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穿越过来第三十天。

赏菊宴。

周婉儿主办，后宫所有嫔妃参加，连我也收到了帖子。

秋天的御花园，菊花铺满长廊，金黄灿烂。

我穿最素净的月白宫装，头上只簪一根白玉簪，安静坐在角落。

“陛下驾到——”

太监尖利的嗓音划破花园。

所有人起身行礼。

脚步声从远处传来，龙涎香越来越近。

我低头垂目。

萧珩在主位落座。

“平身。”

我抬头。

第一次清醒地、面对面看到他。

玄色龙袍，金丝暗纹在日光下流转。

五官冷硬如刀。

他的目光扫过所有人，在我脸上停了不到半秒。

移开了。

面无表情。

但心声——

「她来了。月白色的衣裳，白玉簪。」

「很好看。」

「朕第一次在白天看到她。」

「她真好看。」

「……不要看了，周围都是眼线。」

面上冷若冰霜，心里循环播放“她真好看”。

宴过半程，周婉儿站起来。

“差点忘了姜才人也在。才人久居冷宫，想必寂寞得很。不如以菊花为题赋诗一首？也好让姐妹们见识见识。”

话说得客气，眼底全是看好戏。

所有目光落在我身上。

萧珩端着酒杯不动声色，心声却急了——

「周婉儿在难为她。」

「她会作诗吗？」

「怎么办？」

我站起来。

“贵妃抬爱，献丑了。”

想了想，开口。

“秋来篱下不争春，零落黄金满旧尘。莫道冷宫无颜色，霜中一瓣亦精神。”

现场安静了两秒。

周婉儿的笑凝固了。

冷宫废妃自比霜中残菊——可怜又刚强。

恰到好处的示弱。

她没法再追击，追击就太欺负人了。

萧珩的心声——

「写得真好。」

「霜中一瓣亦精神。说的是她自己吗？」

「朕有些心疼。」

「也有些……骄傲。」

我坐下来，不动声色。

心里因为那句“骄傲”，涌起一股酸酸的暖意。

但周婉儿没打算到此为止。

宴快结束时，她端着酒杯走到我面前，声音不大不小，在场所有人刚好听得见。

“姜才人的诗好。不愧安国公府出来的。”

她顿了顿。

“只是本宫最近听到一些传言——说安国公府当年收养才人，可不是什么善举。”

我手指微僵。

“有人说，才人并非安国公府亲生。是从别处领来的孤女。”

她笑起来，弯着眼睛，声音甜得发腻。

“至于从哪领来的——才人自己知道吗？”

她凑近一步，声音压得更低，只有我和周围几个人能听见。

“前朝覆灭那年，****人啊。可总有几条漏网之鱼。”

“贵妃什么意思？”我声音发紧。

“没什么意思。”她直起身，拍了拍我的肩膀，像拍一条狗，“本宫随口说说，才人别多心。”

全场寂静。

嫔妃们面面相觑。

我的心脏狂跳。

她在试探。

她在当众暗示我的身世有问题。

萧珩的酒杯放在桌上，发出轻轻的“嗒”一声。

这一声不大。

但在场所有人都安静了。

「周婉儿查到了多少？」他的心声急速运转，「她知道前朝的事了？还是只是猜测？」

「不管她知道多少——她不该在这里说。」

他开口了。

“赏菊宴是赏菊的，不是说书的。”

声音淡淡的，听不出情绪。

但周婉儿的脸色白了一瞬。

“陛下说的是，臣妾多嘴了。”

她行了个礼，退回座位。

但她的话已经种进了在场每个人耳朵里。

从别处领来的孤女。

前朝覆灭，漏网之鱼。

当天深夜，萧珩的心声比任何时候都焦躁——

「周婉儿背后是她父亲周恒。周恒在查姜酌的身世。」

「他查到了多少？」

「安国公府的旧档必须销毁，不能再拖了。」

然后——一段让我浑身冰凉的心声——

「前朝遗脉名册，第七个名字——姜氏，原名凤栖，前朝永嘉公主之后。」

「姜酌就是凤栖。安国公府收养了她，改名，送进宫做棋子。」

「朕从她入宫第一天就知道。」

他知道。

从第一天就知道。

「打入冷宫是朕能做的最好的保护。前朝余孽遍布朝野，一旦她被朕宠幸，所有人都会盯上她。冷宫里的弃子，才是安全的。」

我闭上眼。

所以他不是不要我。

是不敢要我。

两年冷宫，七百多个夜晚的掖被角，****面前说“朕不认识”——

全是在保护我。

「但瞒不住了。周恒在查，林鹤安也在查。」

「朕必须在他们查到之前，把所有线索切断。」

这就是他杀那么多人的原因。

不是嗜杀。

是有人在查我。每查到一个环节，他就切断一个环节。

一条又一条人命，布成一张网，把我藏在最深处。

史书上的暴行，是他替我背的。