第1章

"这三年，她每一笔资助，都让我觉得自己是件被标价的商品。"
女孩站在台上，满脸倔强，泪光闪烁。
为了维护尊严，她当众控诉了资助自己三年的沈听晚，赢得了全场掌声和同情。
台下的沈听晚一言不发。她默默掏出那张替女孩母亲预缴的二十五万手术单，一片一片撕碎。取消了手术预约，撤回了给学校准备的一百五十万捐赠。
两个月后，女孩母亲**，她第一个想到的人，还是沈听晚。
可这一次，她只等来一句话：
"叶知秋，你选了自由，就别再回头。"
第一章
"有请本届**奖学金获得者，叶知秋同学上台发言。"
主持人的声音在礼堂里回荡。
我坐在嘉宾席第一排，第二个位置。
隔壁是分管学生工作的副校长，比我先到十分钟，跟我握手时用了两只手。
方诚坐在我身后一排，压低声音说："沈总，知秋上台了。"
我点了点头。
今天是承华大学秋季****。
满堂坐了六七百人。校领导、教授代表、企业家代表、媒体记者，后面几排全是学生。
我是这场典礼的特邀嘉宾。
不只是因为我和叶知秋的关系。
更因为校长跟我打过招呼，想让我在典礼上宣布一项捐赠。
一百五十万。
设一个面向贫困学生的奖助基金。
五年期，每年覆盖三十个名额。
支票就在我外套内袋里。
叶知秋走到话筒前。
她穿了一件白色衬衫，头发扎成马尾，看起来干净利索。
跟三年前第一次见到她时完全不一样。
那年她十七岁。
站在城中村的出租屋门口，校服洗得发白，运动鞋张着口子，手里捏着一张全校第一名的成绩单。
她看我的时候，不是感激，是一种很拧的劲儿。
像是在说：你帮不帮是你的事，我照样能考第一。
我一下子就想起了二十年前的自己。
也是这么穷。也是这么不服。
所以我决定帮她。
三年。学费，辅导班，参考资料，生活费，全包。
**妈在我朋友的工厂找了活干，她爸爸的工伤复诊是我帮忙联系的医院。
现在，她站在全国最好的大学之一的领奖台上。
我觉得这三年值了。
"大家好，我是叶知秋。"
她的声音通过话筒传过来，稳稳的。
"今天能站在这里，我最想感谢一个人。"
她看向我的方向。
"三年前，我的家庭遭遇了变故。父亲在工地受了伤，丧失了劳动能力。母亲靠在小工厂里做计件工，一个月挣两千多块。"
"就在我快要放弃读书的时候，沈听晚女士通过市里的助学项目找到了我。"
"她替我交了高中最后两年的学费，给我买参考书，帮我妈妈找了更好的工作。"
台下有人开始鼓掌。
稀稀拉拉的，但有。
方诚在后面说："状态不错，沈总。"
我没说话，看着台上。
叶知秋继续："一开始，我觉得自己是全世界最幸运的人。"
"有人愿意拉我一把，有人愿意为一个不相干的穷孩子花钱、花时间、花心思。"
"沈女士对我很上心。她会亲自过问我的学习计划，会问我**成绩，会帮我安排假期实习。"
她停了一下。
那个停顿，事后回想起来，是设计过的。
"但是。"
她说出这两个字的时候，声音很轻。
全场一下子安静了。
"时间久了，我慢慢发现，这些关心，变了味。"
第二章
我往前微微倾了一下身子。
叶知秋抬起头，看着台下六七百人。
"沈女士给我花的每一笔钱，都需要我详细汇报用途。"
她的声音开始带上一种发颤的东西。
"我报名了一个课外兴趣班，四百块。她打电话问我，你觉得这个班对你的成绩有帮助吗？"
"我跟同学出去吃了一顿饭，三十五块。她发消息说，是不是应该把钱花在更有用的地方。"
台下有人开始小声议论。
"她给我安排了每个学期的计划表。"
"选什么课她要过目，参加什么社团她要审批，连寒暑假去哪里实习她都帮我定好了。"
"我报了一个文学社，她说浪费时间。"
"我想学吉他，她说影响学业。"
"有一次校庆活动，她带我去出席她的商业酒会。"
"到了