第2章

嘲讽声中掘精铁，冷眼藏锋------------------------------------------，光还薄，照在荒地上的土块上泛着灰白。秦烈已经挥了十几锄。，土层松动了不少。他额角有汗，顺着眉骨那道疤往下流，滴在肩头的旧布衫上，洇出一块深色。嘴里咬着新折的草茎，没嚼，就**，随着呼吸一颤一颤。，动作没停。一锄下去，土块翻起，带出些碎石和干草根。再一锄，锄刃“当”地撞上硬物，火星猛地迸出来，在晨光里闪了一下。。，用手扒开浮土。指尖触到一块冰冷的东西——黝黑，表面不平，边缘带着金属的冷光，沉得不像石头。他抠了几下，把那东西整个挖了出来，托在掌心。，棱角分明，通体发黑，拿在手里压手。。废土村没人见过这种铁，颜色太深，质地太实，敲一下不会有杂音，只会闷响。，没说话，也没动表情。只是左手虎口的茧子蹭了蹭矿石边缘，确认它的硬度。然后他站起身，把矿石塞进怀里，贴着胸口的位置。外衣一掩，看不出鼓包。，身后就传来笑声。“哟，挖出宝啦？”，扁担歪在肩头，咧嘴笑。他旁边是个抱柴的老妇，也停下脚，眯眼往这边瞅。“种树不长叶子，倒刨出块黑石头，莫不是饿昏了头，想拿它下饭？”老妇嗤了一声。，又有三四个人围了过来。有扛锄的庄户，有牵羊的娃子，还有个瘸腿老头拄着棍子慢慢蹭近。他们不靠太前，就站在三丈外，交头接耳。“疯了吧？这地方十年没长过一棵活树，他倒指望树上结铁？苍云宗不要的货，发配到这儿还不安分，净搞些邪门玩意儿。”
“我看他是想钱想疯了，听说前朝埋过精铁矿，怕不是打这个主意？”
声音一句比一句高，一句比一句刺耳。有人开始笑出声，拍大腿，指着秦烈的背影学他挖土的样子。
秦烈没回头。
他重新握紧小锄，弯腰继续挖坑。动作没乱，节奏依旧，一锄一落，土块翻飞。仿佛那些话不是冲他说的。
可他指节绷紧了，右手虚按在锄柄上，拇指抵住腰间铜片，轻轻敲了一下。
两下。
他听见自己心跳比锄地声还重。
人群越聚越多，议论声像**绕耳。一个穿粗布短打的青年挤到前头，伸手就往秦烈怀里掏：“让我瞧瞧是金是铁！”
秦烈侧身一闪，左臂横扫，肘尖顶在他胸口。那人“哎哟”一声踉跄后退，差点坐地上。
“谁碰，断手。”秦烈开口，声音不高，却像刀刮铁皮。
他站着没动，眼神扫过去，盯住那个青年。嘴角没什么表情，可眼里有股狠劲，像是真敢动手。
青年捂着胸口，脸色变了，没再上前。
其他人也安静了一瞬。
就在这时，一阵酒气随风飘来。
脚步声杂乱，踩着碎石啪啪响。一个高大身影拨开人群，踉跄冲进来。那人满脸络腮胡，左臂是木头义肢，腰间挂着七八个酒葫芦，走一步晃三下。
是许三斤。
他鼻翼急促**，像狗闻腥，目光死死盯住秦烈胸口的位置。喉咙滚动了一下，忽然抬**肢，往地上“哐”地一杵，震得脚边土粒跳起。
“小友……”他声音发抖，“这铁味……是从土里冒出来的？”
他往前逼近一步，眼睛瞪得发红：“你刚才挖的……是不是铁？不是矿，不是渣，是能打刀的铁？”
秦烈没答。
他看着许三斤，眼神微凝。这人浑身酒气，可那双眼睛亮得吓人，像是能透过衣服看见他怀里的东西。
围观的人也愣了。谁都知道许三斤是流浪铁匠，虽疯癫嗜酒，但鼻子比狗灵，一把破锄他摸一下就能说出锻打时用的是河铁还是山铁。
“不可能！”先前那青年叫起来，“土里长铁？你当是仙术呢？”
“闭嘴！”许三斤猛地扭头，唾沫星子喷出去，“老子打了二十年铁，闻过上千种铁料——这味儿我认得！冷中带腥，韧里藏脆，是精铁没错！而且……新鲜！像是刚离地的！”
他再次看向秦烈，语气突然低下来：“你……是不是种了什么？”
秦烈依旧没说话。
他缓缓后退半步，左手按在怀中矿石上，右手握紧小锄。指节发白，虎口的茧子硌着锄柄，生疼。
他不想惹事。
可他知道，这块铁不能丢。
也不能给。
他刚要转身离开，眼角余光却瞥见村口方向。
穆铁山站在自家土屋檐下，拄着那根嵌满铁钉的枣木拐。距离太远，看不清脸，只能看见他嘴角似乎还挂着冷笑，可那双泛血丝的眼睛，正死死盯着荒地中央。
盯着他。
秦烈收回视线，抬脚就走。
他没跑，也没加快步伐，就那样背着小锄，一步一步往回走。身后议论声炸开，有嘲的，有骂的，也有低声嘀咕“莫非真出了怪事”的。
许三斤没拦他，也没跟，就站在原地，鼻翼还在**，像在捕捉空气中残留的铁腥。
秦烈走过村道，脚踩在干泥上发出闷响。他路过一间塌了半边墙的牛棚，左右看了看，确认无人跟随，迅速拐进去，蹲在柴堆后。
他解开衣襟，把那块黝黑矿石掏出来，放在掌心。
阳光斜照进来，落在铁块上。表面有细微纹路，像是树根缠绕的痕迹，又像是天然形成的脉络。他用指甲划了一下，留下一道白痕。
是真的。
不是幻觉。
他种下的树还没长出枝叶，可根已经在这地下连上了什么。这块铁，就是从那根系里带出来的。
他深吸一口气，把铁块重新收好，用破布裹了三层，塞进行囊最底层。再把行囊推到柴堆深处，盖上几捆干草。
做完这些，他站起身，拍了拍手。
他知道，今天的事不会就这么过去。
许三斤不会罢休。
穆铁山也不会装瞎。
但他不怕。
他走出牛棚，迎着日头往土屋走。路过村口老树时，穆铁山已经不在了。门关着，屋里没动静。
他推开自己的土屋门，进去，坐下。
屋里空荡，只有角落一堆草铺。他从怀里摸出那张皱巴巴的地形图，摊在膝盖上。
西三丈，南五步，北坡阴面。
他用指甲在“西三丈”旁边划了个新记号。
明天，还得去挖。
他把图收好，靠墙坐下，手搭在小锄上。闭眼休息，可耳朵一直竖着，听着外面的动静。
中午时分，外头传来脚步声。
重，慢，带着拖沓。
是许三斤。
他在门外站了一会儿，酒葫芦晃了晃，发出液体晃荡的声音。然后他走了，没敲门，也没喊人。
秦烈没睁眼。
他知道他还回来。
傍晚，风起了。
他起身出门，去村边溪口打水。回来路上，看见几个孩子在远处扔石子，嘴里唱着顺口溜：“逐门弟子种黑树，挖出铁块当饭煮，半夜鬼来讨命债，哭爹喊娘没人救——”
他脚步没停。
走到自己屋前，发现门缝底下塞了张纸条。
他捡起来，展开。
上面歪歪扭扭写着一行字：“铁，我要看。”
没署名。
但他知道是谁写的。
他把纸条揉成团，塞进嘴里，嚼了几下，咽了下去。
夜彻底黑了。
他躺在草堆上，没睡。
听着风刮过屋顶，听着远处狗吠，听着自己的心跳。
他知道，这块铁藏不住太久。
可只要再给他三天。
三天后，第二株幼苗就会扎根更深。
到时候，不止是铁。
他手指无意识敲了敲腰间铜片。
一下。
两下。
屋外，一道黑影站在院墙外，静静站了片刻，转身离去。
那是穆铁山。
他回到屋里，坐在条凳上，从怀里摸出一把树籽，慢慢摊开在掌心。
看了很久。
然后攥紧。