第2章

先生，也对他的才华赞不绝口，直言他此次乡试，必定能一举得中，甚至有望拔得头筹。
顾言琛心中满怀希望，日夜苦读，只为在乡试中，一展才华，考取功名。
可他的才华与锋芒，却让张世尧等人，愈发忌惮。
张世尧学识平庸，数次考核都位居末流，以他的才学，想要考中举人，难如登天。可他不甘心，他不能容忍，一个出身低微的寒门书生，骑在自己头上，不能容忍顾言琛真的鱼跃龙门，步入仕途。
他要毁掉顾言琛的一切，截断他的仕途之路，让他永远只能是一个任人羞辱的穷酸书生。
为了阻止顾言琛参加乡试，张世尧开始不择手段。
他先是利用家中权势，买通书院管事，故意扣押顾言琛的乡试报考文书，想要让他失去报考资格，无法参加乡试。
顾言琛得知后，心急如焚，一次次去找书院管事求情，可管事被张世尧收买，对他百般推诿，百般刁难，始终不肯拿出报考文书。
无奈之下，顾言琛只能四处奔走，四处求助，可他出身寒门，无权无势，无人愿意为了他，得罪知府大人。
就在顾言琛几乎绝望之时，书院先生怜惜他的才华，出手相助，几经波折，终于帮他补办了报考文书，让他得以顺利参加乡试。
一计不成，张世尧又生一计。
他知道顾言琛家境贫寒，连参加乡试的路费、食宿费，都凑不出来，便暗中联合城中商户，不许任何人接济顾言琛，断了他所有的钱财来源，想要让他因无钱上路，被迫放弃乡试。
顾言琛囊中羞涩，家中一贫如洗，实在凑不出分毫银两，看着近在咫尺的乡试，心中满是绝望。
他只能放下尊严，四处向人借钱，可昔日那些看似和善的邻里，碍于知府的权势，纷纷闭门不见；书院里的同窗，更是对他冷嘲热讽，袖手旁观。
“想借钱参加乡试？我看你是痴心妄想，还是乖乖放弃吧，穷酸命就别想**了！”
“就算你去了又如何，以张公子的手段，你也未必能考中，何必白费力气！”
无尽的嘲讽，再次席卷而来，顾言琛走遍全城，依旧一文钱都没有借到。
看着手中的报考文书，想到自己多年的努力，想到自己所受的所有屈辱，他心中不甘，却又无可奈何。
就在他走投无路之时，隔壁住着的一位老妇人，于心不忍，将自己毕生积攒的一点点碎银子，全部给了他。
“孩子，你是个有才华的，别放弃，这点银子你拿着，路上省着点用，一定要考出个名堂，让那些看不起你的人，都睁大眼睛看看！”
捧着那带着老妇人体温的碎银子，顾言琛热泪盈眶，心中满是感激，也更加坚定了他一定要考取功名的决心。
他背着简单的行囊，揣着仅有的碎银子，踏上了前往省城参加乡试的路途。
一路上，他风餐露宿，饥寒交迫，饿了就啃几口随身携带的干粮，渴了就喝几口河水，日夜兼程，只为赶上乡试。
可他万万没有想到，张世尧的毒手，已经伸向了考场。
张世尧得知顾言琛还是凑齐路费，前往省城参加乡试，勃然大怒，当即派人快马加鞭赶往省城，买通乡试考场的考官，暗中动手脚，想要彻底毁掉顾言琛的考卷，让他名落孙山。
乡试结束，顾言琛胸有成竹，自认发挥出色，必定能一举得中。
可放榜之日，他在榜单上，来来回回找了无数遍，都没有看到自己的名字，而学识平庸的张世尧，却赫然在列，高中举人。
原来，考官早已按照张世尧的吩咐，将顾言琛的考卷偷偷换掉，把张世尧的考卷，顶替了他的名次，让他多年的努力，付诸东流。
看着榜单上张世尧的名字，顾言琛如遭雷击，浑身冰冷，呆立在