第3章

，徐家打了招呼，原先订好的货，人家不敢要了！”
“船运的契书……怕是要黄……”
沈崇山躺在内室榻上，脸色灰败，胸膛起伏微弱，郎中刚扎过针，说是急怒攻心，痰迷心窍。一碗浓稠的药汁搁在床头小几上，热气散尽，表面凝了一层暗褐色的皮。
沈清洛推开书房的门。她已换下湿透的嫁衣，穿一身素白绫裙，头发简单挽起，插一根银簪。脸上仍无血色，但那双眼睛，在烛火映照下，黑沉沉的，不见底。她扫了一眼厅中众人，哭声和议论声像被刀切了一样，戛然而止。
“哭够了吗？”她的声音不高，甚至有些沙哑，却带着冰碴子般的冷硬，“父亲需要静养。各位叔伯、婶娘，请回吧。商号的事，天塌不下来。”
一个族叔忍不住提高声音：“清洛侄女！你说得轻巧，如今……”
“如今怎样？”沈清洛打断他，转身，目光笔直地钉过去，“徐家要退婚，便退了。沈家的根基，难道系在一纸婚书上？哭，能哭回银子？还是能哭倒他徐家的门楣？”
她眼神太利，那族叔被噎得脸通红，呐呐不能言。沈清洛不再看他，对管家道：“送客。紧闭门户，任何人不许打扰父亲。”
人声杂沓，带着不满和惊疑散去。书房门合上，将最后一丝嘈杂隔绝在外。沈清洛走到书案后坐下，没点多余的灯，只留桌角一盏黄铜烛台。火焰跳动，在她脸上投下摇曳的阴影。
约莫子时三刻，书房侧面通往小花园的角门，传来三长两短，极轻微的叩击声。沈清洛起身，亲自开了门。
一个穿着青布直裰、头戴斗笠的男子闪身进来，身上带着夜雨的潮气。他摘下斗笠，露出一张平平无奇、略带疲惫的脸，约莫四十岁上下，手指关节粗大，沾着些许洗不净的墨迹。他是江淮漕运衙门的一个书办，姓李，平日负责抄录归档，毫不起眼。
李书办没多话，从怀里掏出一个用油布包裹得严严实实的册子，双手递上。包裹的油布边缘磨损得厉害，显是时常摩挲。
沈清洛接过，解开细绳。里面是一本手抄的账册，纸页泛黄，字迹工整却密集。她翻开，一页，一页，指尖沿着冰冷的墨迹滑动。烛光下，那些数字仿佛