第2章

最底层翻出一支珊瑚步摇。这是母亲去世前留给我的，上辈子一次都没戴过。
这辈子不一样了。
我沈昭宁，不让了。
沈国公的马车在辰时准点出发。
我坐在车内，隔着帘子听见外头的家仆窃窃私语。
"怎么今天二小姐穿成这样？"
"国公爷看见了要生气的吧……"
"嘘，让大小姐知道了又是一场……"
马车猛地一停。
帘子被掀开，沈国公的脸出现在车门口。
他看见我身上的石榴红织锦，看见我发间的珊瑚步摇。
脸色沉了下去。
"换掉。"
我没动。
"昭宁，今日是去霍家商议你的亲事。你姐姐本该嫁过去，如今换了你，你穿成这样，是要让霍家怎么想？"
"想什么？"
沈国公噎了一下。
"想沈家二小姐终于不做姐姐的影子了？"我看着他，"还是想，沈家把女儿当物件，一个不行换一个？"
沈国公的脸涨红了："你——"
"父亲，"我压低声音，语气平静得不像一个十六岁的姑娘，"霍家要的是沈家的嫡女。我是嫡女。我穿我自己的衣裳，戴我母亲留给我的步摇，堂堂正正去订亲，有什么不妥？"
沈国公盯着我看了很久。
他大概从没见过我这幅模样。
上辈子的沈昭宁，在父亲面前从来低眉顺眼，说什么就是什么。
他最终没再说话，放下帘子，翻身上马。
我靠回车壁，闭上眼。
心还在跳，但手不再发抖。
第一步，迈出去了。
霍府。
上辈子来过无数次，但最深的记忆是刚嫁过来那年。
霍家满门武将，三代忠烈，本是京城一等一的门第。可坏就坏在霍承渊这个小儿子身上。
霍老将军两个儿子，长子霍承远战死沙场，小儿子霍承渊却整日斗鸡走狗、流连花街，被京城人送了个绰号——"京城第一废物"。
霍老将军恨铁不成钢，曾当着****的面骂他："我霍家的脸，都被你丢尽了！"
这样一个纨绔少爷，求娶沈锦瑶被拒，沈家塞了个妹妹过来。
所有人都觉得，这门亲事不过是两家敷衍了事。
霍家大堂里已经坐了不少人。
霍老将军坐在主位，须发灰白，目光如刀。
他旁边坐着霍夫人，一脸愁容。
堂下站着几个霍家的旁支亲戚，对着我指指点点。
"那就是沈家二小姐？"
"听说沈锦瑶看不上我们承渊，沈家就把这个妹妹推了出来。"
"可怜见的，不过是个替身罢了。"
我进门的那一刻，所有目光落在我身上。
议论声陡然停了。
石榴红的织锦裙在午后日光下泛着流水般的光泽，珊瑚步摇在发间轻轻摇晃。
霍夫人的眼睛亮了一瞬。
霍老将军不动声色，放下茶盏："坐。"
我规规矩矩行礼，落座。
沈国公在旁边使眼色，意思是别多话。
我全当没看见。
"晚辈沈昭宁，见过老将军，见过夫人。"
霍老将军上下打量我："沈二小姐，老夫问你一句话，你实话实说。"
"将军请问。"
"你知不知道，这门亲事原本定的是你姐姐？"
大堂里一瞬间安静下来。
沈国公的脸色变了。
上辈子，面对这个问题，我低着头说："昭宁知道。姐姐另有婚约，由昭宁替嫁。"
那时候霍老将军叹了口气，说了一句"也罢"。
从那以后，霍家上下都拿我当替代品看待。
我咽下了那口气，忍了整整十年。
这一次，我不忍了。
"回老将军，"我抬起头，目光平视霍老将军的眼睛，"我知道。"
全场屏息。
"但我有一句话想说。"
霍老将军挑眉："说。"
"这门亲事，嫁的是沈家嫡女，不是沈锦瑶，也不是沈昭宁。是沈家最好的女儿。"
我站起来，向霍老将军拱手——不是女子的万福礼，是男子的拱手礼。
"姐姐选了太子，那是她的造化。老将军，昭宁不是替身，不是退而求其次。您若觉得亏了，这门亲事作罢也无妨。昭宁虽不才，另谋婚事也不难。"
死寂。
沈国公的茶杯"咣当"砸在桌上。
"昭宁！你放肆！"
我站在原地，一动没动。
霍老将军看着我，目光从审视变成了几分兴味。
他忽然笑了。
多年征战的老将军，笑起来锐利如刀