第2章

休，丝毫不懂谦和退让；城外四方诸侯各自拥兵自重，日日厉兵秣马，都想着拓疆扩土，吞并邻邦，个个锋芒毕露，谁也不肯示弱半分，皆以强势称霸为荣耀；就连市井街巷、乡野村落之间，寻常百姓也常为一寸田垄、几文小钱**争执，锱铢必较，事事都要争个对错输赢，不肯包容半步。

世人皆偏爱挺直而厌恶迂回，崇尚张扬而鄙弃隐忍，追逐**而难容缺憾。人人笃信，立身当刚强，行事当争先，只要锋芒外露、步步抢占先机，便能稳立世间、万事顺遂。可他们从未静心体悟，天地大道的运行节律，从来都不迎合世人逞强好胜的执念，反倒处处藏着守柔、迂回、谦下的玄机。

正当李耳沉心思悟之时，一阵轻缓的脚步声从院外传来。守藏室年少小吏身着青灰色吏服，敛声屏气，轻步走到廊下，躬身垂首，神色恭谨：“先生，宫外有一位远道而来的儒衫士子，听闻先生居于守藏室悟道精深，特慕名登门，执意想要求教处世立身的大道，已在院外静候许久，不敢贸然惊扰。”

李耳缓缓收回远眺的目光，眉宇间依旧淡然无波，声线温润沉稳：“无妨，引他进来吧。”

小吏应声退下，不多时，便领着一位年轻士子步入院中。士子年约二十有余，身着一袭整洁儒衫，腰间束着素色玉带，眉目俊朗，眉宇间却隐隐带着几分读书人的傲气与执拗。他踏入古院，目光扫过清幽院落与苍劲古柏，随即整衣敛容，上前对着李耳深深拱手行礼，礼数周全，却难掩心底的不服与疑惑。

行礼已毕，士子不绕弯子，径直开口发问，语气带着几分笃定：“晚辈游历列国，遍访名师，素来听闻世人教诲：大丈夫立身于世，当锐意进取，刚正不阿；遇事当据理力争，寸步不让，宁直不曲，宁刚不柔，方是君子本色、圣贤风骨。可晚辈暗中观察先生行事处世，素来谦和低调，遇事每每退让包容，从不与人争口舌、争名利、争高下。晚辈心中实在费解，难道一味隐忍迂回、守柔不争，反倒比刚强争先更合乎大道？”

一句问话，道出了当下世间万千士子、世人共同的执念与困惑，亦是乱世人心最真实