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阿棠死的那日，也下着雪。

叶清萝丢了一支金簪。

她说，那簪子是她亡夫遗物。

最后在阿棠的箱笼里翻了出来。

阿棠跪在雪地里，头磕得全是血：

“奴婢没有偷，小姐，奴婢真的没有偷！”

我当然信她。

阿棠连我赏她的银子都不要，她这么好的人，她怎么会偷叶清萝的东西？

我去找顾鹤川。

那时他正陪叶清萝喝药。

叶清萝披着他的外袍，眼睛红得像受了天大的委屈

“鹤川，算了吧，许是丫鬟一时糊涂，弟妹也心疼她，我就不追究了。”

她越这样说，顾鹤川越沉脸。

他看着我，语气疲惫：“阿音，你别闹了。清萝已经退让至此。”

我怔怔望着他：“你连查都不查？”

顾鹤川捏了捏眉心，声音发哑：

“东西是在她箱中搜出来的，侯府上下都看着。阿音，我不能当众徇私。”

我紧紧咬住嘴里的软肉，知道喉间尝到腥甜。

“那是栽赃。”

顾鹤川皱眉：“阿音，你变了，你从前不是这样的人。”

顾鹤川不是我变了，是你变了

我跪下来苦苦哀求：“顾鹤川，阿棠跟了我这么多年，她是什么人你也清楚。你放她出来，我可以带她走，再也不让她出现在叶清萝面前。”

他沉默许久，声音低沉：“家有家法。若今日轻纵，侯府以后如何服众？”

于是阿棠被拖到庭前。

雪落了她满肩，她跪在地上，哭着看我：“小姐，你相信奴婢。”

我扑过去护她，却被婆子死死按住。

顾鹤川站在廊下，眉眼冷得像雪：“打二十板子，让她长个教训。”

我浑身发抖：“她身子弱，受不住的！”

他看了我一眼，语气疲惫：“阿音，几下板子而已，死不了。”

第一板落下，阿棠闷哼一声。

第二板、第三板……她的声音越来越低，血很快洇红了雪地。

到最后，阿棠再也没有动。

阿棠死后第三日，叶清萝的丫鬟醉酒说漏了嘴，金簪是她们自己放的。

我把人押到顾鹤川面前。

叶清萝哭得几乎晕厥：“我不知道，都是下人自作主张……”

顾鹤川脸色惨白，嗓音沙哑：“阿音，我没想让她死，她自己身子骨弱。”

原来在顾鹤川心里，有些人的命叫命。

有些人的死，只是她身子弱，便没了。

“阿棠的事……是我错了。”

顾鹤川颤抖的声音打断了我的回忆。

我好笑的看着他：“你一句错了，她就能活过来吗？”

顾鹤川脸色白得厉害。

他忽然伸手抓住我的袖口。

“阿音，我不求你现在原谅，再给我一次机会。”

“还不清，我就用这一辈子还。”他急促地说，

“阿棠的家人，我重新安置。我替她立碑，亲自去祭。”

“我会把当年所有经手的人都查出来，谁害了她，我一个都不放过。”

他说得那么情真意切。

可我只觉得悲凉，早干嘛去了呢？

叶清萝泫然欲泣：“鹤川……你这是何意？难道你疑心是我……若侯爷这般作想，清萝唯有一死以证清白！”

顾鹤川猛地回头：“闭嘴！”

叶清萝被他吼得一怔。

我看着这一幕，心里却没有半分痛快。

若阿棠还在，大概会叉着腰骂：

“小姐，看吧，这男人就是贱，活着的时候不护，死了才知道哭。”

想到这里，我眼眶忽然酸了一下。

想起她我孩子缝的小肚兜。

针脚歪歪扭扭，丑得叫人想哭。

她说过：“等小公子穿上奴婢做的衣裳，一定长命百岁。”

可后来，阿棠没能等到。

我的孩子，也没能长命百岁。