权局·第四卷·商局

二月到的雁落关。他走了一个多月，脚上的鞋磨穿了三双，最后是用草绳绑着鞋底走完最后十里地。进关的时候，守门的兵士以为他是个叫花子，用长矛拦住了他。
“干什么的？”
“做生意。”
兵士上下打量他。破烂的棉袍，草绳绑着的鞋，瘦得脱了相的脸。全身上下唯一值钱的，就是那双亮得碜人的眼睛。兵士本想说“你这样子做个屁的生意”，但不知怎的，对上那双眼睛后，他把这句话咽了回去。
“做什么生意？”
“什么赚钱做什么。”江守诚从怀里掏出那枚铜牌，在兵士面前亮了一下。兵士不识字，但铜牌的质地和做工一看就不是寻常物件。他将信将疑地收了长矛，放他进关。
雁落关只有一条街。街两边是土坯房和毡帐，有茶馆、铁匠铺、皮货行、当铺，还有一家卖胡饼的摊子。街上走的人三成是驻军，七成是做边境贸易的商贩。口音南腔北调，穿着也是五花八门。
江守诚在街上走了一圈，最后停在那家胡饼摊前。摊主是个四十来岁的妇人，矮矮胖胖，围着一条油乎乎的围裙，正弯腰往炉膛里贴饼子。旁边蹲着个七八岁的男孩，在地上用树枝画着什么。走近了才看清——不是画，是在写。歪歪扭扭的，横不平竖不直，是在学写字。
“饼怎么卖？”江守诚问。
妇人直起腰，看了他一眼：“三文钱一个。五文钱俩。”大约是觉得他买不起，说完又低头继续贴饼子。
江守诚没买饼。他走到男孩面前蹲下来，看着地上那些歪歪扭扭的字，问：“你在写什么？”
男孩头也不抬：“先生留的课业。写不完要打手心。”
“你的‘商’字写错了。”江守诚指着地上一个字，那个字的“口”被写成了“日”。
男孩终于抬起头来。他看到江守诚那张冻伤了还没好利索的脸，本能地往后缩了缩。但江守诚捡起另一根树枝，在旁边写了一个工工整整的“商”字。
“‘商’字上面是‘辛’，下面是‘口’。辛是辛苦，口是嘴巴。做生意的人，嘴巴要能吃苦，身子更要能吃苦。这是我家账房先生在我五岁时教的，一辈子忘不了。”
男孩盯着那个字看了半天，然后捡起树枝，照