第2章

”刘倩倩抬眼，“猫不守鱼，是因为没人教它守。我这只猫，是被打着教会的。”
她伸出左手，挽起袖子。
一道蜈蚣似的疤痕，自手肘蜿蜒至腕。
“十三岁，第一次有人想破我身子。我用银簪扎了他三刀。*母用烧红的火钳烫了我一整夜。”
朱万遂手中的酒盏，停在唇边。
“后来呢？”
“后来，*母想通了。”刘倩倩笑了笑，那笑容比哭还冷，“一个不破身的花魁，比一百个破了身的**值钱。她让我立了规矩——只卖艺，不**。三千两一夜，谈琴论棋；万两以上，方许同席用饭。至于其他——”
她落下一子，啪的一声脆响。
“没有其他。”
朱万遂沉默良久。
“姑娘——”
“将军不必怜悯。”她抬手打断，“民女今日活着，就是为了等一个人。”
“等谁？”
“等一个肯把我当人，而非当物的人。”
炭火爆了一声。
朱万遂看着她，眼神一寸寸深下去。
“若那人是个**不眨眼的将军呢？”
“将军杀的若是该杀之人，便是英雄。”
“若那人不是将军，是别的什么呢？”
刘倩倩眉心一动。
“将军，何出此言？”
朱万遂没答。
他自发间，缓缓抽出那根羊脂玉簪。
簪身润如凝脂，簪头雕一朵初绽的玉兰。
他将玉簪搁在棋盘正中，压住了她最后一枚黑子。
“此簪，乃我亡母遗物。”他看着她，“今日赠你。”
刘倩倩瞳孔一震。
“将军——”
“姑娘可肯收？”
“收了，便是何意？”
朱万遂一字一顿：
“收了，便是——朱万遂这一生，不娶第二人。”
炭火又爆了一声，火星四溅。
刘倩倩缓缓伸手。
指尖触到玉簪的瞬间，她忽然抬头，盯着他：
“将军——你不是将军，对不对？”
朱万遂笑了。
“是又如何，不是又如何？”
“是，民女这簪不收。”刘倩倩道，“民女若嫁的是龙袍，便是嫁给了天下。天下姓朱，不姓刘，民女的命不由自己。”
“不是呢？”
“不是，民女这簪——”她将玉簪握紧，指节发白，“收下。”
“为何？”
“因为‘朱万遂’三字，是个人。”她抬眼，眼中有泪，泪却未落，“而‘皇帝’二字，是个位置。”
朱万遂看着她，眼中那点痞气，第一次被压了下去。
良久，他伸手，覆住她握簪的手。
“好。”他轻声道，“今夜起，朱万遂只是朱万遂。”
刘倩倩颤了颤。
她抽回手，捧着那支羊脂玉兰簪，凝看片刻。
“将军。”她忽道，“借刀。”
朱万遂一愣，自靴筒摸出一柄两寸短刃。
刘倩倩接过，反执刀尖，一手按簪，一手运腕
“嗤。嗤。嗤。”
三刀下去，光洁的簪尾上刻出一个极小的“倩”字。
玉屑落了一桌。
她抬手，将簪头朝他递回去。
“将军，戴上。”
朱万遂喉头一动：“不是赠我？”
“是，也不是。”刘倩倩眼里有火，“此簪本是将军亡母遗物，骨子里仍是将军的。倩倩只刻一字，不夺其根。将军戴上它——便是替倩倩戴。”
“何意？”
“此簪在将军头上，倩倩便在将军心上。”她顿了顿，“将军若有一日不愿戴它——”
“——便是无心？”
“便是情绝。”
朱万遂深吸一口气，将簪重新束上发髻。簪尾那个“倩”字，贴着他后颈，凉而清。
“好。”他低声，“此簪不离身。簪若失——”
“情绝。”两人同声。
窗外，雪松一阵摇响，落了满肩白。
第三出送别长亭
半月后，太原城外，十里长亭。
柳色青青，残月如钩。
朱万遂一身玄甲，发间束着那根羊脂玉兰簪——簪尾那个“倩”字贴着他后颈，外头罩了一层素绢，遮人眼目。
刘倩倩素衣赶到，发间空空。
两人对望，无言。
身后，朱彬牵马。
这是朱万遂的所谓“义子”，二十出头，眉目俊俏却带三分油滑，腰间挂着一袋金、一袋银、一袋赌钱用的银豆子。
“父亲，时候不早了。”朱彬皮笑肉不笑，“宫——啊不是，京里头催得紧。”
朱万遂瞪他一眼。
朱彬一缩脖子。
“倩倩。”朱万遂上前一步，握住她手，“此去三月，