第3章

她，第二天一早就去应考了。
考场设在尚宫局正殿，参选者从各宫各司赶来。
世家出身的千金小姐们衣饰华丽，身旁跟着提笔墨篮子的丫鬟。
沈清辞站在她们中间，穿着一件洗得发白还打了几个补丁的宫装。
她的考篮是方女官临时给她找的旧竹篮，砚台缺了一个角，墨是向春桃借的半截残墨。
排在她前面的一个参选者回头看了她一眼。
“你是哪个司的？怎么连支像样的笔都没有，也敢来考女官？”
“尚宫局洒扫宫女，沈清辞。”
“洒扫宫女？”
那人笑出声来。
“一个扫地洗衣裳的也来考女官？你知道今天考什么吗？《女则》背熟了吗？”
她身后几个世家小姐也跟着笑起来。
开考锣响，主持女官宣读考题。
前几题考典章**，后几题考文牍起草，最后一题是策论，让参选者论述如何整顿后宫事务。
这最后一题太刁钻，连前排那几个世家小姐都不再交头接耳了。
沈清辞提笔蘸墨。
笔落下去的那一刻，考场上所有声音都消失了。
她的笔尖在纸上沙沙作响，从内务流转的关窍漏洞到宫人月例的克扣根源，从库房盘点的账目勾稽到各司职权的重叠边界，一条一条，层层递进。
方女官给她看过的那些书、那些账册、那些案例，全在她脑子里排好了队。
收卷之后，主考尚宫们当堂阅卷。
一份署了名的卷子被抽了出来，有人低声议论。
主持女官放下卷子对旁边的主考尚宫道。
“这个叫沈清辞的，策论写得最好。用词朴素，没有刻意堆砌，但每条建议都落得到实处。”
旁边一位女官接过话头。
“她的典制题错漏最少。有一道冷门题，考的是前朝修订的祭祀服饰规制，全场只有她一个人答对了。不过，她这出身——寒门，入宫前没有功名，家世清白但无人在朝。”
主持女官打断她。
“尚宫局用人，看才学还是看家世？我看的是卷子，不是出身。”
放榜那天，沈清辞的名字写在红榜最上面。
榜首。
消息传到尚宫局后院，柳氏端着的茶盏啪嗒摔在地上。
她蹲下去捡碎片，手在发抖。
春桃从外面跑进来笑得满脸是泪，一边笑一边拿袖子擦。
“