第1章

1 深宅寒院，庶女多艰
大靖王朝，永安年间，京城苏府，乃是世代书香世家，祖上曾出过两代大学士，在京中虽非顶流权贵，却也算得上名门望族，门第显赫。
可再光鲜的门第，内里也藏着不为人知的阴私与倾轧，尤其是在妻妾分明、嫡庶有别的深宅大院里，庶出子女的日子，向来如履薄冰，受尽磋磨。
苏清鸢，便是苏府最不起眼、最受苛待的庶出小姐。
她的生母，是府中原本不起眼的柳姨娘，温柔温婉，曾得父亲一时垂怜，生下了她。可柳姨娘性子柔弱，在府中毫无根基，在她五岁那年，便被嫡母王氏设计，诬陷与人私通，活活杖毙，扔到了乱葬岗，连一具完整的尸骨都未曾留下。
生母离世，年仅五岁的苏清鸢，便成了无依无靠的孤女，在苏府的深宅大院里，开始了暗无天日的庶女生涯。
嫡母王氏，出身名门，性子阴狠，善妒刻薄，素来视庶出子女为眼中钉、肉中刺，生怕她们分走府中家产，更怕她们日后出嫁，碍了自己亲生女儿的路。
对待苏清鸢，王氏更是极尽苛待，从未有过半分慈母心肠。
她将苏清鸢赶到府中最偏僻、最破败的寒烟院，那里四面漏风，陈设简陋，连基本的炭火、衣食都供应不全，冬日酷寒，夏日闷热，与嫡女苏清瑶所住的锦绣奢华的汀兰水榭，有着天壤之别。
吃的，是府中下人都不愿碰的残羹冷炙，常常食不果腹；穿的，是嫡妹苏清瑶穿剩的旧衣，打满补丁，洗得发白，从未有过一件属于自己的新衣裳；用的，是最粗劣的胭脂水粉，甚至连笔墨纸砚，都要再三恳求，才能得到一点点。
日常的苛待，更是数不胜数。
天还未亮，她便要起床，伺候嫡母王氏和嫡妹苏清瑶梳洗，做府中最粗重的活计，洗衣、扫地、擦地、劈柴，稍有不慎，便是一顿打骂，饿饭罚跪，更是家常便饭。
府中的下人，皆是趋炎附势之辈，见嫡母如此苛待苏清鸢，也纷纷跟着欺凌她，克扣她的衣食，对她呼来喝去，毫无尊重。
嫡妹苏清瑶，被王氏娇惯长大，骄横跋扈，****，素来看不起庶出的苏清鸢，平日里稍有不顺心，便拿她撒气，打骂更是随意，还时常在王氏面前搬弄是非，****，让苏清鸢受尽更多委屈。
“不过是个庶出的贱蹄子，也配活在世上，若不是娘心软，早就把你扔出府了，还敢偷懒？”苏清瑶踩着精致的绣鞋，居高临下地看着跪在地上洗衣的苏清鸢，语气满是鄙夷与骄纵，抬手便将一盆脏水，泼到了苏清鸢身上。
冬日的水，冰冷刺骨，苏清鸢浑身湿透，冻得浑身发抖，却只能咬紧牙关，一声不吭，默默忍受。
她不敢反抗，也不能反抗。在这嫡庶分明的苏府，庶女的命，比草芥还轻，反抗，只会换来更狠毒的苛待，甚至是性命之忧。
她只能隐忍，默默承受着所有的委屈与磋磨，心中唯一的念想，便是早日及笄，早日出嫁，离开这个吃人的深宅大院，寻一处安稳之地，度过余生。
父亲苏大学士，虽知晓她在府中受苛待，却生性懦弱，惧内成性，一心只想着官场仕途，不愿为了一个庶女，得罪出身名门的王氏，只能睁一只眼闭一只眼，偶尔暗中接济她一点，却也杯水车薪，无济于事。
苏清鸢从**明白，在这深宅里，无人可依，无人可靠，唯有自己隐忍度日，方能活下去。
她性子沉静，聪慧隐忍，虽受尽磋磨，却从未自怨自艾，趁着干活的间隙，偷偷读书识字，研**红，学得一身出众的才情与技艺，只是她从不敢显露半分，生怕引来嫡母嫡妹的嫉妒，招来更多祸端。
日子一天天过去，苏清鸢渐渐长到十六岁，到了谈婚论嫁的年纪。
王氏看着日渐出落得清秀温婉、眉眼间藏着出众气韵的苏清鸢，心中又开始盘算起来。
她早已为自己的亲生女儿苏清瑶，相中了京中名门望族的**公子，李文彦。
**乃是武将世家，权势显赫，李文彦更是年少有为，温文尔雅，是京中无数贵女心仪的良配。王氏费尽心思，托人说媒，终于与**定下婚约，待苏清瑶及笄，便成婚。
可她看着苏清