第1章

第一章：入局
天启十七年，春。
沈鸢被一顶小轿抬进永寿宫偏殿的时候，漫天杏花正落得像一场雪。
她掀开轿帘一角，透过那道窄窄的缝隙，看见了巍峨宫墙层层叠叠地向天际延展，朱红色的墙面上爬满了青黑色的苔痕，像是这座皇城数百年来吞下的所有秘密，最终都化作了骨血里的暗色。
“沈选侍，到了，请下轿吧。”
太监的声音尖细而冷淡，和她这一路上听到的无数道声音一样，不带任何温度。
沈鸢扶着丫鬟春桃的手下了轿，低头看了看自己身上那件水红色的宫装——这是她入宫前母亲亲手缝的，针脚细密，每一处锁边都用了双线，仿佛这样就能把女儿的命运缝得牢固一些。
但她知道，没有用的。
从踏入宫门的那一刻起，她的命就已经不是自己的了。
沈鸢，年十六，江南道盐铁转运使沈怀仁之女。父从四品，母已故。家世不算显赫，也不算寒酸。这样的出身在后宫之中最多算中人之姿，既不值得皇后拉拢，也不值得贵妃忌惮。
入宫三日，她便看清了自己的位置。
选侍是后宫最末等的位份，住的是永寿宫偏殿最**的那间屋子，冬天漏风夏天漏雨，连炭火份例都比正殿少了一半。管事的李姑姑对她爱答不理，送来的饭菜常常是凉的，洗澡的热水要等各屋娘娘用完了才有。
春桃气得眼眶发红，沈鸢却只是笑笑，端起那碗凉透了的粥，一口一口喝了下去。
“姑娘，她们欺人太甚！”春桃压着声音说。
“不急。”沈鸢放下碗，用帕子擦了擦嘴角。
她今年才十六岁，但她的眼睛里有一种与年龄不符的沉静，像是深潭底下压着的水，表面波澜不惊，底下却有暗流在缓慢而坚定地涌动。
入宫第七日，她第一次去给皇后请安。
坤宁宫正殿里焚着上好的龙涎香，皇后端坐在凤榻之上，穿一身石青色织金凤纹常服，四十二岁的年纪保养得宜，面容端庄而威严。她的目光从殿中跪着的低位嫔妃身上一一扫过，像一把钝刀，不锋利，但沉重得让人喘不过气。
沈鸢跪在最后一排，垂着眼睛，姿态恭顺到了极点。
“新入宫的几位妹妹都抬起头来让本宫瞧瞧。”
她