第2章

声音沙哑又带着怯生生的期待：“爷爷，是不是快到了？我看到前边好像有烟。”

李爷顺着孙子指的方向望去，那片炊烟升起的地方，正是垅村。他浑浊的眼底闪过一丝复杂的情绪，有期待，也有更深的凝重。他轻轻拍了拍磊子的手，声音低沉而沙哑：“嗯，快到了。”

“见到辛爷爷我们就安全了吗？”磊子仰起头，天真地追问。辛村长是爷爷多年的旧识，也是他一路坚持下来的精神寄托。在孩子的认知里，找到熟人，就意味着有饭吃、有地方住，意味着安全。

李爷沉默了。他不知道答案。南方的家园没了，儿子儿媳被瘟疫夺走生命，他带着磊子一路逃亡，见过太多绝望的死亡，见过昔日和睦的邻里为了一块干粮反目，见过好好的村庄一夜之间变*****。垅村，或许是暂时的避风港，可谁也不知道，瘟疫的脚步什么时候会追上来。他叹了口气，语气复杂：“可能吧，也可能我们还要继续往北。”

磊子低下头，小小的身影在尘土里显得格外单薄，他一遍遍低声呢喃，像是在给自己打气，又像是在祈祷：“过了这关就好了，过了这关就好了……”

这句话，成了所有难民心中唯一的执念。

众人拖着沉重的双腿继续前行，身后突然传来急促的马蹄声，“嗒嗒嗒”的声响打破了路上的死寂。几名难民下意识地回头望去，只见一名身着信使服饰的男子策马疾驰而来，他腰间挂着国王的令牌，神色慌张，额头上布满冷汗。当他看到路边这群面如死灰、衣衫褴褛的难民时，眼神骤然一缩，露出极度紧张与恐惧的神色，仿佛看到了什么洪水猛兽。他没有停留，甚至没有减速，猛地夹紧马腹，快马加鞭，朝着垅村的方向狂奔而去，马蹄扬起的尘土，扑了难民一脸。

李爷的心猛地一沉，一股强烈的不祥预感瞬间攫住了他。信使的神色、慌张的举动，绝不是寻常公务。结合南方肆虐的瘟疫，一个可怕的念头在他脑海中成型——国王已经知道****，而垅关，恐怕要封了。他立刻转过身，对着身后疲惫不堪的众人，声音急促而沉重：“大家，我们可能要走快点了！”

难民