第2章

心递过一碗粗茶，他接过时微微颔首，道了声“多谢”，声音低沉温和，全然没有半分戾气，老妪这才放下心来，却依旧猜不透他的来历。

他叫沈砚，江湖中人，给了他一个极朴素的名号——布衣刀客。

沈砚无门无派，自幼孤苦，年少时遇一归隐江湖的老刀客，得传一身刀法，师父临终前只留给他一句话：“刀，乃凶器，持之者，需护心护善，以刀破恶，以刃护尘，世间烟火，凡民安稳，皆为刀下要护之物。”

他记了整整十五年。

从十六岁执刀行走江湖，到如今年过而立，沈砚走过大江南北，见过大漠孤烟，见过江南烟雨，见过江湖仇杀的血腥，见过权贵**良善的丑恶，也见过寻常百姓为了一口吃食、一处安生之地，苦苦挣扎的模样。他的刀，从不轻易出鞘，出鞘从不为名利争斗，不为江湖排位，只为世间不平事，只为护住那些身处尘埃、无力反抗的普通人。

这一路行来，他斩过拦路劫掠的山匪，除过**乡邻的劣绅，挡过滥杀无辜的江湖**，救过身陷绝境的老弱妇孺。他的刀，染过恶人的血，却从未沾过无辜者分毫。他从不停留太久，事了拂衣去，从不留名，不求感激，只因他始终记得师父的话——他手中的刀，是护尘之刀，护的是人间烟火，护的是凡尘众生。

此番途经青阳城，刚入城门，便听到了满城百姓的叹息与隐忍，也看清了这临江渡口，究竟被怎样的黑暗笼罩。
2 恶虎霸渡口，苍生尽低头

青阳江绕城而过，江水清澈，鱼虾丰饶，城西渡口是青阳城唯一的水路码头，是城中渔夫赖以生存的根基，也是南北小商贩往来运货的必经之地。往日里，这里船来船往，热闹非凡，百姓靠着这渡口，讨生活，谋生计，日子虽不富裕，却也安稳踏实。

可一切，都在一个月前变了。

本地出了个恶霸，名唤**，本是街头泼皮出身，年轻时跟着一个江湖杂耍班子学了几招粗浅的拳脚，力气比常**些，性子又狠戾蛮横，后来班子散了，便回到青阳城，纠集了一群游手好闲的地痞**，整日里在街上寻衅滋事，**百姓。

起初，他不过是在街上