第5章

探路与首战------------------------------------------，吴三省把几个人的口粮分了分，就带着狗蛋出了门。，其实就是从废墟里扒拉出来的几块干饼和半袋子发馊的米。陈伯的腿伤需要静养，石头和小禾留在驿站照顾他。临走前吴三省把剩下两瓶金疮药塞给石头，交代了一句：“有事就躲地窖，别逞能。”，把金疮药攥得跟**子似的。。雾气还没散，缠在树腰上像一条条灰白色的带子。鸟叫**明很清脆，听在吴三省耳朵里却总带着几分警惕——这个世界的鸟，未必只是鸟。，摊开又看了一遍。，其中马鞍岭被圈了红圈，旁边用歪歪扭扭的字迹标注着一个“瞭”字，后面跟了个箭头指向下一处山头——石人梁，上面标着“前哨”两个字。，那石人梁多半就是他们的前哨补给点。距离镇子不到十五里，进可攻退可守，是个扎钉子的好位置。，刀背搭在肩上，朝西边走去。，拄着根削尖的棍子，边走边四处张望。这是他第二次跟吴三省出来“干活”，紧张感倒是比昨天少了一点，但还是忍不住每隔一会儿就回头看身后。总觉得有什么东西在跟着他们。——吴三省走路的姿势和别人不一样。别人走路是往前走，他走路像是在往某个猎物靠近。脚步轻，脊背绷，脖子微微前倾。左手腕上那枚顶针偶尔从袖口露出来，被树枝缝隙漏下的晨光照得闪一下，又缩回布条里。。“哥，”狗蛋压着嗓子，“咱们到底是去探路还是去打架？探路。哦……那万一遇到了呢？那就打。”
狗蛋咽了口唾沫。他觉得他哥说的“探路”和他理解的“探路”可能不是一个意思。他哥现在的状态，怎么说呢——就像一根被压到极限的扁担，看着是直的，但稍微再加一点力，就会弹起来抽人。昨天夜里那场**把所有人都压垮了，唯独他哥没有。他哥是被压下去，然后弹起来了。
走了大约七八里，山道越来越窄。路两旁的灌木丛被砍得乱七八糟，地上开始出现马蹄印和脚印。吴三省蹲下来看了看，脚印不深，鞋底纹路杂乱，不像是守护者那种统一的麻底鞋。
“他们的巡逻队换防频率大概三个时辰一轮。”吴三省捡起一根被踩断的枯枝，断口的汁液还没干透，“这些脚印还很新，最多大半个时辰。马上就到下一班了。”
“那咱们绕开？”
“绕不开。”吴三省指着前方的山势，“马鞍岭卡在去石人梁的必经之路上。想过去，就得从他们眼皮底下过。”
“那怎么办？”
“等他们换防。换防的时候人最少，警惕性最低。”
吴三省找到一处灌木茂密的山坡，两人猫进去。狗蛋趴在地上一动不动，连呼吸都压得极轻。他这几天已经学会了一件事：在战场上，呼吸声也能**。吴三省靠在树干上，眼睛一眨不眨地盯着哨塔方向，右手搭在刀柄上，食指有一下没一下地敲着。
等了约莫大半个时辰，林间传来脚步声和金属碰撞声。一支三人的巡逻队从石人梁方向沿着山路往马鞍岭走，甲胄上的铁片互相撞击，隔着老远都能听见。吴三省在心里默默计数——每一下撞击的间隔、脚步声的节奏、兵器随步幅晃动的幅度。
等他们走远，吴三省拍了拍狗蛋肩膀：“走。现在瞭望哨上只有值夜的那两个。等他们跟下一班交接完，就有六个。趁现在。”
两人沿着猎人小道摸到马鞍岭哨塔附近的时候，太阳已经升到了半空，雾气散了七分，能看清哨塔的全貌。
树林间露出一截人为削尖的木桩，桩头上刻着一个黑色的狼头标记。再往前，这样的木桩越来越多，隔十几步就有一根。狗蛋摸了摸那根木桩，上面的刻痕很新，刀口锋利，木茬子还是白的。
“这就是外来者的标记？”
“对。你还记得昨晚那个被捅死的家伙吗？他身上也挂着一模一样的狼头令牌。”
狗蛋脑海深处迅速闪过昨晚的画面——黑甲士兵、胸前的狼头令牌、被一拳轰碎的下巴——然后本能地哆嗦了一下。
前方忽然传来金属碰撞声和含糊的说话声。吴三省拽着狗蛋往灌木丛后一蹲，扒开一条缝隙往外看。
林间空地上，立着一座简易的木质哨塔，大概两人高。塔顶站着一个黑甲哨兵，正无聊地转着一柄短矛。塔下散坐着两个外来者，甲都没穿利索，一个在嚼肉干，另一个眯着眼打盹，武器就靠在旁边的树根上。篝火堆还在冒烟，旁边扔着几个空酒囊——这帮人昨晚喝了不少。
看这松散程度，不是什么精锐。顶多是外围警戒部队，轮值时间长了开始摸鱼。但朝那哨塔三面扫一眼就能看出来，木桩排布的位置卡在了下风口的唯一一条窄路上，不管是谁从山脚摸上来，都必须从这三个人眼皮底下过。这帮人选位置是老手，只是输给了自己灌下去的马尿。
“系统，有没有安静点的解决办法？”
——“建议正面突破。三个目标均处于松懈状态，淬体境三重基础属性足够，配合龙牙突刺可秒杀其中一个。但要快。他们还剩不到两刻钟的交接空档。两刻钟后下一班会带着换防记录过来核对人数。”
吴三省看了看三十息的冷却时间，算了一下出手顺序。他没有远程攻击手段，也没有暗器，只能贴上去打。但他有三十息的主动爆发窗口——这场战斗必须在第一击打响后十五息内解决，否则动静一旦传出去，**的三个会形成夹击。
“你留在这。我没叫你，死也别出来。”
狗蛋点点头，缩进灌木丛里像一只受惊的兔子。
吴三省抽出腰间的豁口刀，压着脚步摸向哨塔。淬体境三重带来的不仅是力量提升，五感也比昨天敏锐了不止一个档次。他能分辨出风中混合的多重气味——篝火的炭烟、空酒囊里的残酒、汗臭、皮革老化后特有的涩味；能捕捉到塔下两个守卫截然不同的呼吸节奏——打盹那个深沉绵长，咀嚼肉干那个则带着轻微鼻塞，呼吸粗重且不均匀。连脚下枯枝的纹理都能在踩上去之前判断出会不会响。
半蹲着摸到塔下，嚼肉干的那个背对着他，还在撕咬一根熏得发黑的肉条，指甲缝里全是油。吴三省没有犹豫，左手从后一把捂住他的嘴，豁口刀沿着甲缝斜向上捅进肋下，顺势拧了半圈。刀尖入肉时几乎没遇到阻力——甲缝的间隙留得刚好，像是专门为偷袭者留的。
鲜血顺着刀刃的热槽喷出来，喷在他虎口上，温热的，带着一股腥甜。那人的挣扎迅速变成痉挛，手指还攥着半截肉干，指节僵直。吴三省把他轻轻放平，从他腰间摸走一把短**。
打盹的那个果然没能察觉。酒气太重，反应迟钝。
但就在刀锋割下去的时候，这家伙醒了。
不知道是回光返照还是吴三省自己动作不够利索，那人猛然睁眼，喉咙里滚出半句含混的惊叫，一只手胡乱往腰间摸了片刻——没摸到兵器，摸到的是空刀鞘。刀还靠在两步外的树根上。但他临死前踹翻了篝火堆旁的铜炊具，铁锅铛的一声响，在林子里回荡，震得树梢上的鸟都飞了。
吴三省补了一刀，解决了他。但自己右手虎口也在搏斗中被对方的指甲撕开一道口子，血顺着手背往下淌，握着刀柄的手多了一层**——不是敌人的血，是自己的。
不好。狗蛋的方向——该死，没来得及确认。
最后是哨塔上的那个。
吴三省顺着木梯往上爬，爬到一半的时候梯子吱嘎响了一声。哨兵警觉地往下看了一眼——那张脸上还带着宿醉未醒的浮肿，眼白布满血丝——正好对上吴三省仰起的眼睛。
“谁——”
龙牙突刺。
一拳轰在下巴上，金色的龙纹在拳锋一闪而逝。咔嚓一声脆响，哨兵脑袋后仰，整个人从哨塔上翻了下去。但就在他翻落的瞬间，手里那柄短矛脱手而出，朝灌木丛的方向斜斜飞了过去。狗蛋正趴在那片灌木后面，听到破风声本能地往旁边一缩——短矛钉在他脑袋左侧两寸的树干上，矛杆嗡嗡作响，震落几片碎叶落在狗蛋头发上。
狗蛋一张脸白得跟纸似的，张了张嘴，最后只挤出了两个字：“……我的娘。”
片刻后，吴三省从狗蛋藏身的那丛灌木边走过，弯腰拔出树干上嵌着的短矛，矛尖的木纤维上挂着几根细细的头发丝。他用指腹蹭了蹭那些发丝，回头看了狗蛋一眼。狗蛋正捂着头顶，指缝间露出小半块发白的头皮。还活着。只是被削掉了一小撮头发，头皮擦破了一点皮。
“你命大。”吴三省把短矛扔给他，声音比平时低了一度，“拿着。刚才那一下再偏两寸，戳穿的就不是树。”
狗蛋接过短矛的时候手还在抖，但他握住了。
“……哥，我不是故意——”
“你没死就不是你的错。”吴三省蹲下来与他平视，“但下次我让你趴哪儿，连头都不许抬。记住了？”
狗蛋使劲点头。
吴三省给他后脑勺拍了一巴掌，力道不轻不重，然后站起来朝哨塔走去。
——“击杀外来者哨兵×3。”
——“熟练度：龙牙突刺 +30。当前熟练度 55/100。”
——“积分 +30。当前积分 150。”
——“提示：根据刚才的战斗表现，虎口撕裂伤需止血。右手止血效率比左手低，建议用嘴咬着纱布一端包扎。”
吴三省低头看了看自己右手的伤，扯了截布条，按系统说的咬着一端缠紧了。血止住了，但疼得他龇牙咧嘴。他甩了甩手，把三个哨兵身上还能用的东西搜刮了一遍——几块干粮、一个水囊、一个小布袋里装着些铜币和碎银子、还有一张盖着狼头印记的巡逻排班表。
排班表上写得清楚：马鞍岭的这支哨兵总共六个人，分两班轮值。另外三人正在从石人梁往回走的路上，预计半个时辰后到。
除此之外，他还从嚼肉干那人的怀里搜出一封信。羊皮纸，边角皱了，墨迹倒是很新。他展开扫了一眼——
“……断戟关急令：各处前哨于三日内增派斥候两名，逾期按军法处置。此令。”
底下是黑色的狼头印和萨满的印章。
吴三省捏着那张羊皮纸，盯着“收缩防线”四个字在脑子里转了两圈。和系统之前给的情报对上了——断戟关确实在把外围兵力往回抽。是内讧？还是别处有大动作？不管是哪个原因，抽兵意味着缺口。缺口意味着机会。
他把信收进怀里，拍了拍胸口。这张羊皮纸比从**上摸来的任何东西都值钱。
吴三省把三具**拖进灌木丛，用枯枝盖了盖。然后他站在塔顶，向远处望了望。
从这个位置能看清石人梁的大致轮廓——山腰上隐约能看到几间木屋的屋顶，还有一面黑色的狼头旗在风里飘着。营地外围堆了两道简易的木栅栏，栅栏后面能看到两座瞭望台，每座台上站着一个哨兵。保守估计，这个前哨点的常驻兵力在十到十五人之间。不多，但也不是他一个人能正面硬吃的。
“系统。如果我要拿下石人梁，有戏吗？”
——“正面强攻：毫无胜算。奇袭：成功率约三成。建议宿主优先提升实力。推荐方案：观察敌方换防规律，利用时间差逐个击破。”
“三成就够了。”
——“……宿主，您是不是对概率有什么误解？”
“没有。三成翻个倍就是六成。六成够我赌一把了。”
——“您的数学是体育老师教的吗？”
“我没上过体育课。”
——“这不是重点。”
“那你告诉我，我要是现在回去，带着四个老弱病残继续躲，能躲多久？十天？一个月？”吴三省盯着石人梁的方向，语气忽然从贫嘴变成了陈述句，“断戟关在收缩兵力，不管他们收缩的原因是什么，现在不动手，等他们收缩完了，我就再也没有动手的机会了。”
系统沉默了两息。
——“已记录宿主战略分析。本系统保留对数学计算的质疑。但同意战术时机的判断。另外，宿主请注意，下一班巡逻队还有不到两刻钟到达。建议您先撤。”
吴三省没有接话，只是从石头上滑下来，朝石人梁的方向又望了一眼。
他已经摸清了今天这场遭遇战的全部战损——右手一道口子，冷却技能用掉一次，敌人在哨塔周围留的巡逻标记还在原地没变。下一班巡逻队接岗时一定会发现哨塔空了，但前提是他们能在灌木丛里找到被他藏着的那三具**。等他们找到，天也该黑了。
黑夜是他最好的盟友。
“狗蛋，走了。”
狗蛋从灌木丛里爬起来，手里攥着那柄短矛。
“哥，往下还探吗？”
“今天不探了。回去养伤。”
“你受伤了？”
“破皮。”吴三省没多说，转身往回走。
回去的路上，狗蛋低头看了一眼吴三省缠在手上的布条，血已经洇透了，但他哥走路的速度一点没慢，跟来时一样快，刀背还搭在肩上，左手腕上那枚顶针随着步伐一下一下地晃着光。他忽然冒出一个念头——这个人，可能真的不会疼。或者说，他把所有的疼都攒着，攒到某一天，一次性还给那些该死的人。
后来许多年里，每当有人问起狗蛋最早跟圣主是什么时候开始想变强的，狗蛋总会想起这个早晨。
然后说：“那天早上，他刚从尸堆里爬出来过了一夜，就带着我去端了一个敌军哨。被人在手上撕了一道口子，眼皮都没眨一下。”
他一般不会往下讲了。
往下讲是这个版本的真实结尾：那天吴三省回去之后，把金疮药省给了石头他妹小禾，自己从旧袍子下摆撕了块布重新包了一遍，布条缠得太紧，给他拆的时候皮都黏在一起。狗蛋在边上看着，问哥不疼吗，吴三省想了片刻，说疼，但没你话多。
后来狗蛋在战场上也学会了怎么对着伤口面不改色地缠布条。他从没跟人说过这个事的完整版本。他觉得有些东西，是他和他哥之间的，不能往外讲。
吴三省走在山路上，左手拢了拢怀里那张羊皮纸，指腹摩挲到信纸边缘那枚黑狼印章的凸凹纹路。三天。前哨增派令的时限是三天。等附近各处收到调令、人马开始朝断戟关收缩，石人梁这里的警戒密度必然会松动。他有三天时间。
三天，足够他从这座前哨开始，一点一点把那些带着狼头的人***打出这个世界。
“系统。”
——“在。”
“下次如果有打折券，提前说。”
——“本系统从来不搞促销。不过宿主的战斗熟练度快达标了。届时会解锁一个新技能。”
“……你终于说了句人话。”
——“不。本系统说的是系统话。是宿主误解了。”
吴三省没再跟它打嘴仗。夕阳在山，他的影子拖得老长，投在崎岖的山道上，像一把没有出鞘的刀。
*（第五章 完）*