第1章

“沈清辞，把这些衣裳全洗了。洗不完别想吃饭。”
管事宫女柳氏把满满一盆脏衣裳往地上一摔。
皂角水溅出来，打湿了沈清辞的鞋面。
沈清辞蹲在井边，抬头看了一眼那盆衣裳。
天还没亮，井水冰得刺骨。
她已经在冷水里泡了小半个时辰，手指冻得通红。
“柳姑姑，这盆衣裳好像是春桃她们的活儿——”
“还敢顶嘴？”
柳氏眉毛一竖，手里的竹板啪地敲在井沿上。
“你一个寒门出身的贱蹄子，也配跟我分谁的活儿？让你洗你就洗，再多说一句，鞭子伺候。”
沈清辞垂下眼帘。
“是，柳姑姑。”
柳氏哼了一声，丢下几句刻薄话，扭着腰走了。
旁边几个洗衣的宫女凑过来，压低声音。
“清辞，你别跟柳氏顶。她巴不得你顶嘴，好拿鞭子抽你。”
“我知道。”
沈清辞把脏衣裳一件一件抖开扔进盆里。
她三年前入选入宫，分到尚宫局当洒扫宫女。
旁人进宫要么托关系进好差事，要么花银子打点管事。
她没有银子，没有关系，寒门出身，连给管事姑姑塞一条手帕都塞不起。
柳氏这种势利眼，盯的就是她这样的软柿子，不欺负她欺负谁。
白天她扫地洗衣倒秽物。
入了夜旁人都睡了，她一个人躲在被窝里，用手指蘸着水在床板上默写白天听到的典章条文。
窗外有月光透进来，正好照在床板上那一行行水痕未干的字上。
在宫外她爹教她识字的时候说，清辞，咱家穷，但脑子不能穷。
她把这句话刻在心里，刻了十几年。
一个满头花白头发的宫女路过井边停了停，看了眼沈清辞泡在冰水里洗衣服的手，又看了眼她抿紧的嘴角。
这人姓方，尚宫局的老女官，在宫里待了二十多年。
“你夜里是不是还在看书？”
方女官问。
沈清辞的手停了一下。
“姑姑怎么知道。”
“你手指上的墨渍没洗干净。洗衣服的时候被冷水一激，又显出来了。若只是分内洒扫，用不着夜里点灯熬油地看书。”
沈清辞低下头。
“我从家里带来的几本书，夜里翻翻。”
“她不让你们晚上点蜡烛对不对。”
方女官忽然说。
“你明天来找我，就说我让你来的。柳