第1章

来侯府第三年，我终于忍不住问阿兄。

“阿兄，阿稚什么时候才能做你妻子？”

阿兄正在看书，头也没抬：“如今我正备考春闱，再等等。”

我觉得有道理，于是我就不问了。

**年，侯府来了个漂亮姑娘，他们都叫她表小姐。

表小姐叫沈琼枝，生得好看，说话也好听。

她来的第一天，阿兄陪她在园子里逛了一下午。

第二天阿兄和她一起参加诗会。

第三天下了雨，他们就在花厅里下棋。

从那以后，阿兄就不怎么来我的院子了。

后来我去找他，他总说有事。

有一天，他突然来了我的院子。他瘦了，眼下有青痕，坐了好一会儿不说话。

临走时他问我：“阿稚，你愿不愿意帮阿兄一个忙？”

01.

阿兄说的这个忙，比我想的要大一些。

他说，沈姑娘要嫁人了，嫁的是淮安王。

侯府早年跟淮安王府定过亲，要嫁一个姑娘过去。

可侯府没有姑娘，要表小姐以侯府小姐的名义出嫁。

“但她不愿意。”阿兄说。

我坐在门槛上剥莲子，剥了一颗放进嘴里，有点苦。

“那怎么办呢？”

阿兄沉默了一会儿。

他坐在我院子里那棵半死不活的枣树下，手指在石桌上敲，嗒嗒嗒，像啄木鸟在啄树皮。

“阿稚，”他说，“你替她嫁，好不好？”

我把莲子壳从舌头上拿下来。

“可是阿稚不知道什么是嫁人。”

“就是穿红衣服，坐花轿，去别人家住几天。”

“住几天？”

“没几天。”他想了想，又说，“等事情平息了，阿兄就来接你。”

我把这句话在心里想了两遍。

穿红衣服，坐花轿，去别人家住一几天，然后阿兄来接我。

听起来好像不是什么很难的事。

但我总觉得哪里不对。

我想了一会儿，想出来了。

“阿兄，”我说，“为什么这么简单的事沈姑娘不能做？”

阿兄的手指停住了。

他别过脸，看着枣树的方向。

那棵枣树是三年前我住进来的时候种的，到现在也没结过一颗枣。

小红说是因为土不好，我说是因为它不想结。

“不一样的。”阿兄说。