第3章

油灯往下走，面前出现三间石室。第一间堆满官银，箱底刻着“扬州盐运司”。第二间是账册，从地面摞到天花板。
第三间上着锁。
撬开锁，里面只有一个木匣。打开木匣，是三封信。
信是严世蕃写给蓟辽总督的：军饷六十万两，截留二十万运入京城。落款盖着首辅私印，日期是去年秋天。
就是去年秋天，蓟辽前线因军饷不足，被鞑靼破了三座城，死了六千守军。
沈炼把信揣进怀里。父亲查的就是这笔军饷。查了一年，查到这三封信，然后就死在了刑部大牢。死因写着“瘐毙”。
天亮时，沈炼回到房间。
陆霜端着早饭进来。他放下粥碗，取出一封信递给她：“**妹临死前藏的。严世蕃写给边关将领的亲笔信。”
陆霜展开信，脸色一分一分白下去。
信里写着：锦衣卫小旗陆雪，奉沈岳之命暗中调查军饷流向，已掌握部分证据，着蓟辽方面以“鞑靼奸细”名义将其处置。
“她大概知道自己活不了。”沈炼说，“死前最后做的一件事，就是把这封信藏进严世蕃的秘密石室里。最危险的地方最安全。”
陆霜把信折好，收进袖子里。声音恢复了千户的冷度：“还有两天。”
“够用了。”
“做什么？”
“进江州城。审谢秉言。”
陆霜皱眉：“谢秉言是从三品盐运使。你一个流放犯，我手里只有百十号人——怎么审？”
“江州知府严世文欠我一条命。”沈炼站起来，“三年前他儿子打死了人，是我替他压下来的。他要还这个人情。”
“用什么还？”
“一次宴请。他以知府名义设宴请谢秉言，我以罪臣身份入席，当众摊开账册。”
“疯了。”陆霜一字一顿，“这是鸿门宴。”
“不翻脸。”沈炼说，“翻账本。”
第三章 鸿门宴
江州府衙正堂，灯火通明。
沈炼走进来时，席上坐着三个人。主位是钦差赵文华——严世蕃的门生，昨天刚到江州。客位是盐运使谢秉言，陪坐是知府严世文。
赵文华举杯：“这一杯，为沈大人接风。”
沈炼没坐，没接酒。
他从怀里取出账册，放在桌上：“接风不急。先谈案子。”
谢秉言的酒杯停在半空。
沈炼翻开第