第3章

一封信笺，尚未封口。

她只看了几眼，便浑身冰凉。

信中写道：

“……清蘅性柔，不堪大任。今国事艰难，我需强援。周氏女可用，联姻可固权柄。婚约之事，宜速决断，勿使妇人情长误我大事。”

落款是“裴砚”。

字迹模仿得极像，但语气冰冷无情，全然不像那个曾在边塞寄信回来，叮嘱她“天寒加衣，莫熬夜作画”的少年。

她默默退出，心中已有决断。

翌日清晨，她便写下退婚启事，张贴全城。

这一招，名为退婚，实为逼宫。

她要逼裴砚站出来，要么承认这封信是真的，背上负心汉之名；要么揭露真相，查出幕后黑手。

无论哪种，她都不再是被动承受羞辱的女子。

她是执棋者。

三日后，宫中传来旨意：婚约暂押，待查实后再定夺。期间，双方不得擅自议亲，违者以欺君论处。

圣旨宣读完毕，满朝哗然。

谁都知道，这是皇帝在观望。

而沈清蘅，已然成了风口浪尖的人物。

有人赞她刚烈，有人骂她不知廉耻，更有世家夫人在茶会上冷嘲：“一个女子，竟敢把婚事闹上朝堂，真是丢了读书人的脸面。”

唯有沈崇山抚须微笑：“我女所为，合乎礼法，何错之有？”

与此同时，定北侯府。

裴砚摔碎了第三个茶盏。

“谁让你们把那封退婚书送出去的？！”他怒吼，“那是假的！我何时写过这种东西！”

管家跪地颤抖：“是……是周府派人送来，说是您亲笔所书，让我们务必在吉日当天送出……小的以为……以为真是您的意思……”

“蠢货！”裴砚一脚踢翻案几，“立刻给我查！是谁伪造我的笔迹？是谁冒用我的名义？又是谁，想毁我与沈家的婚约？！”

他猛地抬头，望向窗外阴沉的天空。

七年来，他在边关浴血奋战，只为守住家国安宁，也为了那一纸婚约背后的心安。

他曾答应过父亲：“沈家女贤，不可负。”

他也曾在梦中见过她穿嫁衣的模样。

可如今，她竟主动退婚，还将此事闹得沸沸扬扬？

难道……她真的信了那封信？

裴砚双拳紧握，眼中燃起怒火与痛意。