第2章

直奔后宫。
母妃住在永和宫，院子角落里长满了草，墙皮掉了好几块，窗户纸都破了。
我推门进去的时候，母妃正坐在院子里做针线。
小妹蹲在墙角拿树枝逗蚂蚁。
“娘。”
母妃抬头看见我，手里的针线掉地上了。
“昂儿？你怎么来了？这时候不该在上朝吗？”
“娘，我要去琼州了。”
“去哪儿？”
母妃站起来，脸色一下子白了。
“琼州，南边一个岛。”
“你疯了！”
母妃一把抓住我的胳膊，指甲掐进我肉里，“琼州那是什么地方？瘴气弥漫，去了容易得病！你不能去！”
“娘，您别急。”我拉着她坐下。
“京城现在什么情况您不知道吗？九位皇子争来争去，早晚得出事。我留在这儿，迟早被卷进去。”
母妃的眼泪掉下来了，啪嗒啪嗒砸在衣襟上。
“那你也别去那么远啊……万一娘有个好歹，你都不在身边……”
“娘，您别说丧气话。”我攥着她的手，攥得紧紧的。
“我每年都回来看您。等我在那边安顿好了，我想办法接您过去。”
“真的？”母妃抬头看我，眼睛红红的。
“真的。”我扭头喊，“小妹，过来。”
小妹撒腿跑过来，一头扎进我怀里，脑袋顶着我下巴。
“哥！”
“哥要去很远的地方了，你在家要听**话。”
“我不要哥哥走！”小妹抱住我的腰不撒手，眼泪啪嗒啪嗒掉。
我蹲下来，刮了刮她的鼻子。
“哥去打前站，过阵子回来接你。到时候带你去海边捡贝壳，坐大船。”
“拉钩。”
“拉钩。”
小妹伸出小手指，跟我勾了勾，破涕为笑。
我站起来，抱了抱母妃。
“娘，我走了。”
母妃擦了擦眼泪，从手腕上撸下一个玉镯子塞给我。
“拿着，路上万一缺钱……”
“娘，我有钱。”
“拿着！”
我把玉镯子攥在手心里，转身走了。
走到院门口的时候，我回头看了一眼。
母妃站在院子里，小妹趴在她肩膀上，两个人都朝我挥手。
我鼻子一酸，加快脚步走了。
第五章 收拾人手
回到府里，我让小顺子把所有人都叫到院子里。
小顺子是我的贴身太监，跟了我八年，瘦得跟猴似的，但胆子小人精，办事利索。
院子里站了三十来号人。
丫鬟、仆役、护院，全算上。
我站在台阶上，扫了他们一眼。
“我要去琼州了。有愿意跟我去的，收拾东西明天出发。不愿意的，多发三个月月钱，自谋出路。”
底下交头接耳了一阵。
小顺子第一个站出来，拍着**。
“爷去哪儿我去哪儿！”
护院头领赵虎往前迈了一步。
赵虎是个黑脸大汉，当过兵，杀过人，手上功夫硬。
“王爷，我带十二个兄弟跟着您。琼州那地方乱，没人不行。”
“好。”
最后愿意跟我走的一共二十三个。
丫鬟六个，仆役八个，护院十三个。
我又去城外兵营转了一圈。
守备营里有个千总叫刘武，是我之前喝酒认识的。
这人三十出头，当过边军，打过硬仗，身上有七八处刀疤。
脑子也活，不光是莽夫。
“刘武，我要去琼州，你愿不愿意跟我去？官升一级，俸银翻倍。”
刘武二话不说跪下了，咚的一声。
“末将愿跟随王爷！”
他从营里挑了三百精兵，全是年轻力壮、打过仗的老兵。
我又去水师提督衙门递了帖子。
水师提督姓孙，是个老油条，肚子大得跟冬瓜似的，笑起来眼睛眯成一条缝。
他看了看帖子，嘿嘿笑了两声。
“十殿下，您要借船去琼州？北洋水师的船可不小，一艘就得——”
“孙提督。”我把一张银票推过去。
“五千两，借一艘战船，不用水师的人，我自己开。”
孙提督眼睛一亮，银票嗖地收了。
他笑着说：“殿下说哪儿的话，都是**的船，您尽管用。”
第六章 离京
出发那天是三月初九，天还没亮。
我站在府门口，看了一眼住了十九年的宅子。
门上的铜钉在晨雾里泛着暗光。
“走吧。”
我转身上了马车。
小顺子赶车，赵虎带着十三个护院骑马跟在后面。
刘武带着三百步兵，浩浩荡荡往津门走。
出了城，天刚