第4章

叶沫子已经干了，他低头盯着碗底。半晌才说了句：“素兰，王家条件不错，你嫁过去不会吃亏。”

“爹。”乔素兰看着他，声音很轻，“我妈走的时候你答应她什么，你还记得吗。”

乔长贵端着茶碗的手指抖了一下。他没有抬头，但后脖颈上的青筋跳了几跳。屋里安静了片刻，只有王婆子不满的鼻息声。

刘桂芳几步冲过来，一把抓住乔素兰的手腕，指甲掐进她肉里。她压低声音，但每个字都像从牙缝里挤出来的：“你这死丫头，别给我丢人现眼！两千块彩礼你弟弟上学的钱都跟人借了，你今儿个要是把这门亲事搅黄了，就别想在这个家待下去！”

乔素兰低头看着刘桂芳的手，看着那只手掐在自己手腕上，指节用力到泛白。她一点一点把自己的手腕抽出来。

“那就不待。”

她走到八仙桌前。桌上摆着一份手写的婚约，红纸黑字，毛笔写的，墨迹已经干了。她拿起那张纸，从头到尾扫了一遍，然后从中间撕开。“哗啦”一声，纸片飘落在八仙桌上，落在茶碗旁边，落在王婆子那颗茶渍斑斑的茶碗把子下面。

满屋死寂。墙角那台老座钟的钟摆晃过去，晃过来，每一下都像在敲谁的太阳穴。王老三是最后才反应过来的——他站起来，椅子腿在砖地上刮出刺耳的一声响，瞪着她看了几秒，然后把烟头往地上一摔，摔门走了。王婆子跟在后面，在门槛上绊了一下，骂骂咧咧的声音从前院一路飘到巷口。刘桂芳瘫坐回条凳上，脸色发青，嘴里反反复复念叨着同一句话——两千块钱。

乔素兰没有理会她们。她走到她爹面前。乔长贵还蹲在门槛上，手里端着那只空茶碗，从头到尾没抬头。她在心里默数了几秒，等他开口。他没有。她转身走进东屋，从床上那件旧棉袄的口袋里摸出一个塑料皮夹子——里面有三十块钱，是她暑假里给人割猪草、纳鞋底、糊火柴盒攒下来的，一分一厘。

她把塑料皮夹子揣进怀里，拉开抽屉，找到她的初中毕业证、准考证、还有那张夹在旧课本里的相片——**抱着她，在镇上照相馆拍的，黑白照片边缘裁着锯齿花边。她从炕席底下摸