第3章

------------------------------------------，几个戴斗笠的抬头瞥了眼，又漠然垂下脖颈——是许家那几个丫头。 ，掌心残留着**发丝的触感。，咸腥的海风灌进鼻腔。“许老五，今日酒壶空了？”，缺了颗门牙的豁口里漏出戏谑。，没接话，转身踩进没过脚踝的浅洼。，他闭了闭眼。，视野里浮起斑驳的光晕。，几点幽蓝在石缝间明灭，最深处嵌着一抹极淡的紫，颤巍巍的，像将熄的炭火。，蹲下身时裤腿浸透了咸水。，暗青色的甲壳微微翕动。，关节处泛着铁锈般的褐斑。——这东西抵得上码头工人半日的工钱。，那眼神黏在白汽上，扯都扯不下来。，旁边响起倒抽气的声音：“够肥！”
几个赶海人围拢过来，影子叠在礁石上。
许峥没抬头，草绳在蟹螯间穿梭成结，篓底传来甲壳刮擦竹篾的沙沙声。
他往北走了二十来步，指尖漫不经心掠过牡蛎丛，抠下几枚裹着泥的花蛤。
那抹紫光就在潮线边缘晃荡，被浪沫半掩着。
蹲下去的瞬间，他膝盖磕到硬物。
礁石凹坑里蓄着半掌深的积水。
水面倒映出晃动的云絮，云絮底下沉着段青灰色的脊骨——不，是节节分明的甲壳，尾扇蜷曲如古卷，触须缠着海藻丝。
许峥伸出的手停在半空，指节因为用力泛起青白。
潮声忽然变得极响。
礁石缝隙间探出两只暗青色的钳子。
潮水刚退，岩壁上还挂着湿漉漉的海草腥气。
许峥蹲下身，铁夹子探进去时，那只龙虾猛地向后一缩，甲壳撞在石壁上发出咔哒脆响。
他手腕一翻，钳住虾身提了出来——估摸着得有一斤多，尾须还在空中划着弧线。
篓子底已经垫了三只青蟹，蟹壳泛着铁锈般的深青色，每只都比**巴掌宽。
现在又添了这条红斑鱼：鱼鳃还是鲜红的，鳞片在午后光线里泛出淡淡的金褐色，像浸了油的铜钱。
他指尖按了按鱼腹，肌肉还硬实着。
“哟，红斑！”
声音从右侧传来。
许峥没抬头，继续把鱼塞进篓子，蟹钳和龙虾须纠缠在一起窸窣作响。
围过来的人影在礁石滩上投下好几道歪斜的阴影。
“三只蟹！还有只青龙！”
有人蹲下来看篓子，呼吸喷在蟹壳上凝成薄薄的白雾。
许峥站起身，帆布篓子的麻绳勒进掌心，海风裹着咸味灌进衣领。
“让让。”
他说。
收海货的阿丁挡在前面，袖口沾着鱼鳞的银光：“十二块，现结。”
“不卖。”
“啊？”
“带回去给丫头们。”
许峥侧身从两块礁石间的窄缝挤过去，鞋底踩进蓄着海水的石窝，溅起的水花惊走了几只小招潮蟹。
身后传来压低的笑声，像潮水摩擦砂砾。
他没回头，沿着露出水面的石脊往岸上走。
篓子越来越沉，蟹钳刮擦竹篾的声响规律而细碎，像某种计时。
远处滩涂上，捡螺的人弯成一片剪影。
许峥加快脚步，裤腿被浪沫打湿的地方开始发硬，盐渍在粗布上画出弯弯曲曲的白线。
篓子里的活物突然同时挣动——龙虾尾拍打鱼身，青蟹腿刮擦篓壁——这些细碎的挣扎顺着麻绳传到他手腕上，变成一阵轻微的震颤。
他换了只手提，回头看了眼刚才那片礁石区。
人们已经散开，像被潮水分开的泡沫，只剩下黑褐色的岩石**在逐渐西斜的光里。
礁石滩涂上最后一点幽蓝的光晕也消散在指缝间，剩下的不过是些零碎杂物。
再停留已无意义。
他拎起竹篓转身离开，心里盘算着该怎样料理那几只蟹和鱼——女儿们该尝点新鲜东西了。
潮水退去的沙地上，消息比海风传得更快。
有人瞧见他竹篓里沉甸甸的收获：不止青壳蟹，竟还有条青龙鱼和红斑。
这些话头飘到滩涂另一头时，那对老夫妇正弯着腰用小铁锹掘花蛤。
听见旁人的议论，老妇人握锹的手顿了顿，抬起沾着沙粒的脸。
“当真？”
她嗓音里压着诧异。
谁不知道他们家老二平日是什么光景？酒壶几乎长在手上，醒了喝，醉了睡。
每月大潮时从不见人影，除非轮到他出海的班次。
今天太阳莫非打西边出来了？
旁边那人努努嘴：“没卖，说是带回去给家里几个丫头吃。”
老妇人脸色骤然变了。
她把手里的家伙什一股脑塞进老伴怀里，转身就往岸上走，步子又急又重。
…………
院门吱呀一声被推开。
他把竹篓搁在井台边，本想进屋，却在门槛外停住了脚步。
屋里传来细碎的说话声，像一群小鸟挤在巢里叽喳——孩子们围在床边看刚出生的小妹妹呢。
他知道自己此刻进去，只会惊散那些胆怯的小身影。
于是转身折向灶间。
灶膛里火苗**锅底。
他将鱼鳃掏净，蟹壳刷洗，那条青龙鱼也仔细去了鳞。
统统摆进蒸屉时，铁锅的宽度刚好容下。
清蒸最省事，也最能留住原味。
水沸后约莫一盏茶工夫，鲜气就从锅盖缝里钻了出来。
他揭开盖子，白蒙蒙的水汽扑了满脸。
蟹壳已转成橘红，鱼皮微微绽开。
另起油锅炒了半只野鸡，又把米缸里剩的米全倒进瓦甑——刚架上灶，院墙外就传来了喊声。
“阿正！阿正！”
他擦着手走出去。
母亲站在院心，胸口还微微起伏：“东西呢？那些蟹和鱼——”
“在灶上。”
老妇人三步并两步跨进厨房。
目光扫过灶台时，她喉咙里发出一声短促的抽气，手指颤巍巍指向那些冒着热气的瓷盘：“你、你这糊涂东西！怎么就下锅了！”
许母一眼瞥见灶台上的东西，火气腾地窜了上来，抬手就要往儿子身上招呼。
许峥侧身避开，嘴里嘟囔着：“不就是些海货嘛，蒸都蒸了。”
“十几块钱的东西，说糟蹋就糟蹋！你当自己是什么金贵人？吃进肚里能成仙还是怎的？夜里不烧心吗！”
许母的嗓门又尖又利。
“吃完了我再去赶海，保准能捞回来。”
许峥说得轻巧。
妇人气得指尖直颤，又数落了好几句。
可蒸汽已经裹住了那些虾蟹，再没法拿出去换钱。
她咬着牙拎起两只青壳蟹转身要走——许峥原以为她是留给父亲下酒，却听见门边飘来一句：“带回去给我大孙子尝个鲜。”
他两步追上去，一把将蟹夺了回来。
“妈，这个不行。”
“怎么不行？这么多你吃得完？”
许母拧着眉。
先前在滩涂上听人说儿子要把东西留给那几个丫头，她半个字都不信。
自家儿子待女儿什么态度，她这个当**再清楚不过。
可许峥的声音清清楚楚砸进耳朵里：“这些是给我闺女留的。”
妇人瞪圆了眼，活像白日里撞见了什么不干净的东西。
好半晌，她才找回自己的声音，劈头盖脸又是一顿骂：“给那些赔钱货？你脑子被海风吹傻了是不是！要我说，趁早把那几个丫头片子打发了，跟李清鱼断了，另寻一门亲事——”
“妈！”
许峥突然截断她的话。
那声音又沉又冷，惊得许母顿时收了声。
他深吸一口气，每个字都咬得格外清楚：“从前是我糊涂，亏欠了清鱼和孩子们。
往后这样的话，别再提了。”
说完拎着青蟹转身进了灶间。
许母杵在原地，直到儿子的背影消失在门后，才猛地回神，叉着腰朝屋里又骂了好一阵，这才踩着脚离开。
里屋的门板后，李清鱼和八个女儿将院里的动静听得真切。
孩子们年纪小，只记住了“青龙”
“大青蟹”
这些零碎的词。
女人却怔怔地站着，手指无意识地攥紧了衣角。
**李清鱼还没从先前的怔忡里抽身，房门吱呀一声被推开。
许峥搬着一张方桌跨过门槛，木料摩擦地面的声音闷闷地响在安静的屋子里。
门轴转动的声音让挤在床边的几个小身影齐齐往后缩，背脊抵住床板才停住。
床上的女人撑起身子，手臂横在孩子们面前。
“别动。”
男人跨过门槛时抬高了声音。
他放下手里的木桌，桌面磕在地面发出闷响。”潮水退时捡了几只壳上带青斑的蟹，刚蒸好。
你们就在这儿吃。”
说完便转身消失在门外。
蒸腾的热气随着他往返的次数在屋内堆积。
第一次端来的是外壳泛红的蟹，第二次是蜷曲的带钳海虾，第三次是鱼身布满暗红斑点的海鱼，**次是盛在陶碗里、沾着酱汁的禽肉。
最后他捧来一只粗陶盆，里面堆着雪白的饭粒。
八双眼睛盯着那些食物。
最小的那个在襁褓里睡着，其余几个的喉咙轻轻滚动。
没有人挪动脚步——上次那个因为碰了蟹腿而挨打的记忆，让她们的脚底像被粘在了地上。
男人看向床沿。”我先出去。”
他的声音压低了些，“让孩子趁热吃。
那条红斑鱼是给你的，蟹虾性凉，现在不能碰。”
话尾还悬在空气里，人已经带上了门。
木门合拢的声响过后，屋里只剩下呼吸声。
海货的咸鲜混着米饭的蒸汽，一丝丝钻进鼻腔。
年纪最大的女孩转头看向母亲。
“带妹妹们过去吧。”
女孩的脚尖向前蹭了半步，又停住。
直到母亲第二次开口，她才牵起旁边妹妹的手。
木凳被拖动，瓷勺碰着碗沿，细碎的咀嚼声渐渐响起。
有人咬到弹牙的虾肉时，眼睛弯成了月牙。
盛着鱼的陶碗被端到床边。
女人抬手拂过女孩汗湿的额发。”妈吃过椰壳里炖的鸡了，你看。”
她朝床尾扬了扬下巴。
那只掏空的椰壳还搁在那里，内壁凝着薄薄的白沫。
女孩盯着椰壳看了会儿，终于转身回到桌边。
鱼肉被小心地分成许多小块，混进每个妹妹的碗里。
许峥跨出门槛时，日头正悬在当空。
他没在院子里停留，径直朝着后山的方向走。
上午逮野鸡那会儿，他眼角瞥见半山腰闪过一道橙黄的光——那是他从未见过的颜色，在所有能看见的光晕里，橙黄意味着最稀罕的东西。