第1章

血月悬空，钟声长鸣。
艾薇琳·温莎站在庄园的铁门前，看着铜质门牌上斑驳的刻字——“暗夜庄园”。月光洒在她的米色旅行斗篷上，给这位刚从剑桥女子学院毕业的少女镀上一层银色光晕。
她深吸一口气，指尖轻轻摩挲着行李箱的皮质把手。三天前收到的那封信，此刻正安静地躺在她胸前的口袋里，羊皮纸上的字迹优雅却透着几分古怪的急切。
“亲爱的温莎小姐，听闻您对草药学有着非凡造诣，暗夜庄园的主人急需一位专业的草药医师。年薪三百英镑，包食宿。如蒙应允，请于月圆之夜前来赴任。另：庄园中人习惯夜晚活动，望勿惊怪。”
三百英镑。这个数字足够支付妹妹在伦敦皇家医学院一整年的学费。
铁门发出沉闷的吱呀声，自行向两侧缓缓打开。艾薇琳抬起头，一条碎石铺就的车道蜿蜒向前，消失在浓密的古树林中。她正要迈步，树梢间忽然传来翅膀扑棱的声响。
一只渡鸦落在门柱上，歪着脑袋打量她。那双眼睛是极淡的琥珀色，在月光下几乎透明。
“晚上好。”艾薇琳礼貌地点点头。
渡鸦发出一声低哑的鸣叫，振翅飞向庄园深处，像在引路。艾薇琳握紧行李箱，跟了上去。
庄园主宅比她想象中更加古老。爬满蔷薇的灰色石墙，高耸的塔楼尖顶，以及那种被时光浸透的气息——每一块石头都在低语着过去的故事。然而真正让她停住脚步的，是蹲在花圃边的年轻男人。
他穿着皱巴巴的亚麻衬衫，袖口沾满泥巴，正小心翼翼地给一株枯萎的玫瑰浇水。月光照亮他侧脸的轮廓，线条分明得如同学院里那些大理石雕像，却带着雕像永远不可能拥有的疲惫。
“那个……水浇得太多了。”艾薇琳忍不住开口。
男人抬起头。他的眼睛是极深的蓝色，像暴雨将至时的夜空。
“您是？”
“艾薇琳·温莎，新来的草药医师。”她放下行李箱，蹲下身查看那株玫瑰，“根茎已经烂了三分之一，再浇水只会加速它的死亡。需要先用干燥的草木灰敷在根部，然后移栽到向阳处——”
“这里没有向阳处。”男人打断她，语气里有一种说不清道不明的沉重，“这片花圃永远