血色璇玑图

第一章 血染百乐门
1935年的深秋，上海滩的空气里弥漫着湿冷的潮气，像一层无形的裹尸布，紧紧缠绕着这座***。百乐门舞厅的霓虹招牌在夜色中兀自闪烁，猩红的光晕映照着门前湿漉漉的马路，倒影被匆匆驶过的黄包车碾碎，又迅速聚合，仿佛无数不安的鬼影在蠕动。喧嚣的爵士乐浪从紧闭的雕花大门缝隙里钻出来，撞击着冰冷的石墙，却丝毫暖不了门外那滩在路灯下泛着幽光的积水。
化妆间里，那场盛大的喧嚣戛然而止。
浓得化不开的血腥味，混合着名贵香粉的甜腻气息，形成一种令人作呕的怪诞芬芳。林曼丽，百乐门最耀眼的头牌歌女，此刻正以一种扭曲的姿态，伏倒在她专属的梳妆台前。镜子里映出她惨白如纸的半张脸，精心描画的柳叶眉下，那双曾让无数豪客倾倒的杏眼空洞地睁着，凝固着最后一丝难以置信的惊惧。她的生命，连同她今晚本该在聚光灯下唱响的靡靡之音，都永远定格在了这里。
最触目惊心的，是她身上那件苏绣旗袍。月白色的软缎底子，原本该是衬得她身段玲珑，宛如月下仙子。此刻，却被从心口位置晕染开的**暗红彻底覆盖、浸透。那红，不是舞台灯光的艳，而是生命流逝后凝固的、近乎发黑的深红，沉重地吸附在每一根丝线上。旗袍下摆，本该是摇曳生姿的滚边处，一个用金线精心绣制的图案在血污中若隐若现——一个扭曲的“卍”字符，在血色衬托下，散发着难以言喻的诡异气息。
巡捕房的警笛声撕破了百乐门外纸醉金迷的假象。穿着黑色制服的巡捕粗暴地驱散着围观的人群，封锁了现场。镁光灯在混乱中刺眼地闪烁，记者们像闻到血腥味的鲨鱼，试图捕捉任何一丝耸人听闻的细节。
圣约翰大学历史系助教沈知微，是被两个面色冷硬的巡捕从舞厅侧门带走的。她穿着一身素雅的月白色旗袍，外面罩着件薄呢大衣，脸色比她的衣服还要苍白几分。她是最后见到林曼丽活着的人——至少，在巡捕房的初步调查里是这样。半小时前，林曼丽说有些私事要处理，请她到化妆间稍等片刻。沈知微等了约莫一刻钟，推门进去时，便看到了那幅地狱般的景象。
法租界巡捕房的审讯室，弥漫着劣质**和陈旧木头的混合气味。一盏白炽灯悬在头顶，投下惨白的光，将沈知微的影子拉得细长，钉在斑驳的墙壁上。探长是个身材微胖的法国人，留着修剪整齐的络腮胡，眼神锐利得像鹰隼。他的翻译，一个穿着长衫、眼神闪烁的中年男人，正用带着吴侬软语的官话重复着探长的问题。
“沈小姐，你最后一次见到林曼丽小姐，具体是什么时间？”
“她请你到化妆间，说了什么？”
“你进去之后，除了死者，还看到什么可疑的人或物？”
沈知微的双手在桌下紧紧交握，指尖冰凉。她强迫自己镇定，声音带着一丝不易察觉的颤抖，将刚才对巡捕说过的话又复述了一遍。她刻意忽略了林曼丽当时眼底一闪而过的慌乱，以及那句含糊不清的“有人想拿走那东西”。直觉告诉她，这些细节在此时此地，只会带来更多的麻烦。
“最后一个问题，沈小姐。”探长示意旁边的巡捕将一个牛皮纸袋放在桌上。巡捕戴上白手套，小心翼翼地从中取出一件东西——一根约三寸长的绣花针。针身纤细，在灯光下闪烁着冰冷的金属光泽，针鼻处缠绕着几不可见的金线，针尖一点暗红，已经凝固。
“这是在死者心口附近发现的，很可能是凶器。你见过这根针吗？”翻译官问道。
沈知微的目光落在针上。作为研究古代织绣的学者，她对针线并不陌生。但这根针……太特别了。那金线，细得几乎超越了肉眼识别的极限，缠绕的方式也透着一种古老而繁复的美感。她下意识地摇头：“没有，从未见过。”
“那么，请你仔细看看，或许能想起什么线索？”翻译官说着，示意巡捕将针递近些。
沈知微犹豫了一下。出于某种自己也说不清道不明的探究欲，或许是学者对特殊物品的本能好奇，她伸出了手。指尖即将触碰到那冰冷