冷宫搓艾条，贵妃跪求我给她熏膝盖

也即将在这深宫中，悄然展开。
第五章 药缘
贵妃因误食毒羹卧病不起，高热不退、气若游丝，太医院一众太医轮番诊治，却始终不见起色。后宫格局因这一场突如其来的病祸悄然松动，皇后虽凭一己之力暂掌六宫大权，却也不敢有半分懈怠——她深知皇上虽表面冷淡，却对沈蕴秋存着几分说不清道不明的特殊，那是一种介于怜惜与欣赏之间的情愫，足够让她不敢轻易动这位看似不起眼的冷宫贵人。沈蕴秋自沈家蒙冤、父亲“殉职”后，便被打入霜华堂，虽身处冷宫，却从未放弃精进药理，也从未放下查清父亲死因的执念。她依旧守着霜华堂那一方小小的药圃，每日清晨天不亮便起身蒸艾、研药，午后则坐在廊下细读医书，指尖沾着淡淡的药香，仿佛外界的争风吃醋、权势更迭，都与她隔着一层无形的屏障。唯有太医院，成了她除霜华堂之外最常去的地方，不是为了****，只是为了能接触到更多珍贵药材，精进自己的药理，更重要的是，能悄悄打探些当年沈家旧案的蛛丝马迹，为蒙冤的父亲和沈家讨回公道。
这日午后，阳光正好，沈蕴秋照旧提着竹篮，去太医院后院帮忙翻晒药材。刚走进药圃，便见院判李太医正背着手，对着石桌上的一株人参愁眉不展，眉头拧成了一个疙瘩，神色凝重得仿佛天要塌下来一般。那人参通体泛黄，须根干枯发脆，轻轻一碰便有碎屑脱落，原本饱满圆润的参体也皱缩得如同老树皮，显然是被人动了手脚。沈蕴秋心中一凛，她虽久居冷宫，却也认得这是外藩进贡的千年老参，乃是极为罕见的贡品，本是要在三日后太后生辰那日，作为贺礼献给太后补身子的。这般珍贵的药材遭了损毁，李太医轻则被降职罚俸，重则怕是要丢了性命，甚至连累家人。
“李太医，可否让臣妾看看？”沈蕴秋放轻脚步上前，声音轻柔却不卑微，带着几分恰到好处的恭敬。李太医抬头见是她，眼中闪过一丝诧异——他虽知晓这位沈贵人懂些药理，却没想到她竟敢主动过问此事。但事到如今，他也无计可施，只得点了点头，重重叹了口气，指着那株人参道：“沈贵人请看，这株千年参昨日还好好的，今早一来便成了这般模样，再过三日便是太后生辰，若是拿不出像样的贡品，老夫怕是难辞其咎，就连太医院上下，也会受到牵连啊。”语气中满是绝望与无奈。
沈蕴秋蹲下身，指尖轻轻拂过人参的参体，触感干涩，又凑近鼻尖细细一闻，除了人参本身的药香，还夹杂着一丝极淡的寒气，那寒气并非来自药材本身，倒像是被冷水浸泡过的痕迹。她眼底闪过一丝了然，心中已然有了定论。“太医莫急，”她缓缓起身，语速平缓却带着十足的笃定，“这人参并非自然枯萎，是被人用冰水浸泡过半日，又连夜置于阴冷潮湿的地窖之中，导致参气外泄、药性受损，看似无药可救，实则还有挽回的余地。”说着，她顿了顿，继