第2章

东宫暗斗，四弟扮猪吃虎------------------------------------------，原本还一脸怯懦温顺的朱高爔，瞬间褪去所有伪装。那双清澈稚嫩的眼眸里，再无半分孩童的懵懂，取而代之的是特种兵林锐独有的冷冽与锐利。，看着自家殿下前后判若两人的模样，惊得嘴巴都合不拢，下意识地往后退了半步，小声道：“殿、殿下…… 您没事吧？”，语气平淡却带着不容置疑的威严：“慌什么？在这宫里，最不值钱的就是情绪，最有用的就是伪装。刚才本王那副样子，你看懂了几分？”，恭恭敬敬地回道：“奴才看懂了，殿下是故意装作胆小懦弱，让汉王殿下放松警惕。还算不笨。” 朱高爔走到窗边，抬手推开半扇雕花木窗，窗外的阳光倾泻而入，落在他纤弱的肩头。他望着宫道上往来穿梭的宫人侍卫，目光深邃，“朱高煦骄纵跋扈，眼高于顶，在他眼里，本王就是个无母无势、*弱不堪的废物，根本不配成为他夺嫡路上的绊脚石。既然他这么想，那本王就遂了他的愿，好好当一个废物。”，转头看向小禄子，一字一句道：“记住，从今日起，在外人面前，本王就是那个胆小怕事、体弱多病的四皇子。只有在你我二人独处时，才不必伪装。你若敢泄露半句，后果不用本王多说吧？”，连忙跪倒在地，磕头道：“奴才不敢！奴才发誓，绝不泄露殿下半句秘密，若有违背，天打雷劈，不得好死！起来吧。” 朱高爔挥了挥手，“本王信你一次。现在，你去给本王准备一套最普通、最不起眼的粗布衣裳，再弄一些尘土过来，越脏越好。”，却不敢多问，连忙应了一声，转身退了出去。，小禄子就捧着一套洗得发白的粗布衣裳回来，还端来了一盆混着泥土的清水。，快速换上。这身粗布衣裳穿在身上，虽然有些粗糙磨人，却瞬间让他褪去了皇子的尊贵，看起来就像宫里最普通的小内侍。随后，他伸手沾了点泥水，轻轻抹在脸上、手上，又故意把头发揉得乱糟糟的。，原本肤白貌美的小皇子，瞬间变成了一个灰头土脸、不起眼的小可怜。：“殿、殿下…… 您这是要做什么？做什么？” 朱高爔咧嘴一笑，露出一口白牙，眼神里满是狡黠，“当然是去东宫看热闹。朱高炽仁厚懦弱，朱高煦野心勃勃，这两人的争斗，早就暗流涌动。本王若是待在这偏殿里，迟早会被卷入漩涡，不如主动出击，去东宫探探虚实，顺便…… 给他们添点乐子。”，永乐初年，储位之争尚未完全爆发，但暗流早已汹涌。朱高炽虽为长子，却因体胖多病、性情温和，不得朱棣喜爱；朱高煦勇武善战，深得朱棣青睐，一直觊觎储位，两人之间的矛盾，迟早会彻底爆发。
他现在无依无靠，唯有在这两股势力之间周旋，扮猪吃虎，才能保全自身，伺机发展。
小禄子闻言，脸色瞬间变得惨白，连忙劝阻道：“殿下，万万不可啊！东宫乃是太子殿下的居所，汉王殿下也时常前往，那里是是非之地，您现在身份尴尬，若是去了，一不小心就会引火烧身啊！”
“引火烧身？” 朱高爔嗤笑一声，“本王现在的处境，跟引火烧身有什么区别？待在这偏殿里，看似安稳，实则如同砧板上的鱼肉，任人宰割。与其坐以待毙，不如主动出击。放心，本王自有分寸，不会让自己陷入危险之中。”
说完，他不再理会小禄子的劝阻，低着头，缩着肩膀，装作一副胆小怯懦的样子，偷偷摸摸地朝着东宫的方向走去。
一路上，遇到往来的宫人内侍，他都低着头，快步走过，生怕被人认出来。那些宫人见他穿着粗布衣裳，灰头土脸的，只当是哪个宫里不起眼的小内侍，根本没有多加留意。
很快，朱高爔就来到了东宫门外。东宫气势恢宏，朱红大门紧闭，门口站着两名手持利刃的侍卫，神情肃穆，戒备森严。
朱高爔不敢靠近，躲在不远处的一棵大树后面，偷偷观察着。
没过多久，就听到东宫里面传来一阵喧闹声，紧接着，就看到一个身穿紫色锦袍、面容丰腴的中年男子，被一群人簇拥着走了出来。
此人正是当朝太子，朱高炽。
此时的朱高炽，脸上满是无奈与疲惫，眉头紧锁，一边走一边叹气。在他身后，紧跟着一个身穿青色长衫、面容儒雅的官员，正是东宫辅臣，杨士奇。
“杨先生，你说父皇到底是怎么想的？二弟三番五次在父皇面前诋毁本太子，父皇明明都看在眼里，却总是睁一只眼闭一只眼，任由他胡作非为。本太子这个太子，当得真是憋屈啊！” 朱高炽停下脚步，对着杨士奇唉声叹气，语气里满是委屈。
杨士奇连忙上前一步，低声劝慰道：“太子殿下息怒，陛下心中自有分寸。汉王殿下只是一时糊涂，被野心蒙蔽了心智。殿下仁厚孝顺，深得朝中文官拥戴，只要殿下谨言慎行，不犯过错，陛下定然不会轻易废黜太子之位的。”
“分寸？” 朱高炽苦笑一声，“父皇的心思，本太子从来都猜不透。父皇偏爱二弟的勇武，觉得二弟类己，一直对他青睐有加。本太子这个太子，不过是因为嫡长子的身份，才勉强被立为太子，随时都有可能被废掉啊！”
两人的对话，一字不落地传入朱高爔的耳中。
朱高爔躲在树后，心中暗暗点头。果然如历史记载一般，朱高炽这个太子，当得如履薄冰，处处受朱高煦打压，而朱棣则在两人之间和稀泥，平衡朝局。
就在这时，一阵爽朗的大笑声传来，由远及近。
“大哥，好雅兴啊！刚从宫里回来，就在这里唉声叹气，莫不是又在埋怨父皇？”
只见朱高煦一身银色铠甲，腰间佩刀，骑着一匹高头大马，带着一群随从，浩浩荡荡地走了过来。他翻身下马，大步流星地走到朱高炽面前，脸上带着戏谑的笑容，眼神里满是不屑与挑衅。
看到朱高煦，朱高炽的脸色瞬间变得更加难看，却又不敢发作，只能强压着心中的怒火，沉声道：“二弟说笑了，本太子只是在和杨先生商议朝政，何来埋怨父皇一说？二弟常年跟随父皇征战，劳苦功高，今日怎么有空来东宫？”
“商议朝政？” 朱高煦嗤笑一声，目光扫过杨士奇，语气轻蔑，“大哥身边的这些文官，只会舞文弄墨，空谈大义，能商议出什么有用的朝政？依本王看，大哥就是太懦弱，才会被这些文臣牵着鼻子走，连本王这个弟弟都敢欺负你！”
杨士奇见状，连忙上前一步，对着朱高煦拱手道：“汉王殿下，太子殿下乃是国之储君，殿下说话还请谨言慎行，不可对太子殿下无礼！”
“无礼？” 朱高煦眼睛一瞪，猛地抬手，一把推开杨士奇，厉声喝道，“你一个小小的东宫辅臣，也敢在本王面前放肆？本王教训大哥，轮得到你插嘴？”
杨士奇猝不及防，被推得连连后退，差点摔倒在地。
朱高炽见状，再也忍不住，上前一步，扶住杨士奇，对着朱高煦怒声道：“二弟！你太过分了！杨先生是本太子的辅臣，你怎能如此无礼！”
“过分？” 朱高煦冷笑一声，上前一步，逼近朱高炽，居高临下地看着他，“大哥，你也不看看自己什么样子！体胖多病，懦弱无能，连自己的属下都保护不了，也配当这个太子？若不是靠着嫡长子的身份，这太子之位，哪里轮得到你？”
“你！” 朱高炽被气得浑身发抖，脸色涨得通红，却偏偏说不出反驳的话。
他性情仁厚，不善言辞，哪里是能言善辩、骄纵跋扈的朱高煦的对手。
躲在树后的朱高爔，把这一切看得清清楚楚。他心中暗暗摇头，朱高炽太过仁厚懦弱，朱高煦太过骄纵跋扈，这两人，一个不适合当皇帝，一个不能当皇帝。
若是让朱高煦继承皇位，以他的性格，必然会穷兵黩武，滥杀无辜，大明江山迟早会毁在他的手里。
看来，自己必须想办法，改变这一切。既不能让朱高煦上位，也不能让朱高炽太过被动，唯有在两人之间周旋，平衡局势，才能为自己争取生存空间，也能让大明江山更加稳固。
就在朱高煦步步紧逼，朱高炽被逼得连连后退，眼看就要发生冲突的时候，朱高爔知道，自己出场的机会来了。
他故意装作一副惊慌失措的样子，从大树后面跑了出来，一边跑一边大喊：“不好了！不好了！父皇驾到！”
这一声大喊，如同惊雷一般，瞬间打破了现场的紧张气氛。
朱高煦正得意洋洋，听到 “父皇驾到” 四个字，脸色瞬间大变，原本嚣张跋扈的气势，瞬间消散得无影无踪，连忙整理了一下自己的衣衫，收起脸上的戏谑与挑衅，规规矩矩地站在一旁。
朱高炽也愣住了，连忙收起愤怒的神情，整理好衣冠，准备迎接朱棣。杨士奇更是松了一口气，连忙站到朱高炽身后。
一时间，现场鸦雀无声，所有人都屏住呼吸，紧张地朝着宫道尽头望去。可是，等了好一会儿，也没有看到朱棣的身影，更没有听到任何仪仗的声音。朱高煦等了片刻，察觉到不对劲，转头一看，只见那个刚才大喊 “父皇驾到” 的小内侍，正站在不远处，低着头，缩着肩膀，浑身瑟瑟发抖，一副害怕至极的样子。
仔细一看，这不就是刚才在偏殿里见到的那个四弟，朱高爔吗？朱高煦瞬间反应过来，自己被耍了！
他顿时勃然大怒，指着朱高爔，厉声喝道：“好你个朱高爔！竟敢**本王！竟敢假传父皇驾到的消息，你活腻歪了不成！”
朱高炽和杨士奇也反应过来，看向朱高爔，脸上满是诧异。
朱高爔装作被朱高煦的怒吼吓得浑身一哆嗦，“噗通” 一声跪倒在地，眼泪瞬间流了下来，一边磕头一边哭道：“二、二哥饶命！儿臣不是故意的！儿臣刚才看到父皇的御驾朝着这边过来，以为父皇真的来了，才着急大喊，儿臣不知道父皇还没到啊！求二哥饶了儿臣，儿臣再也不敢了！”
他一边哭，一边浑身发抖，哭得撕心裂肺，看起来委屈至极，害怕至极，完全就是一个被吓坏了的孩童。
看到他这副样子，朱高煦到了嘴边的怒骂，硬生生咽了回去。
他本来就觉得朱高爔是个无足轻重的废物，现在见他吓得魂不附体，哭得稀里哗啦，更是觉得无趣。若是跟一个五岁的、吓破胆的废物一般见识，反倒显得自己小肚鸡肠，传出去还会被人笑话。
朱高炽看着跪倒在地、瑟瑟发抖的四弟，心中顿时生出怜悯之情。他知道这个弟弟身世可怜，生母早逝，无依无靠，体弱多病，刚才肯定是真的以为父皇来了，才会着急大喊，并非故意**。
他连忙上前一步，扶起朱高爔，温和地说道：“四弟别怕，二哥没有怪你。起来吧，没事了。”
朱高爔顺势被朱高炽扶起，依旧低着头，抹着眼泪，小声抽泣着，一副惊魂未定的样子。
朱高煦看着这一幕，心中的怒火消了大半，却依旧冷哼一声，对着朱高炽道：“大哥，今日算你运气好！本王还有事，就不陪你在这里浪费时间了！”
说完，他狠狠瞪了朱高爔一眼，转身带着随从，扬长而去。
直到朱高煦的身影消失在视线中，朱高炽才长长地松了一口气，对着朱高爔感激地说道：“四弟，今日多亏了你，不然大哥今日就要被二弟刁难了。”
朱高爔抬起头，眼眶红红的，依旧一副怯懦的样子，小声道：“大、大哥，儿臣、儿臣什么都没做…… 儿臣只是害怕……”他故意装作什么都不知道的样子，把所有的一切，都归结为害怕和巧合。
杨士奇站在一旁，看着朱高爔，眼中闪过一丝异样的光芒。他刚才看得清楚，这个四皇子，看似惊慌失措，实则时机拿捏得恰到好处。若是真的害怕，不可能在最关键的时刻跑出来大喊，化解太子殿下的危机。
这个四皇子，恐怕不像表面看起来这么简单啊！
不过，杨士奇并没有点破。他知道，太子殿下势单力薄，若是能拉拢这个四皇子，或许能成为一股助力。
朱高炽并没有多想，只觉得这个四弟可怜又懂事，心中越发怜惜。他拍了拍朱高爔的肩膀，温和地说道：“四弟，你刚醒过来，身体还虚弱，怎么跑到这里来了？若是被父皇知道了，又要责怪你不安分了。走，大哥送你回偏殿。”
“不用了，大哥。” 朱高爔连忙摇头，小声道，“儿臣自己回去就可以了，不耽误大哥处理朝政。儿臣这就回去，以后再也不敢随便乱跑了。”
说完，他对着朱高炽和杨士奇行了一个礼，低着头，缩着肩膀，灰溜溜地朝着偏殿的方向跑去，看起来胆小又怯懦。
看着朱高爔离去的背影，朱高炽叹了口气，对着杨士奇道：“四弟真是可怜，无依无靠，胆子又小，以后在宫里，我们要多照拂他一些。”
杨士奇点了点头，心中却暗道：太子殿下，这个四皇子，恐怕不是胆小，而是大智若愚啊！
朱高爔一路小跑，回到偏殿，刚关上殿门，脸上的怯懦与恐惧瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一抹得意的笑容。
“殿下，您回来了！刚才吓死奴才了！” 小禄子连忙迎了上来，一脸担忧地说道，“您没事吧？没有被汉王殿下和太子殿下发现吧？”
朱高爔走到桌边，端起一杯水，喝了一口，润了润嗓子，笑着道：“发现？本王扮得这么像，他们怎么可能发现？不仅没发现，本王还帮朱高炽解了围，让朱高煦吃了个哑巴亏。这出扮猪吃虎，演得还算不错吧？”
小禄子一脸崇拜地看着朱高爔，连连点头：“殿下英明！殿下简直太厉害了！刚才汉王殿下那副嚣张的样子，看到您大喊父皇驾到，瞬间就怂了，真是太解气了！”
“解气？” 朱高爔放下水杯，眼神变得深邃，“这只是开始。在这深宫之中，想要活下去，想要不被人欺负，光靠解气是没用的。必须要有足够的智慧和手段，才能在皇**争中立足。”
他走到床边，坐了下来，脑海中飞速梳理着刚才的一切。
今日一试，他已经摸清了朱高炽和朱高煦的性格，也试探出了两人之间的矛盾。朱高炽仁厚可拉拢，朱高煦骄纵可利用。
接下来，他要做的，就是调养身体，暗中积蓄力量，同时继续伪装自己，在这东宫暗斗之中，步步为营，扮猪吃虎，成为那个笑到最后的人。
就在这时，殿门外再次传来脚步声，伴随着一个轻柔的女声。
“四殿下，赵王殿下前来探望您了。”
朱高爔闻言，眼神微微一凝。
朱高燧？
朱棣的第三子，朱高炽和朱高煦的三弟，史**载，此人心思深沉，阴险狡诈，表面乖巧懂事，深得朱棣宠爱，暗中却与朱高煦勾结，一起打压朱高炽，坐收渔翁之利。
比起嚣张跋扈的朱高煦，这个看似温和的朱高燧，更加难以对付。
来了一个难缠的角色。
朱高爔心中暗道，脸上瞬间再次挂上怯懦温顺的表情，躺回床上，盖上被子，装作一副虚弱不堪的样子。
“让他进来吧。”