第2章

叫秦言的秀才。”
“告诉他，太傅府的嫡女苏婉，要嫁给他。”
“现在，立刻，马上。”
婆子张大了嘴，满脸不可置信。
“可是小姐，那秦秀才……”
“他快死了，是吗？”我打断她。
“对，就是他。”
“去告诉他，我带了丰厚的嫁妆。只要他娶我，这些钱，都归他。”
“我只有一个要求。”
我看着远处侯府方向传来的隐约的喧闹，一字一句地说。
“我要他，活下去。”
02
城西柳树胡同，是京城里最破败的地方。
空气里弥漫着一股潮湿的霉味和廉价草药混合的气味。
我提着裙摆，深一脚浅一脚地走在坑洼的石板路上。
肋骨的剧痛让我每走一步都像在刀尖上跳舞。
身体里的“断肠枯”也开始发作，一阵阵绞痛让我几乎站不稳。
我最终在一扇摇摇欲坠的木门前停下。
门上连油漆都掉光了，露出木头原本干枯的颜色。
这就是柳莺的家。
也是我未来的夫家。
我雇的那个婆子推开门，一股更浓重的中药味扑面而来。
院子很小，堆满了杂物，一只瘸腿的板凳孤零零地立在墙角。
一个身影坐在堂屋的阴影里，正对着一卷书。
他听见动静，抬起头。
那是一张过分苍白的脸，瘦得几乎脱了相，嘴唇没有血色。
但他有一双非常亮的眼睛。
他没有看我，而是看着我身后的婆子。
“李妈妈，你刚才说的话，再说一遍。”
李妈妈赶紧上前，又重复了一遍我的来意。
他听完，视线终于落在我身上。
过了很久，他才开口。
“苏小姐，你知道我是谁吗？”
“秦言。柳莺的哥哥。”
我答道，忍着腹部的绞痛。
“你知道我的状况吗？”
“一个马上就要死的肺痨鬼。”我用柳莺的话回答他。
“那你为什么还要嫁给我？”
“因为我无路可走。”
“而你，需要钱活下去。”
我从怀里拿出那个紫檀木盒子，放在他面前的桌子上。
“这里是五千两银票，还有城南两间铺子的地契。”
“娶我，它们就是你的。”
他没有去看那个盒子，眼睛依然盯着我。
“侯府不会放过你。柳莺，我的好妹妹，她更不会。”
“我知道。”
“你嫁给我，就是从一个火坑跳进另一个。我护不住你，还会拖累你。”
“秦公子。”
我打断他。
“我不需要你护着我。我需要一个身份，一个能让我脱离苏家和侯府掌控的身份。秦夫人的身份，正好。”
“我需要时间，而你需要钱。”
“我们是交易。”
我把话说得**裸。
在这种境地，谈感情是奢侈，谈利益才是根本。
他沉默了。
屋子里只剩下他压抑的咳嗽声。
每一声，都像是要把肺咳出来。
他咳了很久，才终于停下，用一块半旧的帕子擦了擦嘴角。
帕子上，有一点刺目的红。
他平静地将帕子收起来，仿佛那不是血，只是一点墨迹。
“好。”
他只说了一个字。
李妈妈很快找来了邻居和里正，充当见证人。
没有三书六礼，没有凤冠霞帔，也没有一桌像样的酒席。
我穿着这身被血和泥污弄脏的衣服，和这个咳血的男人拜了堂。
没有喜烛，只有一盏昏黄的油灯。
灯光下，他的脸忽明忽暗，那双眼睛却始终亮得惊人。
宾客散尽，李妈妈也拿了赏钱离开。
这间破旧的堂屋，就成了我们的婚房。
屋子里只有一张桌子，两把椅子，还有角落里一张硬板床。
我走到桌边坐下，给自己倒了杯冷茶。
肋骨和腹部的疼痛几乎让我昏厥过去。
我需要休息。
他也走过来，坐在我对面。
“你受伤了。”
他看着我的脸，陈述道。
“嗯。”
“肋骨？”
我点点头。
“还中了毒。”
他补充道。
我的手一抖，茶水洒了出来。
他怎么知道？
“你的呼吸很浅，每次换气，右边的身体都会有僵硬。这是肋骨断了的反应。”
“你的嘴唇发紫，眼神虽然清明，但瞳孔深处有涣散的迹象。这不是寻常病症，是中毒。”
他平静地分析着，像个经验老道的大夫。
“柳莺告诉你的？”
我问。
他摇摇头。
“我那个妹妹，从来只告诉我她想让我知