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第十五鞭抽下，沈归宁终于昏死过去，软软地从刑凳上滑落。

“陛下，娘娘晕过去了。”侍卫迟疑。

萧执盯着她惨白的脸，喉结滚动，刚要开口，柳依依忽然“哎呀”一声，扶住额头：“陛下，民女头晕。”

萧执立刻转身，将柳依依打横抱起，头也不回地往摘星阁去。

“陛下，皇后娘娘这伤再拖，怕是要留疤啊！”赶来的老太医跪地急呼。

萧执脚步微顿，侧过半张脸，声音淡漠：

“留疤便留疤，她又不靠脸吃饭。”

话音落下，他抱着柳依依，消失在廊角。

是夜，永宁殿灯火昏黄。

阿芜哭着给沈归宁上药，纱布一层层裹住翻卷的皮肉。

沈归宁在剧痛中醒来，眼神涣散，她喃喃出声，声音很轻：“阿芜，还有几天？”

“娘娘，钦天监说七星连珠还有十五日。”

摘星阁竣工那夜，萧执大宴后宫。

沈归宁后背的鞭伤尚未结痂，每走一步都像有刀子在刮骨头。

阿芜扶着她，低声劝：“娘娘，您伤成这样，不去也罢......”

“不去？”沈归宁笑了笑，眼底一片沉寂，“萧执正找不到理由把我关禁闭，到时候连这永宁殿都出不去，还怎么回家？”

摘星阁灯火通明，亮如白昼。

萧执坐在主位，柳依依一身正红宫装坐在他身侧。

那颜色，是皇后才能穿的。

满座嫔妃脸色铁青，却无人敢言。

萧执举杯，目光扫过全场，最后落在柳依依身上：“依依终于答应入宫，朕心甚慰，即日起，封柳氏为贵妃，赐住摘星阁。”

柳依依起身，却没谢恩。

她抚上小腹，声音轻软，却字字清晰：“陛下，民女答应入宫，是有条件的。”

“说。”

“一个月前那夜，”柳依依垂下眼睫，脸颊微红，“陛下醉了，民女也醉了，如今民女腹中已有陛下的骨肉，陛下必须答应，这孩子出生后，是皇长子，民女才肯入宫。”

沈归宁手中的酒杯“咔”地裂开一道缝。

萧执愣了一瞬，随即大喜，竟当众起身，将柳依依扶起，声音洪亮：

“好，朕答应你，依依腹中的孩子，朕的皇长子，谁都不能越过去！”

沈归宁看着萧执眼底的狂喜，手中的酒杯“咔”地裂开一道缝。

她第一次怀孕时，萧执正忙着攻城，她捧着肚子在营帐里等他三天，他回来后只匆匆抱了她一下，说：“宁宁，等朕拿下这座城，给孩子打一副金锁。”

她第二次怀孕，萧执刚**，前朝不稳，她害喜吐得昏天黑地，他来看过她一次，却在前朝大臣的催促下匆匆离去，说：“朕晚些再来。”

第三次......那个被红花打掉的孩子，她倒在血泊里，萧执只说“没办法”。

他从没有像今天这样，当着所有人的面，把一个孩子捧成至宝。

他不是不会当父亲，只是她的孩子，不配让他当父亲。

柳依依又怯怯开口：“陛下，民女还有一个不情之请。按祖制，贵妃册封礼上，需由皇后娘娘跪奉一盏茶，以示后宫和睦，民女不敢逾矩，只是......只是想让娘娘全了这份体面。”

萧执目光一扫，落在沈归宁身上：“皇后，明日册封礼，你亲自给依依奉茶。”

沈归宁抬眸：“陛下，臣妾后背的伤......”

“不过是跪一会儿，奉盏茶，”萧执皱眉，语气不耐，“又不会少块肉，依依都不计较你掌掴她的事了，你这般推三阻四，是何居心？”

满座目光如针，扎在沈归宁背上。

她笑了笑，指甲掐进掌心：“臣妾遵旨。”

次日册封礼，钟鼓齐鸣。

沈归宁身着皇后礼服，跪在冰冷的金砖上，双手高举托盘，盘中是一盏滚烫的贵妃茶。

柳依依端坐受礼，迟迟不接，只顾着与萧执低声笑语。

“陛下，这凤冠好沉......”

“朕给你扶着。”萧执俯身，竟真的伸手替她扶了扶凤冠。

沈归宁跪得脊背发麻，鞭伤崩裂，血顺着后背的衣料渗出来，染红了皇后的翟衣。

她眼前一阵阵发黑，小腹传来剧烈的坠痛，她咬着牙，指尖死死扣住托盘，骨节泛白。

“娘娘，茶要凉了。”柳依依终于垂眸看她，唇角微勾，伸手来接。

指尖相触的瞬间，柳依依“哎呀”一声，手一翻，整盏滚烫的茶泼在沈归宁手背上，瓷盏落地碎裂。

“娘娘！”柳依依惊呼，随即往萧执身后躲，“民女不是故意的，是娘娘没端稳......”

萧执暴怒，一脚踹在沈归宁肩上：“连盏茶都奉不好！朕看你这皇后是做到头了！”

沈归宁被踹得向后仰倒，后脑磕在殿柱上，眼前炸开一片金星。

她下意识护住小腹，可身下已有一股温热的液体涌出，顺着****流下来，染红了裙裾。

“血......娘娘出血了！”阿芜尖叫着扑过来。

萧执身形一顿，刚要上前，柳依依却忽然软倒在他怀里，面色惨白：“陛下，民女肚子好疼，我的孩子......”

萧执立刻将柳依依打横抱起，头也不回地往内殿冲，厉声嘶吼：“传太医！若依依和孩子有半点差池，朕要你们陪葬！”

满殿乱作一团。

沈归宁躺在血泊里，看着那道明黄的身影消失在廊角，连一眼都没回头。

老太医颤巍巍诊脉，随即扑通跪地，声音抖得不成样子：“娘娘......娘娘已有三月身孕！此番动了胎气，再折腾......怕是保不住了啊！”

阿芜哭着要往外跑：“奴婢去禀报陛下！娘娘怀的是龙裔，陛下一定会......”