第3章

宜居沃土，村落连片，烟火寻常。可乱世之下，沃土难养寒门，良田难护贫苦。此地住着一户郭姓贫寒人家，家中仅有两口人：壮年郭父，贤惠慈母林素娘，夫妻二人勤恳本分，日出而作，日落而息，守着几分薄田，缝补粗衣，勉强糊口度日，不与人争长短，不与豪强结怨，只求平安度日，安稳相守，便是此生最大心愿。没多久，家中诞下一名男婴，哭声清亮，眉眼端正，筋骨结实，夫妻二人满心欢喜，取名郭忠福，寓意忠心向善，福泽护身，盼他平安长大，踏实做人，一生安稳无忧。
谁料天不遂人愿，乱世从不怜善人。郭忠福自幼乖巧懂事，不哭闹，不贪玩，小小年纪便懂得体谅父母辛劳，跟着母亲拾柴、洗衣、喂猪、除草，力所能及分担家务。可命运无情，灾祸突降，忠福年仅七岁那年，郭父常年劳累积下重疾，无钱求医，无药可治，卧病半月，耗尽家中仅存微薄积蓄，最终撒手人寰，含恨离世。一纸噩耗，击碎寒门安稳，一座茅屋，瞬间沦为绝境。
七岁孩童，痛失慈父，懵懂之间，便懂生死离别之痛，跪在灵前，日夜啼哭，声声泣血，哀恸之心，闻者心酸。更难绝境紧随而来：家中一贫如洗，仓中无粒米，柜中无寸布，囊中无半文钱，别说置办棺木、做法事、选福地、体面安葬，就连一口薄棺、一抔黄土，都无力筹措。乱世之中，乡邻家家拮据，自顾不暇，有心帮扶，无力出钱；地方豪强冷漠无情，分毫不肯接济，冷眼旁观寒门惨剧。慈母林素娘抱着幼子，守着亡夫遗体，夜夜垂泪，日日愁苦，走投无路，几乎绝望崩溃。
小小郭忠福，擦干眼泪，强忍悲痛，跪在母亲面前，字字铿锵，立下一生孝誓：“父恩如山，不可不报；为人之子，不可不孝。我虽年幼，身无分文，却愿以身抵债，**他乡，换银安葬父亲，余生勤恳劳作，日夜奉养母亲，绝不退缩，绝不后悔。”七岁稚童，说出这般重若千钧的话语，沉稳坚毅，远超同龄孩童，听得母亲心如刀割，又心疼又欣慰，含泪点头，母子二人相依为命，咬牙直面乱世苦寒。
彼时南安邻乡安溪，有一位善良厚道的杨姓长者，家