亲妈拿她当牲口使，120块就想卖给四十岁瘸子

的白气。
我躺在硬板床上，棉被薄得不遮风，一股子霉味。
隔壁墙那边传来说话声，模模糊糊。马婶的嗓门高，隔一堵墙也能听个七八分。
"……你就由着他胡来？秀芹那丫头，王瘸子那边都说好了的，一百二十块钱，你一句话全搅了？"
孙德旺的声音闷闷的，听不真切。
马婶又拔了一嗓子："那小子穷得叮当响，连双像样的棉鞋都没有，他配？他凭啥挑三拣四？"
我翻了个身，木板床吱嘎一声。
隔壁顿了一下，大概怕被我听见，声音压低了。但马婶那股气，压不住。
我盯着黑漆漆的房梁，脑子里乱成一团麻。
我叫周根生。名字犯土，是我那没念过书的爹起的。
我爹在我十一岁那年冬天，进了山里的老煤窑扒煤。小窑，没有正经支架，就用几根木头顶着。下午的时候塌了，埋了三个人。等村里人刨出来，我爹已经没了气。
我娘当场就晕过去了。
那年以后，她身子就垮了，一变天就咳，冬天更厉害，整宿整宿喘不上来气。
家里就我跟我娘，守着山坳里三间漏雨的土坯房，还有一亩半薄地。地里那点收成，交完提留，剩不下多少，想给我娘抓副药都得掰着手指头算。
我念书念到初一下学期，念不下去了。不是不想念，是真拿不出那几块钱的学杂费。老师找到家里来，站在院子里看了半天，叹了口气走了。
我娘背过身抹了一下脸。
"根生，苦了你了。"
"娘，没啥苦不苦的。力气我有的是，饿不着。"
我搁下书包，从第二天起就成了全劳力。
种地，砍柴，上山背石头，去邻村给人盖房搬砖和泥。啥活脏我干啥，啥活累我接啥。冬天农闲，我跟村里的刘木匠学手艺。他是个怪老头，脾气臭，但手上功夫硬。刨子、凿子、锯子，我跟他学了三年，从板凳做到桌子，从桌子做到柜子，后来连房梁都敢上手。
"手艺人，到哪儿都饿不着。"我娘说这话的时候，正拿针给我缝棉袄。
可手艺再好，也改不了我家穷的底子。
眼瞅着村里跟我一般大的小子，一个个娶了媳妇，有的娃都会跑了，我还是光棍。
不是没人说过媒，可姑娘往我家院子里一站，看见那漏顶的房、看见我娘咳得直不起腰的样子，扭头就走，连碗水都不肯多喝。
我娘急。嘴角起了一圈燎泡。
她托了娘家那边拐了不知道多少弯的远房亲戚，总算搭上了柳河镇孙家的线。
柳河镇比我们石塘沟大多了，好歹算个镇子。有条正经的街，街上有供销社、铁匠铺、卫生所，还有孙家那个磨坊和粮油铺子。
孙家在镇上算得上殷实，比我家是一个天，一个地。
最要紧的一条，孙德旺没儿子，三个闺女。
大闺女春兰，早几年嫁到了县城。
剩下老二秀芹，老三玉珍。
他要招个上门女婿。
我娘跟我商量的时候，两只手攥着我的袖子，小心翼翼的。
"根生，你……你乐意不？上门女婿名声不好听，往后孩子也不跟你姓……可咱家这情况，娘实在是没法子了……"
灶上的砂锅咕嘟咕嘟响着，药味冲鼻子。
"娘，姓啥不要紧。"
我拿破布垫着手，把砂锅端下来。
"要紧的是您的病能治。等我在镇上站住脚，就把您接过去，镇上有卫生所，好好给您瞧瞧。"
我**眼泪一下子就掉了。
"根生……"
"您别哭了。喝药吧。"
腊月十二，我背上我娘东拼西凑借来的十五块钱，扛着一条打了补丁的铺盖卷，还有我爹留下的那套木匠家伙。
锯子、刨子、墨斗、一把凿子，用旧布包着，沉甸甸的。
我爹活着的时候也会点木匠，这套家伙他用了半辈子。
翻两道梁，走了四个多钟头。
到柳河镇的时候，天快黑了。
《第三章》
进镇子之前，我在路上碰见了一个人。
是个挑担子的货郎，三十来岁，黄脸皮，满嘴跑火车的主儿。
他叫刘贵。
担子两头挂着针头线脑、火柴肥皂，拨浪鼓摇得哗哗响，一边走一边吆喝。看见我一个人扛着铺盖卷往镇上走，他就凑过来搭话。
"小伙子，走亲戚？"
"去柳河镇孙家。"
"孙德旺家？"他一下子