第1章

第八章 鼎足之势
建安十八年九月，刘备军全部撤出益州的消息传遍天下，各方反应不一。
曹操在邺城对此嗤之以鼻：“刘备这个织席贩履之徒，连刘璋都打不过，还想逐鹿中原？”话虽如此，他还是悄悄增加了关中地区的驻军，以防刘备与刘璋联手从益州、荆州两个方向威胁中原。
孙权在柴桑听到消息，先是惊讶，后是大笑，最后陷入了深深的沉思。他惊讶的是刘璋居然能击退刘备，大笑的是刘备白忙活一场什么都没得到，沉思的是——刘璋这个人，可能比他想象的要难对付得多。
而刘备本人，此刻正带着残兵败将，灰头土脸地走在回荆州的路上。一万六千大军，回到荆州时只剩下一万出头，沿途病死的、逃跑的、坠崖的，不计其数。
诸葛亮亲自到江陵城外迎接。他站在城门口，远远望见刘备的队伍垂头丧气地走来，士兵们面黄肌瘦，衣甲破烂，哪里还有半点当初入蜀时的威风。
“主公。”诸葛亮快步上前，深施一礼。
刘备跳下马，握住诸葛亮的手，眼眶红了：“孔明，我败了。”
“胜败乃兵家常事，主公不必介怀。”诸葛亮安慰道，“至少，我们的**部分都回来了。”
刘备苦笑了一下，没有说话。
关羽站在一旁，脸色铁青。他的红脸膛此刻因为愤怒而变得更加通红，丹凤眼微微眯起，透出一股杀气：“大哥，刘璋欺人太甚！待我点起兵马，从水路入蜀，定要将他碎尸万段！”
“二弟不可。”刘备摆摆手，“益州的事，以后再说。现在当务之急，是应对曹操和孙权。”
诸葛亮点头：“主公说得对。孙权的使者已经在城里等了三天，催促我们履行借荆州的协议。曹操虽然暂时退兵，但随时可能南下。益州的事，只能从长计议。”
刘备叹了口气，抬头望向西边的天空，那里是益州的方向。
“刘季玉，”他低声说，“你到底是个什么样的人？”
这个问题，没有人能回答他。
而在成都，刘璋正在举行一场盛大的庆功宴。
益州的文武百官齐聚一堂，觥筹交错，欢声笑语。刘璋坐在主位上，穿着崭新的锦袍，头戴进贤冠，腰佩玉带，俨然一副雄主的模样。