第3章

风姿款款走来，低头看着比阿特丽斯的裙子，用一种甜到发腻的声音说：“亲爱的，你的裙子后面有一片草叶。”比阿特丽斯转了三圈都没找到那片草叶，直到普里西拉笑出声来：“哦，我一定是看错了。”

那片草叶不存在。

但比阿特丽斯从此记住了她。

后来普里西拉嫁给了威勒斯利——比阿特丽斯猜测，普里西拉看上的不是那个唱咏叹调的男人，而是费瑟斯顿霍夫家族的钱和那家庄园。而威勒斯利的遗嘱无异于将一把上膛的**递到了比阿特丽斯手里，并在枪托上刻了一行字：要么赢，要么看着她赢。

她不可能看着她赢。

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德比郡，费瑟斯顿霍夫**牧场。

比阿特丽斯在把那封信揣进手袋后，花了二十四小时做了以下事情：辞退了她原本答应去托斯卡纳度假的旅伴（旅伴的**持续了四十分钟）；预订了前往德比郡的火车票（头等舱，她坚称再紧急也不能坐二等座）；在一家名为“马与猎犬”的车站旅馆里住了一晚（她投诉了床单的织数）；第二天早上雇了一辆马车，抵达了这片她从未见过的、属于她的、却随时可能被夺走的土地。

牧场的景色美得令人心碎。

绵延的绿色山丘如同一幅被上帝精心揉皱的丝绒，远处是石墙和橡树的剪影，空气中弥漫着青草、泥土和马厩特有的混合气味——如果要用一句话来形容，那就是“非常田园诗，但如果你的鞋跟是淡粉色的缎面的话，就非常灾难”。

比阿特丽斯站在马厩门前，深吸一口气。

一个矮小结实的男人从马厩里走了出来。他有着五十岁上下、被太阳晒成熟皮革色的皮肤，一双手布满老茧和细微的伤痕，穿着一件洗到发白的格子衬衫，头顶戴着一顶歪歪扭扭的平顶帽。他上下打量了比阿特丽斯一番，视线最终落在她的鞋子上，然后做出了一个表情——不是惊讶，不是嫌弃，而是一种外科医生看到病人把绷带缠在错误的位置时的、带有专业疼痛的无奈。

“我猜您就是从伦敦来的那位小姐，”他说，语气中没有一丝“欢迎”的成分，“我是霍斯金斯，牧场经理。您的表哥——愿他安息—