第1章

第一章：海底的书店
我是一只大海蟹，住在大堡礁深处一片安静的海域。
我说的“大海蟹”不是你们餐桌上那种，那种叫梭子蟹，个头小得很，我一只钳子就能把他们夹成两段。我是正经八百的拟滨蟹，甲壳宽到能当锅盖用，两只大钳子粗得像铁锤，全身覆盖着一层暗红色的硬壳，摸上去像铠甲一样粗糙。我的体重说出来你可能不信——足足有八斤八两，在大海蟹里算是庞然大物了。
在我们这片珊瑚礁里，大家都叫我老蟹。
不是因为我年纪大，虽然我的确不小了，在大海里活了将近十年，按照螃蟹的寿命来算已经是个古稀之年的老头儿了。大家叫我老蟹，是因为我脾气怪。别的螃蟹没事就横着走路，耀武扬威地挥舞钳子，今天欺负小虾米，明天跟隔壁的章鱼打架，后天又去挖沙子里的小蛤蜊吃。我呢？我懒得干这些事。我觉得打打杀杀很无聊，挖沙吃蛤蜊更是低级趣味。我喜欢做的事情，说出来你们可能不信——我喜欢看书。
对，看书。
你可能会问，海底哪来的书？问得好。距离我们这片珊瑚礁大概两海里的地方，有一艘沉船。那艘船是两百多年前沉到海底的，木头船身早就烂得差不多了，但船舱里装的东西有一部分还保留着。船舱里有一大箱子书，被压在碎裂的木板和铁锚下面，大部分已经被海水泡烂了、被鱼啃了、被泥沙埋了，但有一小部分幸存了下来——那些用厚羊皮做封面的、纸张特别结实的老书，两百多年了居然还勉强能翻。
我就是在那个沉船里发现这些书的。
那是我三岁那年，也就是七年前。那年我正年轻气盛，仗着自己块头大、钳子硬，在整个大堡礁海域到处乱闯。有一天我横着爬了很远很远，游过了一片又一片珊瑚，穿过了一片沙地，最后在一个海沟的边缘看到了那艘沉船。它半埋在泥沙里，像一头搁浅的巨鲸的骨架，黑黢黢的，透着一股阴森。我当时就来了兴趣，想看看里面有什么宝贝。
我在沉船里翻找了半天，找到了破船锚、碎瓷片、生锈的铁钉、一只不知道是谁留下的皮鞋（那个味道至今难忘），然后就在最里面的一个小隔间里，发现了那只木头箱子。箱子被压在一根横梁下面，我用两只大钳子费了九牛二虎之力才把横梁抬起来，用脑袋顶开箱盖。就在那一瞬间，一堆软塌塌的东西从箱子里滑了出来，砸在我头上，差点没把我砸晕。
那是一摞书。
我趴在箱子上，用钳子小心翼翼地翻开最上面那一本。纸张已经泛黄了，边缘都烂掉了，边角上长了一层薄薄的海藻，但好在字还能看清楚。那本书的书名是《物种起源》，作者查尔斯·达尔文。我当时不知道达尔文是谁，也不知道什么叫物种起源，但我被扉页上的一句话吸引住了——那句话是这么写的：“在漫长的历史中，自然选择了那些最适合生存的个体。”
我盯着这句话看了很久。
作为一个螃蟹，我对“适合生存”这四个字有深刻的体会。我的兄弟姐妹们，一窝能有好几千个幼体，从卵里孵出来就在海里漂浮，大多数都被鱼吃了、被水母吃了、被不知道什么东西吃了。能活下来的不到百分之一。能长到我这个块头的，更是万里挑一。我从小就明白一个道理：这个世界不相信眼泪，只相信你的壳够不够硬、钳子够不够大、跑得够不够快。
但我从来没有想过，这背后是有规律的。不是某个神仙的安排，不是随机的运气，而是自然选择——更好的基因活下来，传给下一代，一代一代地积累，最终形成了今天我们看到的千姿百态的生命。
那一天，我在沉船里待了整整一天一夜。
我把那本《物种起源》从头到尾翻了一遍。当然，有很多地方我看不懂，因为我虽然能在海底生活两百多年——哦对了对了，得先说明一下，其实我没活两百多年，这是个夸张的说法，我们拟滨蟹的寿命一般也就十几年到二十年，我说我活了将近十年算是高龄了。但不管怎样，我在那艘沉船里度过了人生中最重要的一天。
从那天起，我就成了一个有书读的螃蟹。
第二