种从地狱里淬炼出来的狠厉与决绝。
所有人的目光都黏在他身上，有震惊的，有畏惧的，有嫉妒的，也有少数由衷钦佩的。那些曾经嘲讽他、推搡他的人，此刻纷纷低下头，不敢与他对视，仿佛他周身那道无形的锋芒会刺伤他们的眼睛。赵子明甚至主动后退了两步，让开了通往飞舟的路，低着头，不敢看既临渊一眼。
既临渊从赵子明身边走过时，脚步没有丝毫停顿，甚至连余光都没有给他一个。赵子明在他眼里，不过是路边的一颗石子，踩过也就踩过了，不值得多看一眼。
他知道，杂役弟子只是起点，是他复仇之路的第一块踏脚石。那艘飞舟会把他带到一个更残酷、更广阔的舞台，那里有更强的对手、更多的危险，也有更高的山等着他去爬。接下来，他要付出比别人多百倍、千倍的努力，要在那些天之骄子休息的时候偷偷修炼，要在被人冷嘲热讽的时候咬紧牙关，好好锤炼自己的混沌灵根，找到适合它的修炼之法，提升自己的实力。
他要把自己的骨头磨成刀，把自己的血熬成剑。早日杀回秦云宗，为师父，为净宿村的村民——为阿虎，为小豆丁，为张奶奶、李爷爷、王婶子——为那十六条枉死的人命，报仇雪恨。
杂役弟子又如何？底层蝼蚁又怎样？他既临渊，从乱葬岗爬起，从地狱深处归来，就从来不怕吃苦，从来不怕困难，从来不怕被人踩在脚下。
那些踩过他的人，他要一个一个地爬上去，把他们踩在脚下。一步一步，踩碎所有看不起他的人。一步一步，朝着秦云宗，朝着复仇之路，奋勇前进。
他要让所有人都知道，一个从乱葬岗爬出来的废人，也能逆天改命，也能掀起滔天风浪，也能把那些高高在上、作恶多端的所谓仙人，一个一个地拖下神坛。
飞舟的舱门在他面前缓缓打开，灵光从舱内涌出，照亮了他惨白的面孔和猩红的眼眸，在他脸上映出一层淡淡的青色光芒。
既临渊没有回头。他一步跨入舱门，身后，校场上那枚测灵石的七彩霞光终于渐渐消散，天空重新恢复了灰白，仿佛刚才那惊天动地的异象，只是一场幻觉。可所有人都知道，那不是幻觉。那道七彩霞光，那个从乱葬岗爬出来的少年，将会成为他们很长一段时间里无法忘记的记忆。
飞舟的舱门在他身后缓缓合拢，灵光收敛，船身上的阵纹开始逐一亮起，发出低沉的嗡鸣。既临渊站在舱门口，透过面前的一道细长缝隙，看到校场上的人群渐渐变小，变远，最后化作一片模糊的**。他的嘴角微微动了一下，没有发出声音，但他的口型分明是在说——再见。
不是再见，是再也不见。
他被埋在地下三个月，从地狱爬回来，如今，他终于踏出了第一步。而这一步，将通向一条没有人能预料到的路。
飞舟震动了一下，缓缓离地，向着中南宗的方向破空而去。既临渊站在船舱中，脚下传来飞舟升空时特有的轻微颠簸感，他没有扶任何东西，就那么稳稳地站着，脊背笔直，像一根钉入地面的桩。他的手指用力攥紧，指甲又一次掐入掌心还没愈合的伤疤，鲜血从指缝里一滴滴地渗出，沿着他的手背慢慢滑落，滴在飞舟冰冷的金属地板上，发出一声极轻的、几乎听不到的闷响。
那是复仇路上的第一个脚印。
可他的眼睛，却异常坚定。那双猩红的眼睛在惨白的面孔上显得格外突兀，像白纸上滴了两点血，死死地盯着前方高台上的测灵石，眼中没有忐忑、没有不安，只有一种从骨子里透出来的执拗与决绝。那是他在这个校场上唯一的希望，是他从地狱爬回来后抓住的唯一一根稻草，他不能松手，死都不能松手。
在所有人眼中，他就是个彻头彻尾的废人。一个从乱葬岗爬出来的野种，一个连灵根都没有的废物，一个身上还带着死人味儿的晦气东西，根本不配站在这里，不配和那些锦衣玉食的少爷小姐们站在同一片土地上，更不配参加中南宗的遴选。
周遭的鄙夷、嘲讽、嫌恶的目光，从四面八方涌来，像针一样扎在他身上，密密麻麻，避无可避。议论声此起彼伏，刺耳至极，几乎要将他淹没。
“你们看那个小子，穿成这样也来凑热闹？身上还一股腐臭味，怕不是来讨饭的吧？”身着绛紫色锦袍的赵子明用折扇掩着口鼻，一脸嫌恶地指着既临渊，对着身边的同伴嗤笑道。他的折扇是上等的乌木骨，扇面上是名家手绘的山水**，光是这把扇子，就够寻常百姓吃喝一整年了。他嫌恶的目光在既临渊身上打了个转，便像看到了什么脏东西似的迅速移开。
“就是啊，无灵根的废物，也配来考中南宗？简直是不知天高地厚！赶紧滚，别占着**不**，耽误我们家公子测试！”赵子明身边的跟班立刻扯着嗓子附和，声音故意提高了几分，尖利刺耳，生怕既临渊听不见，也怕周围的人听不见。这跟班叫赵四，是赵家的家生子，跟着赵子明狐假虎威惯了，说这话时还特意上前一步，朝既临渊的方向啐了一口唾沫。
“我要是他，早就找个地缝钻进去了，还敢在这里丢人现眼！没有灵根还想修仙？简直是白日做梦！也不撒泡尿照照自己什么德行！”另一个世家子弟接过话头，引来周围一阵哄笑。
“听说他是从乱葬岗爬出来的，灵根被人挖走了，就是个彻头彻尾的废物。估计是脑子也被挖坏了，跑来这里碰运气，真是晦气！一大早就遇见这种脏东西，别把老子的运气给带坏了！”说这话的是个满脸横肉的壮汉，穿着一身不太合身的锦袍，腰间的玉佩品相低劣，一看就是哪个小家族的庶子，想在遴选里出出风头。他说话时故意把嗓门放得很大，想让所有人都听到他的“见解”，显得自己见多识广。
“啧啧，你们闻闻他身上的味儿，臭死了，别是刚从坟里刨出来的吧？赶紧往后站站，别把晦气传给我们家少爷！”一个丫鬟打扮的少女捂着鼻子，拽着自己少爷的袖子往后拉。
议论声越来越多，越来越刺耳，像是无数把淬了毒的小刀，从四面八方飞来，扎在他的皮肉上、骨头上、心尖上。有的少年甚至故意走上前，借着挤过人群的由头，肩膀狠狠地撞了既临渊一下，撞得他踉跄了两步，还一脸挑衅地回头看他，嘴角挂着恶意的笑，仿佛在说“赶紧滚，废物”。
既临渊垂着眼，眼睫低垂，遮住了那双猩红眸子里翻涌的杀意。他死死攥着拳头，指甲深深掐进掌心。掌心的皮肤本就薄，指甲又因为在棺材里闷了三个月而长得过长，锋利的边缘直接刺破了皮肉，渗出血迹，一滴一滴地沿着指缝往下淌，滴在地上，砸出一个个暗红色的小圆点。他把所有的屈辱、愤怒、恨意，全都压进心底，像把烧红的铁按进冰水里，滋啦一声，冒出一股白烟，然后归于沉寂。
他没有反驳，没有动手，甚至连眼睛都没有抬一下。
这种沉默，不是懦弱，而是一种比他这个年龄该有的深沉得多的隐忍。在净宿村的后山上，他见过一头受伤的孤狼。那狼被猎人射中了一条腿，躲在石缝里，一动不动，任由伤口化脓**，任由风吹雨打，就那么静静地伏着，等待着伤好或者死亡。他那时候还小，问师父，为什么这狼不叫，也不挣扎。师父说，因为它在等——等伤口好了，回去**那个猎人。
此刻的既临渊，就是那头孤狼。
他知道，现在的他，没有实力，没有**。体内那股冰冷的力量虽然救了他的命，却微弱得连一个最低阶的修士都打不过。任何反驳与反抗，都只会换来更多的羞辱与殴打。他还记得三个月前，在泰安城的巷子里，他被宏拾的手下按在地上，像一条死狗一样挣扎，却无济于事，只能眼睁睁地看着自己的灵根被挖走。那种无力感、那种屈辱，他再也不想体验第二次了。
所以他在忍。他在等。他把所有的恨意都压在心底，压成一块坚硬的石头，压在胸腔里，让每一次心跳都撞在那块石头上，撞得生疼，却也让他更加清醒。
师父的遗言，在脑海里一遍遍地响着。师父临终前那双圆睁的眼睛，眼白里布满血丝，瞳孔放大，死死地盯着他，嘴唇翕动着，用尽最后一口气，把那句话刻进他的魂魄里——身已临渊，亦要握命。
村民的惨叫声，阿虎挡在他身前时后背上那道狰狞的刀口，小豆丁被吓得煞白的小脸，张奶奶家院子里被踩烂的红枣——那些画面，像烧红的烙铁，一遍遍烫在他的心上。这些记忆，提醒着他是谁，他是来做什么的。他不是来凑热闹的，他是来求一条复仇之路的。他不能在这里倒下，不能被这些嘲讽与鄙夷打败。
可他也知道，这条路有多难走。他没有灵根，没有修为，没有**，穿着一身从乱葬岗爬出来的破衣烂衫，站在一群锦衣玉食的少年中间，连个乞丐都不如。这些人嘲讽他、羞辱他，在他们眼里，他只是一只蝼蚁，踩死了也就踩死了。可在他眼里，这些都是他必须忍过去的坎，是他复仇之路上第一块踏脚石。
他的心中只有一个念头：通过测试，进入中南宗。哪怕只是成为最底层的杂役弟子，哪怕要吃再多的苦，受再多的罪，每天被人呼来喝去，睡最差的屋子，干最累的活，他也心甘情愿。只要能踏进那道门，他就***，就有变强的可能。
“下一个！”
高台上，一名身着灰色道袍的长老，沉声开口。那声音不大，却像一道闷雷滚过校场上空，带着不容置疑的威严，瞬间压下了周围所有的议论声。喧闹的校场为之一静，刚才还叽叽喳喳的那些少爷小姐们，纷纷闭上了嘴，连大气都不敢出，老老实实地站好。
这名长老，正是中南宗的外门长老钱鹤，负责此次弟子遴选的测试工作。他约莫五十余岁，两鬓微斑，面容瘦削，颧骨很高，面色冷峻如刀削斧劈，眼神锐利得像鹰，扫过下方那些少年时，没有半分感情波动，带着一种久居高位的审视与冷漠。他的袖口绣着三道银线，那是外门长老的标志——在中南宗，从袖口的纹路便能看出一个人的地位。杂役弟子无纹，外门弟子一道铜纹，内门弟子一道银纹，外门长老三道银纹，内门长老一道金纹，而宗主则是三道金纹。钱鹤袖口那三道银线，在晨光下泛着冷冽的光泽，在泰安城这种边境之地，一名中南宗的外门长老，足以让城主恭敬相迎，让各大家族奉为上宾。
既临渊深吸一口气。那一口气吸得很深，腐臭的空气混着校场上的尘土味灌进肺里，带来一阵刺痛，却也让他清醒了几分。他缓缓抬起头，压下心中翻涌的屈辱与愤怒，一步步走向高台。
人群自动为他让开了一条道——不是尊敬，而是嫌恶，是不想让他那身破衣烂衫蹭到自己。那些锦衣少年们纷纷后退，有的还夸张地拍打着自己的衣袖，仿佛既临渊走过的空气都带着晦气，有的捏着鼻子做出一副要呕吐的表情，还有的故意侧过身子，用后背对着他，表示最大的轻蔑。
既临渊不在意。
他的脚步很慢，却很坚定。赤着的脚踩在校场的夯土地上，一个又一个血脚印印在地面，从队尾一直延伸到高台。那些血脚印在黄土上格外触目，可没有人低头去看，或者看到了也不在意——在他们眼里，这只是那个废物脚底流的血，不值得多看一眼。
他无视了台下所有的嘲讽与哄笑，无视了那些鄙夷与嫌恶的目光，眼中只有那枚灵光流转的测灵石。那枚石头的每一次灵光闪烁，都映在他的瞳孔里，像两簇微弱的火苗。
这个场景，让他想起十年前第一次摸测灵石的时候。那时候他才六岁，师父抱着他，把他的小手按在那块比他人还高的测灵石上，石头爆发出的赤红色光芒照亮了整个山谷。师父激动得老泪纵横，说这孩子将来必成大器。如今，十年过去了，他站在另一块测灵石前，灵根已失，丹田已空，身上还带着死人的味道。可那份渴望，那份不甘，那份对命运的倔强，比十年前更加灼热。
高台之上，梨木桌案上铺着一层暗红色的丝绒，测灵石就摆放在丝绒正中央。它通体莹白，比最上等的羊脂玉还要温润，约有**头颅大小，形状并不规整，却在晨光中散发着淡淡的灵光。那光芒是柔和的乳白色，像一层薄雾笼罩在石面上。石头表面刻着密密麻麻的复杂符文，那些符文细如发丝，却深深刻入石身寸许，以一种玄妙的规律排列着，有的像是古体文字，有的则像是某种图腾，散发出一种古老而神秘的气息。
那是判定灵根的至宝，也是无数少年改变命运的关键。据说，这枚测灵石在中南宗传承了上千年，历经无数代弟子的手掌摩挲，石面已经被磨得光滑如镜，可符文的棱角却依然锋利如初。只要将手掌按在测灵石上，若有灵根，测灵石便会发出相应颜色的光芒——金色的金灵根，青色的木灵根，蓝色的水灵根，赤色的火灵根，**的土灵根。光芒越亮，灵根品质越好。若是极品单灵根，光芒足以照亮整座校场，让天上的云彩都染上颜色。若没有灵根，测灵石则死寂一片，没有半分光亮，比一块普通的石头还要沉默。
既临渊站在测灵石前。桌案刚到他腰际，测灵石就在他触手可及的地方，那一层薄薄的灵光映在他惨白的脸上，明灭不定。他的掌心微微颤抖，不是因为害怕——他已经没有什么可以害怕的了，死人还怕什么——而是因为期待与不甘。那种期待和三个月前吞下三清洗髓丹时的期待一模一样，像是把整个人的重量都压在了一根细线上，要么线断，要么人起。
他缓缓伸出右手，手掌上的伤疤在灵光下清晰可见，几道暗红色的血痕从掌心延伸到指尖，那是刚才指甲掐出来的伤口，还在往外渗着血。他的指尖悬停在石面上方，停顿了一息，像是在积蓄什么，又像是最后一次祈祷。台下传来不耐烦的催促声和嘲笑声，可那些声音在他耳朵里变成了模糊的**音，什么都听不真切。
然后，他将手掌稳稳地按了上去。
手掌贴合在测灵石上的瞬间，他感受到了一种冰凉坚硬的触感，像按在了一块冬天的玉石上。那冰凉从掌心渗入，沿着手臂一路向上，钻进他的经脉，探向他的丹田。他丹田里空荡荡的，什么都没有，只有一个三个月前留下的狰狞伤口。
一秒，两息，三息——时间一点点过去，既临渊能清晰地听到自己心脏跳动的声音，一下，两下，三下，越来越慢，越来越沉，每一次跳动都带着钝痛。测灵石依旧死寂一片，半分光亮都没有，连一丝微弱的灵气波动都没有。那层乳白色的灵光依旧在石面上流转，却只是它自身的光芒，与既临渊没有任何关系。他的手掌按在上面，像按在一块普通的石头上，石头没有任何回应，冰冷的，沉默的。
高台之上，钱鹤长老的眉头微微皱起，眉心的皱纹深刻如刀痕，脸上露出一丝不耐。他见过无数没有灵根的少年——那些出身贫寒却做着修仙梦的穷小子，抱着一丝侥幸来碰运气，最后都灰溜溜地下了台。可像既临渊这样，一身破衣烂衫沾满坟土，浑身散发腐臭味，还敢来参加遴选的，还是第一个。而且这个少年身上的气息很不对劲——不是活人该有的气息，带着一种说不出的阴冷，像从地底下爬出来的。钱鹤的修为已臻筑基境，神识敏锐远超常人，他能隐隐感觉到既临渊体内有某种东西在蛰伏，但测灵石既然没有反应，那就说明没有灵根。没有灵根，就是废物，这是中南宗千百年来的铁律。
“无灵根，下一个。”
钱鹤挥了挥手，语气冰冷，斩钉截铁，没有丝毫犹豫，连看都懒得多看既临渊一眼。
台下的寂静只维持了一瞬间，随即彻底炸开了锅。哄笑声、嘲讽声、叫骂声，像决了堤的洪水，从四面八方涌向既临渊，浪头一个高过一个，几乎要将他整个人吞噬。那些之前嘲讽他的少年，此刻更是笑得前仰后合，有的捂着肚子弯下了腰，有的拿手指着既临渊，眼泪都笑出来了。那个赵子明笑得更嚣张了，用折扇指着既临渊，对身边的人说：“看，我说什么来着？废物就是废物，连测灵石都懒得搭理他！”
“我就说吧，废物就是废物，连测灵石都懒得理他！还敢来参加中南宗的遴选，真是自不量力到了极点！浪费大家的时间！”
“赶紧滚下去，别耽误我们家公子测试！一个废物也配站在高台上，配摸那块测灵石？真是脏了石头！”
“真是晦气，居然让一个废人上了高台！执事大人，要不要叫人把他赶出去？别让他把整个校场的**都败了！”
“哈哈，你们看他那副样子，脸都白了——哦我忘了，他本来就白得跟死人一样！估计是被打击傻了吧？快滚快滚！别杵在上面当柱子了！”
台下那个故意撞过既临渊的壮汉，此刻笑得最为嚣张。他双手抱胸，下巴扬得高高的，用一种看戏的眼神望着既临渊，嘴里还大声对着身边的人说：“我就说他是个废物吧？刚才撞他那一下，我差点被他身上的臭味熏吐了！你们说，像这样从坟地里爬出来的野种，是不是该送回乱葬岗去？省得在城里乱晃，吓着小孩子，也脏了大伙儿的眼！”
屈辱、绝望、不甘，像三条冰冷的蟒蛇，缠住了既临渊的全身，越缠越紧，勒得他几乎无法呼吸。他的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，五根指头一根根收拢，攥得生疼，疼得他浑身都在微微颤抖。他的手掌依旧按在测灵石上，指节因为用力而泛着青白色，指甲掐在石面上，发出细微的摩擦声。他不肯挪开，不肯放手，像是那块冰冷的石头就是他最后的救命稻草，松开就会沉入万丈深渊。
他不甘心，他真的不甘心！师父拼尽性命给了他三清洗髓丹，那丹药是师父藏了十三年的宗门至宝，他拼尽全力吞下，在黑暗中沉睡了三个月，从地狱里爬了回来，就是为了重塑灵根，就是为了能有复仇的力量。可为什么，为什么测灵石还是没有半点反应？难道那三个月的黑暗，那些无边的折磨，全都是假的？难道他真的就是个废物，永远都没有复仇的可能？
大仇未报，师父枉死，村民的尸骨还在净宿村的废墟下压着，被野狗啃，被虫蚁噬。宏拾和张至云，那对狗贼，此刻正在秦云宗的高堂之上饮酒欢笑，身上的华服不沾半点尘埃。而他，他连仙门都进不去，连一块测灵石都点不亮。他还怎么复仇？还怎么对得起师父的遗言？
泪水在眼眶里打转，滚烫的，咸涩的，把他的视线模糊成了一片。眼前那枚死寂的测灵石，乳白的灵光在他的泪眼中变成了一团模糊的白晕，像师父下葬那天晨雾的颜色。既临渊的眼底，充满了绝望与不甘，那种绝望像是从骨髓里渗出来的，比三个月前被挖走灵根时还要浓烈。至少那时候，他还抱着三清洗髓丹这一丝希望，可此刻，连这一丝希望都被掐灭了。
他缓缓闭上眼，眼皮沉重得像两扇生锈的铁门。准备挪开手掌，接受自己是废物这个事实，接受自己永远无法复仇的命运。他告诉自己，算了吧，就这样吧。他已经努力过了，对得起师父了。这条路走不通，也许就是天意。
可就在他的指尖即将离开测灵石的刹那——
丹田深处，沉寂了整整三个月的三清洗髓丹，像一头沉睡了万年的凶兽被惊醒了。一股古老而磅礴的力量从他身体最深处苏醒，带着一种不容抗拒的威严，像是天地初开时的第一声雷鸣。
“轰——！”
那声音不是从外界传来的，而是在他的身体深处轰然炸开，像天雷劈进地心，像岩浆冲破山体，震得他五脏六腑都在发麻。一股狂暴而精纯的药力，从丹田最深处喷涌而出，那力量磅礴得不可思议，像是被堵了三个月的洪水终于冲垮了堤坝，瞬间涌入他每一寸经脉，冲垮了所有淤塞的通道。
经脉被强行撑开，撕裂般的剧痛从他的丹田向四肢百骸蔓延，每一条经脉都在发出不堪重负的哀鸣。那痛楚比灵根被挖时更甚——灵根被挖是某种东西被生生抽走，而此刻是某种东西被强行灌入，将每一寸经脉都撑到了极限。他瘦弱的身体在测灵石前剧烈颤抖着，额头青筋暴起，牙齿咬得咯咯作响，可他死死忍着，没有发出一声惨叫。那疼痛之中，却带着一种久违的生命力，像是干涸的河床终于迎来了洪流。
这股力量的苏醒并非偶然。三清洗髓丹的药力之所以沉睡了三个月，是因为它在等待一个契机。当既临渊被**在地下，生机断绝，魂魄游离于生死之间，药力便以最缓慢、最深沉的方式渗透进他将要腐朽的每一寸血肉、每一块骨骼之中。它不是简单地重塑灵根，而是在死亡中淬炼，在腐朽中重生，将灵根与他的魂魄彻底融为一体。
而测灵石——这个古老的灵根检测至宝——恰恰是唤醒这沉睡力量的最后一把钥匙。当既临渊将手掌按在测灵石上，测灵石的探测之力深入他的丹田，惊动了蛰伏的药力。那股探测之力像一根针，刺破了包裹着药力的最后一层薄膜，于是，在既临渊即将放弃的那一刻，药力终于全面爆发。
一股前所未有的力量，在他体内疯狂窜动，从丹田冲到胸口，从胸口灌入四肢，再沿着脊椎一路向上，直冲头顶百会穴。那股力量冰冷而暴戾，像深冬的冰河决堤，却又无比精纯，不含一丝杂质，顺着他的经脉快速流转。所过之处，那些在三个月里萎缩、淤堵、断裂的经脉，被一点一点地修复、重塑，变得比之前更加宽阔坚韧。更让他震惊的是，灵根被挖留下的那个狰狞伤口，那股持续了三个月的、从灵魂深处传来的钝痛，在这力量的灌注下，竟然瞬间减轻了许多，像是冰冷的泉水浇在了灼烧的伤口上，带来一种说不出的舒畅。
被挖空的丹田气海，那个三个月来空空如也、只有一片死寂的虚空，突然爆发出刺目的金光。那金色纯粹而炽烈，像初升的太阳被压缩了千万倍，光芒透过他的丹田，透过他的血肉，透过他的皮肤，在他的小腹处映出一团明灭不定的金色光晕。
紧接着，一丝极淡、却沉重得仿佛能压垮天地的混沌气息，从他丹田深处缓缓升起。那气息只有一缕，细如发丝，淡如晨雾，却带着一种浩瀚无垠、包容万物的力量，像是天地初开时的那第一口气息，古老、苍茫、深不可测。它顺着他的经脉缓缓上行，穿过胸口，穿过肩膀，顺着他的手臂，一点一点地涌入手掌，涌向那枚被他按了许久却毫无反应的测灵石。
这是三清洗髓丹在死亡沉寂中发生的变化——它不再是普通的三清洗髓丹。在乱葬岗的三个月里，它吸收了地底的阴煞之气，融合了既临渊在生死之间迸发的无穷恨意，以及他丹田中原本那纯阳单灵根的残余根基，阴阳相济，生死交融，最终催生出了这天地间独一无二的混沌灵根。
“嗡——！！”
原本死寂的测灵石，在那一丝混沌气息触及石面的瞬间，仿佛被激怒的巨兽般骤然醒来。石头爆发出刺眼的七彩霞光，那霞光不是从石面上反***的，而是从石头最深处喷涌而出的，炽烈、纯粹、耀眼，像一道彩虹被揉碎了炸开。赤橙黄绿青蓝紫，七种颜色的光芒交织在一起，冲天而起，化作一道粗壮的光柱直冲云霄。那光柱撞入云层，把天边灰白的云彩染成了七彩之色，云层像是被火点燃了一般，从中心向外一圈圈地荡开彩色的涟漪。整座泰安城都被这片霞光笼罩，城中的百姓纷纷仰头，瞠目结舌地望着天空。有人以为是天降祥瑞，噗通一声跪倒在地，双手合十，念念有词；有人以为是异宝出世，拔腿就往校场方向跑，想要一睹为快；还有人以为是天灾的预兆，吓得躲进屋里不敢出来。
狂暴的灵气从测灵石上爆发出来，像一阵无形的风暴席卷全场。那灵气精纯得可怕，浓郁得几乎化为实质，掀起的气浪一浪接着一浪，吹得高台上的梨木桌案吱呀作响，吹得台下那些少年的衣衫猎猎飞舞，束发的玉冠被吹歪，簪子松脱，长发在风中乱成一团。飞沙走石，校场地面上的灰尘和碎叶被卷上半空，形成一道旋转的烟柱，直冲天际。
那些原本嘲笑既临渊的少年，此刻全都被这突如其来的变故震得僵立在原地。脸上的笑容来不及收回，像被冻住了，扭曲成一种滑稽的表情。赵子明的折扇从手中脱落，啪嗒一声掉在地上，被旁边的人踩了一脚，扇骨断裂，价值不菲的画卷上印了一个脏兮兮的脚印，他却浑然不觉。那壮汉张大了嘴巴，喉咙里像是在吞咽什么，却发不出任何声音。丫鬟、仆役们吓得瘫软在地，手中端着的茶盏啪地摔碎了，茶水泼了一地，却没有人顾得上去看。
所有人脑海中只有一个念头——这是什么？
高台之上，钱鹤猛地站起身。他的动作太猛，身后的椅子被撞倒在地，发出一声闷响，可他浑然不觉。手中那柄用了二十年、从没离过手的玉柄拂尘，从指间滑落，“啪嗒”一声掉在地上，沾了灰尘，他却连看都没看一眼。他脸色剧变，原本冷峻淡漠的面孔此刻写满了震惊，额头上的皱纹深深挤在一起，眼睛瞪得溜圆，眼珠子几乎要从眼眶里凸出来，嘴巴微张，嘴唇翕动着却说不出话。
他死死地盯着那枚爆发出七彩霞光的测灵石，身体都在微微颤抖——他活了几百年，见过无数天赋异禀的少年，测过不知多少块灵根。有极品单灵根的光芒能照亮半个校场，有双灵根的光芒交织如双龙戏珠，甚至还见过罕见的三灵根，三道光芒同时亮起时也算得上蔚为壮观。可他从未见过，测灵石能爆发出如此耀眼的七彩霞光，也从未感受过如此磅礴、如此古老、如此恐怖的灵根气息！
“这……这是什么灵根？！”
钱鹤的声音都在发抖，每一个字都带着颤抖的气音。他活了几百年，早就养成了处变不惊的性子，可在这一刻，他所有的镇定和从容都被这道七彩霞光击得粉碎。他快步上前，步履急促得失去了长老应有的仪态，袍角在地面上拖出一阵急促的窸窣声，几步便冲到了测灵石前。他伸出右手，指尖不可抑制地颤抖着，悬停在测灵石上方，感受着那股从石中涌出的混沌气息——那气息触及他的指尖，他的手指像是被电了一下，猛地缩回来。他瞪大了眼睛，又试探着将手掌虚悬在石面上方三寸处，那股浩瀚无垠、包容万象的气息便顺着他的掌心涌入，让他的心脏疯狂跳动，像是要从嗓子眼里蹦出来。
“七彩霞光！前所未有！我钱鹤执掌中南宗外门遴选三百余年，见过的天骄不下万人，测过的灵根不下十万，可从未见过如此异象！”他又惊又叹，声音控制不住地拔高了几分，又压低了嗓子，像是在自言自语，又像是在对着测灵石说话，“这气息……这气息不是凡品，绝对不是凡品！混沌！这是混沌的气息！”
台下的哄笑声在这道七彩霞光面前戛然而止，像是有人掐住了所有人的喉咙。全场死寂，安静得能听到风声和众人压抑的呼吸声。所有人都仰着头僵立在那里，满脸惊骇，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，眼神里充满了不敢置信。
那些刚才嘲讽既临渊、鄙夷既临渊、恨不得把他踩进泥里的少年，此刻脸色惨白如纸，比既临渊的脸色还难看，浑身发抖，膝盖发软。赵子明面如死灰，嘴唇惨白，浑身抖得像筛糠一样。他望着高台上那个单薄却挺拔的身影，脑海中闪过的全是自己刚才的嘴脸——那些嘲讽、那些推搡、那些刻薄的话、那句“送回乱葬岗去”。他的肠子都悔青了，恨不得扑通一声跪下来求饶，生怕既临渊记恨在心，日后有了修为便会回来报复。
还有那个故意撞既临渊的壮汉，此刻已经悄悄退到了人群的最后面，弯着腰，恨不得把自己缩成一团，生怕被既临渊看到。他想起自己刚才说的“把他送回乱葬岗去”那句话，额头上冷汗直冒，后背的衣服都被冷汗浸透了。
钱鹤站在高台上，手掌虚悬在测灵石上方，闭目凝神，以神识仔细探查着从石中涌出的那股混沌气息。他的神识小心翼翼地向测灵石内部探去，穿过层层叠叠的灵气波动，感受着既临渊经脉中那股力量的属性。
灵根的气息驳杂而不混乱，五种属性的灵力在其中流转不息，相生相克，形成一个完美无缺的循环——金生水，水生木，木生火，火生土，土生金，循环往复，生生不息。这不是普通的五行杂灵根。普通的五行杂灵根，五种属性各自为政，互相干扰，灵气运转缓慢驳杂，修炼速度比单灵根慢上数倍。可此人经脉中的五行之力，却以一种他从未见过的方式运转着，那是一种完美的平衡，一种超越了单一属性的和谐。就像天地初开时的混沌，看似驳杂，实则包罗万象、生生不息。这灵根的气息，比极品单灵根还要强悍，甚至带着一种**万灵的混沌之力。
过了一会儿，他的眉头先是越皱越紧，紧得几乎拧成一个疙瘩，随即又缓缓舒展开来，脸上浮现出一种既困惑又恍然的复杂表情。良久，他才缓缓开口，声音依旧带着一丝掩不住的颤抖，却比刚才平静了几分：“是……是五行杂灵根。”
台下顿时一片哗然。有人发出了不屑的“嘁”声，有人松了一大口气似的长出了一口气，有人露出了幸灾乐祸的表情。谁都知道五行杂灵根是什么东西——那是最劣质的灵根，五行俱全却无一精纯，修炼速度比普通灵根慢上数倍，十个杂灵根里九个连炼气三层都突破不了，在修行界几乎是废物的代名词。
赵子明脸上重新浮现出一丝希望——五行杂灵根而已，再厉害也是杂灵根，修炼速度慢得可怜，说不定这辈子都突破不了筑基。那壮汉也直起了腰，擦了擦额头上的冷汗，心想还好还好，杂灵根而已，没有什么可怕的。
可钱鹤接下来的话，却让所有人都闭上了嘴。
“可为何气息如此恐怖？！”钱鹤的声音陡然拔高，透着深深的困惑与震撼，“寻常的五行杂灵根，灵气驳杂，气息微弱，修炼速度极慢，十个里九个连筑基都到不了。可这灵根的气息，却比极品单灵根还要强悍，甚至带着一种**万灵的混沌之力！五种属性在他的丹田中相生相克，自行运转，形成了一个我从未见过的完美循环——这太逆天了，太不合常理了！”
他收回手掌，低头看着自己的掌心，掌心里还残留着那股混沌气息的余韵，让他的灵力不由自主地战栗，像是在向某种更高层次的存在臣服。他深吸一口气，抬起头，目光落在既临渊那张惨白而坚毅的脸上，眼神里多了一丝深意：“灵根被夺，还能靠丹药重铸灵根，而且还铸出了如此逆天的灵根……逆天，简直是逆天之举！这种事，我闻所未闻，见所未见！”
他沉吟了片刻，又补了一句：“这种灵根，或许不该叫五行杂灵根。它更像是……混沌灵根。五行交融，混沌初开，容纳万物。若是能找到合适的功法，此子将来的成就，不可限量。”
台下又是一阵骚动。混沌灵根——这个称呼在场的大多数人都是第一次听到，可从钱鹤长老嘴里说出来，分量就完全不同了。赵子明的脸色又白了，那颗刚放下的心又悬了起来。
既临渊攥紧拳头，拳头攥得指节发白，掌心里被指甲掐出的伤口在这股力量的冲刷下奇迹般地止住了血。他垂着眼，睫毛剧烈地颤抖着，眼底闪过一丝狂喜——那狂喜只有一瞬，像闪电划**空，随即又被冰冷的杀意覆盖。
他感受到了，他能清晰地感受到，自己的丹田气海正在被那股混沌气息滋养着、重塑着。那个三个月来空空荡荡的虚空里，此刻正有五条微弱却坚韧的灵根在缓缓成型，像五根不同颜色的丝线，在他的丹田中缓缓交织、缠绕。金色的金灵根、青色的木灵根、蓝色的水灵根、赤色的火灵根、**的土灵根——那是五行杂灵根，却也是独一无二的混沌灵根！
五行之力在他丹田中流转不息，相生相克，自行运转，形成一种微妙的平衡。他知道，在旁人眼里，五行杂灵根是最差的废灵根，十个杂灵根里九个都碌碌无为。他体内这个前所未见的混沌灵根，就是他活下去、复仇的唯一依仗。
就在此时，整个校场还沉浸在七彩霞光带来的震惊中，钱鹤长老却已经迅速恢复了冷静。他整了整衣袍，弯腰从地上捡起那柄玉柄拂尘，用袖子擦了擦上面的灰尘，重新握在手中。他的手指还在微微颤抖，但他深吸了几口气，强行让自己镇定下来。然后他向前迈了一步，面朝台下黑压压的人群，清了清嗓子，高声宣布。那声音注入了一丝灵力，如同一口洪钟被敲响，音波滚过整个校场上空，压下了所有的窃窃私语，带着一丝不同于之前的激动与郑重：
“本次遴选——额外招收杂役弟子！凡杂灵根愿入宗者，皆可随行！”
此言一出，台下又是一阵骚动。那些同为杂灵根、原本已经无望的少年，脸上顿时浮现出不敢置信的惊喜，纷纷抬起了头。虽然所有人都知道，杂役弟子的地位比正式弟子要低得多，干的都是扫地打杂、端茶倒水的粗活，可即便如此，那也是入了中南宗的门、踏上了修炼之路啊！人群中有个面黄肌瘦的少年激动得热泪盈眶，他原本已经打算放弃了，听到这句话，颤抖着举起了手，说“我愿意”。
钱鹤的目光越过台下密密麻麻的人群，精准地落在了既临渊的脸上。他那双锐利的眼睛里，带着一种只有高位者才有的审视和期待，像是给了既临渊一个机会，又像是在等着看他有没有胆量接住这个机会。
既临渊一步踏出。
那一步踏得很重，赤脚落在高台的青石地面上，发出一声沉闷的响，像是他在这条复仇之路上钉下的第一根铁钉。他昂起头，下巴微微扬起，脊背挺得笔直，那根被仇恨淬炼过的脊梁，撑起了破衣烂衫下的铮铮傲骨。他的声音坚定如铁，没有半分犹豫，也不需要任何犹豫，因为他从乱葬岗爬起的那一刻就已经做好了选择。那声音不算洪亮，却沉甸甸的，穿透了校场上嘈杂的人声，清清楚楚地响彻在每一个人的耳边：
“我去。”
两个字，重过千钧。
众人惊愕的目光中，少年昂首挺胸，一步步走下高台，朝着校场一侧那艘巨大的飞舟走去。那飞舟通体乌黑，船身上刻满了繁复的阵纹，正散发着微微的灵光，像一头蛰伏的巨兽。他的背影单薄，却挺拔如松，破烂的衣角在风中翻飞，周身散发着一种不屈的锋芒与冰冷的杀意。再也没了之前的卑微与落魄，取而代之的是一种从地狱里淬炼出来的狠厉与决绝。
所有人的目光都黏在他身上，有震惊的，有畏惧的，有嫉妒的，也有少数由衷钦佩的。那些曾经嘲讽他、推搡他的人，此刻纷纷低下头，不敢与他对视，仿佛他周身那道无形的锋芒会刺伤他们的眼睛。赵子明甚至主动后退了两步，让开了通往飞舟的路，低着头，不敢看既临渊一眼。
既临渊从赵子明身边走过时，脚步没有丝毫停顿，甚至连余光都没有给他一个。赵子明在他眼里，不过是路边的一颗石子，踩过也就踩过了，不值得多看一眼。
他知道，杂役弟子只是起点，是他复仇之路的第一块踏脚石。那艘飞舟会把他带到一个更残酷、更广阔的舞台，那里有更强的对手、更多的危险，也有更高的山等着他去爬。接下来，他要付出比别人多百倍、千倍的努力，要在那些天之骄子休息的时候偷偷修炼，要在被人冷嘲热讽的时候咬紧牙关，好好锤炼自己的混沌灵根，找到适合它的修炼之法，提升自己的实力。
他要把自己的骨头磨成刀，把自己的血熬成剑。早日杀回秦云宗，为师父，为净宿村的村民——为阿虎，为小豆丁，为张奶奶、李爷爷、王婶子——为那十六条枉死的人命，报仇雪恨。
杂役弟子又如何？底层蝼蚁又怎样？他既临渊，从乱葬岗爬起，从地狱深处归来，就从来不怕吃苦，从来不怕困难，从来不怕被人踩在脚下。
那些踩过他的人，他要一个一个地爬上去，把他们踩在脚下。一步一步，踩碎所有看不起他的人。一步一步，朝着秦云宗，朝着复仇之路，奋勇前进。
他要让所有人都知道，一个从乱葬岗爬出来的废人，也能逆天改命，也能掀起滔天风浪，也能把那些高高在上、作恶多端的所谓仙人，一个一个地拖下神坛。
飞舟的舱门在他面前缓缓打开，灵光从舱内涌出，照亮了他惨白的面孔和猩红的眼眸，在他脸上映出一层淡淡的青色光芒。
既临渊没有回头。他一步跨入舱门，身后，校场上那枚测灵石的七彩霞光终于渐渐消散，天空重新恢复了灰白，仿佛刚才那惊天动地的异象，只是一场幻觉。可所有人都知道，那不是幻觉。那道七彩霞光，那个从乱葬岗爬出来的少年，将会成为他们很长一段时间里无法忘记的记忆。
飞舟的舱门在他身后缓缓合拢，灵光收敛，船身上的阵纹开始逐一亮起，发出低沉的嗡鸣。既临渊站在舱门口，透过面前的一道细长缝隙，看到校场上的人群渐渐变小，变远，最后化作一片模糊的**。他的嘴角微微动了一下，没有发出声音，但他的口型分明是在说——再见。
不是再见，是再也不见。
他被埋在地下三个月，从地狱爬回来，如今，他终于踏出了第一步。而这一步，将通向一条没有人能预料到的路。
飞舟震动了一下，缓缓离地，向着中南宗的方向破空而去。既临渊站在船舱中，脚下传来飞舟升空时特有的轻微颠簸感，他没有扶任何东西，就那么稳稳地站着，脊背笔直，像一根钉入地面的桩。他的手指用力攥紧，指甲又一次掐入掌心还没愈合的伤疤，鲜血从指缝里一滴滴地渗出，沿着他的手背慢慢滑落，滴在飞舟冰冷的金属地板上，发出一声极轻的、几乎听不到的闷响。
那是复仇路上的第一个脚印。
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