第3章

，用棉花塞着充数。金银加起来不到两千两。
大姐送了一支钗，银的，成色不太好。
二姐没露面。
三姐让人带了句话：「路上小心。」
四姐亲自来了，塞给我一个荷包，里面装着五百两银票。
「这是我能拿出来的全部了。」四姐红了眼眶，「五妹，到了那边，忍一忍，别跟蛮王起冲突。他们那些人，不讲道理的。」
我把荷包收好，没回头。
马车出了京城，走了不到三十里，车轴断了。
护卫长是个中年汉子，姓孟，一脸络腮胡。
他蹲下来看了看断口，脸色一沉：「这车轴是锯过的。」
我掀开车帘看他。
他咽了口唾沫：「公主，有人不想让您活着到蛮族。」
八个护卫面面相觑。四个侍女吓得缩在车里不敢出声。
我跳下车，蹲在断口旁看了一眼。锯痕很新，切面整齐。
「孟护卫，你觉得是谁？」
他张了张嘴，没敢说。
我替他说了：「如果我死在路上，和亲的事就黄了。蛮族会怒，两国开战。朝中主战派正好就有了理由。」
他猛地抬头看我。
我说：「修车吧。死在半路不划算。」
他愣了几秒，忽然单膝跪下：「末将孟铎，誓死护送公主平安抵达。」
我心里清楚，这批护卫里，未必所有人都可信。但至少，孟铎这一跪是真的。
他眼里有恨——对**的恨。
这种人，能用。
4.
路上走了四十七天。
第十二天夜里遇到马匪，三十多人，刀光火把照亮了半座山坡。
八个护卫迎上去，一个叫钱四的最先往后退。他退的方向不是马车，是山林。
孟铎一刀劈翻一个马匪，回头看见钱四，脸色一变。
我站在车辕上，月光下看得很清楚——钱四的手里攥着一管竹哨。那是军中传信用的。
我弯腰从车底抽出一把短弩。这短弩是德妃塞给我的第二件东西，藏在羊皮卷的夹层里，我在出发前试射过，三十步之内指哪打哪。
弩箭钉穿了钱四的手背，竹哨掉在地上。
他惨叫一声，回头看我，眼里全是不可置信。
我说：「跑什么，护卫不是该保护我吗？」
马匪被打退了。钱四被绑起来，五花大绑扔在篝火旁。
孟铎审了半夜，钱四才开口。
他是二姐的