第1章

第一章：师父羽化了
师父羽化那天，从炉子里爬出来的不是仙骨，是一堆还在蠕动的**。
**是粉红色的，像刚出生的老鼠崽子，每一根都在微弱地扭动，发出潮湿的、互相摩擦的窸窣声。它们从炉口往外挤，一根接着一根，落到地上也不死，反而往丹房地砖的缝隙里钻。
大师兄看了三息，从墙角拿起铁锹。
“失败品。”他说。
铁锹**那团**，像铲一堆过于肥壮的豆芽菜。有一根缠上了锹头，被大师兄甩进炉膛。炉火猛地窜高半尺，颜色从红变成极深的紫，炉膛深处传来一声闷响——像什么巨大的东西翻了个身。
“重炼。”
他说这两个字的时候，眼睛看着我。
我叫远志，三清道宗第三百七十二代弟子，排名最末。十年前入门时师兄弟有三十六个，现在只剩九个，再加丹房后面那片茂盛的“药田”。
“远志，”大师兄把铁锹塞进我手里，“今夜你守炉。炉温不可低于七百度，不可高于九百度。每两个时辰投一块松木炭，每四个时辰投一枚朱砂。”
“若炉温失控呢？”
大师兄已经走到门口，没有回头。
“那就往里面加东西。什么都可以。”
门关上了。
丹房里只剩我和那座炉子。炉身是青铜的，上面刻满了三清道宗的丹诀，那些字我从小看到大，每一个都认识，但它们在火光里会扭动——不是错觉，是真的在扭动。笔画像蚯蚓一样重新排列，变成我不认识的字。
我移开目光，不敢看。
后来我才知道，这叫“活字炉”。那些字本来就是活的。它们记录的不是丹诀，是师父每一次炼制的过程、每一次失败、每一次……重来。
炉火在午夜第一次失控。
温度计的水银柱跳到九百二十度，还在往上爬。炉身开始发红，那些字扭得越来越快，快到我看见其中一行短暂地固定下来，写的是：
“第七十三次炼制。材料：幼松木炭三钱，朱砂一枚，弟子远志。”
我的名字在上面。
我揉眼睛的那一瞬间，字又变了。
但我知道我没看错。
第二章：药田里有东西
投完第二次松木炭，我决定去药田看看。
不是我想去。是炉子让我去的。
炉温降到八百度以后