第1章

第一章 血月入宫
天启十七年，暮秋。
凤撵停在宫门前时，沈清漪撩起帘子看了一眼。朱红色的城墙高耸入云，像一头沉睡的巨兽，将天光吞噬殆尽。她放下帘子，指尖微微发凉。
“沈家姑娘，该下轿了。”太监尖细的嗓音在帘外响起。
沈清漪深吸一口气，扶着侍女春桃的手踏出凤撵。宫道漫长而寂静，两侧的宫灯在秋风里摇晃，将她的影子拉得又细又长。
她今年十六岁，是大理寺卿沈鹤亭的嫡长女。三日前一道圣旨送入沈府，她被册封为正六品贵人，三日后入宫。母亲哭红了眼睛，父亲沉默地跪在祠堂里烧了一夜的香，只对她说了一句话：“宫里不比家里，谨言慎行，保全自己。”
这句话她从五岁起就听父亲说。那时她还不懂什么叫谨言慎行，只觉得宫里的砖瓦都是金色的，住进去便是天大的福气。后来她渐渐懂了——父亲是三朝老臣，见过太多后妃的兴衰**。有的妃子昨日还在御前承宠，今日便被打入冷宫，连**都找不全。
春桃扶着她走过长长的永巷，两侧的宫墙高得令人窒息。前方引路的太监提着一盏灯笼，橘**的光在墙面上投下模糊的光晕。夜风穿过巷子，发出呜呜的声响，像有人在哭。
“姑娘别怕。”春桃低声说，声音也在发抖。
沈清漪握了握她的手，没说话。她不能怕，从踏入这道宫门起，她就不再是大理寺卿家的嫡长女，而是皇帝后宫中一个微不足道的贵人。她的命运，从此系于那个她从未见过的男人身上。
永巷的尽头是储秀宫，一排低矮的厢房，住着今年新入宫的秀女和低位妃嫔。掌事姑姑赵嬷嬷已经在门口等着，四五十岁的年纪，面容刻板，眼角下垂，看人的目光像在掂量一件货物。
“沈贵人。”赵嬷嬷行了个礼，不咸不淡，“您的住处已经安排好了，在东厢第三间。隔壁住着同批入宫的方常在和李选侍。宫里的规矩，想必沈大人都教过您，奴婢就不多嘴了。只一条——安分守己，少听少看少说。”
沈清漪点头，从春桃手里接过一只荷包递过去：“多谢嬷嬷提点，往后还要嬷嬷多费心。”
赵嬷嬷捏了捏荷包的厚度，面色稍霁，语