第4章

芦荡惊变------------------------------------------，光线愈发黯淡，仿佛被一层厚重的灰纱笼罩，连空气都凝滞得令人窒息，黄河水便一日浊过一日，如今沿岸的芦苇成片枯死，茎秆惨白如骨，在风中相互摩擦，发出细碎而干涩的声响，连拂过的风都裹挟着焦土与灰烬的涩味。，织成一张巨大的、密不透风的网，严严实实地遮蔽了天光，只有零星几缕极其顽强的日芒，侥幸从枝叶的缝隙间艰难漏下，在潮湿的泥地上投出些许晃动不定、支离破碎的光斑。，步伐却极稳，每一步都精准地踩在盘根错节的坚硬芦根隆起之处，靴底不曾下陷半分，未染泥沼。她身上玄甲叶片随着动作发出极轻微的摩擦声，但这声响也被旷野不息的风声彻底吞没，唯有肩甲上那枚作为饰物的青铜雁首，随着她沉稳的节奏，一下一下地微微颤动。，一袭青衫，衣袂偶尔拂过路边枯苇，步态沉静如水，始终不近不远地落在她右后方一个固定的斜角——那是万花谷弟子惯常采用的“避锋位”，既便于观察前方与周遭动静，又可在突发状况下，随时借助前行者的身形巧妙遮蔽自身。穆清对这种走位并不陌生，苍云军的精锐斥候，同样演练过类似讲究协作与掩护的步法。“槊锋。”穆清忽然开口，声音平淡，头也未回。，随即恢复如常，仿佛那瞬间的凝滞只是错觉。“你的目光，落在我背甲上，已超过三十息。”穆清的声音依旧很淡，听不出什么情绪。，是玄甲后背处一道深长而狰狞的裂痕，从右肩胛骨的位置，斜斜贯穿至左腰侧，虽然经过能工巧匠的仔细修补，覆上了新的甲片，但那深刻的痕迹与周遭甲片的衔接处，依旧清晰昭示着当初承受那一击时，是何等的狠厉与凶险。，裴长安的声音才响起，同样很淡：“槊长一丈八，非膂力超群者不能运使，其势沉猛，破甲摧锋。当今天下，能将此械使得如此霸道者，不出十人。”她顿了顿，语气平静地吐出那个名字，“李归仁，范阳军中的第一猛将。”。仅凭一道旧伤的痕迹，便能如此精准地道出下手之人，甚至点明其身份与兵器特点……她不禁问道：“你精通兵器谱录？我是医者。”身后那人答道，声音透过素纱帷帽传来，显得有些朦胧，“医者需熟知何种兵器会造成何种性状的创伤，伤在何处，深浅几何，肌理骨络受损情状，方能对症下药，拟定疗愈之方。”，未再言语，只是继续迈步向前。，身后那清冷的声音又再度响起，带着一种医者特有的、近乎刻板的探究：“每逢阴雨湿寒天气，你这旧伤之处，可会感到酸胀、刺痛，或是麻木？”，这次停顿得更为明显：“你如何得知？万花谷医术，第七卷，外伤篇，第三章，有详述此类贯通伤愈后，经络淤塞、气血不畅之症候。”裴长安一边说着，一边从随身的药囊中取出一个青瓷小瓶，瓶身素净，未有任何纹饰。她将其轻轻放在一旁半截倾倒的枯木断桩上，“内服之药。三七化瘀，血竭生肌，乳香定痛，佐以雪山灵芝温养经脉。不必付钱。”
穆清转过身。天罗金属面具之后，一双锐利的眼睛紧紧盯住那道青衫身影——素纱帷帽垂下的轻纱遮住了来人的面容，只隐约可见一截线条优美的雪色下颌，以及一只从宽大袖口中探出的、正轻轻捻着一支墨玉发簪的素白指尖。穆清的声音带着一丝不易察觉的审视与疑惑：“你我不过偶然同行这半日，为何——”
话未说完，她忽然毫无征兆地停住。
目光骤然变得锐利如刀，倏地越过身前那袭青衫，死死锁定向芦苇荡的更深处。她的右手已无声无息地按上了腰间陌刀的刀柄，身体微微前倾，进入了随时可以暴起发难的戒备状态。
裴长安几乎在穆清停住的瞬间便已矮身，动作轻灵如猫，几枚细长的银针悄然滑至指间，寒光微闪。她顺着穆清目光所向望去——只见前方枯黄芦苇的掩映深处，隐约可见地上横七竖八地倒着数团黑影，姿态僵硬，一动不动，与周遭枯败的环境几乎融为一体，却又透着一股令人不安的死寂。
穆清抬手，向身后做了一个明确的手势，示意裴长安留在原地。她自己则玄甲微光内敛，足下无声，如同真正的影子般，贴着地面，迅捷而安静地滑向前方那片可疑的区域。片刻之后，她返回，声音压得极低，几乎融入了风声：
“七具**。身着范阳军制式衣甲，死状……颇为诡异。”
裴长安闻言，缓步走近。
只见那些尸身面色皆是诡异的青黑，五官因极度的痛苦而扭曲狰狞，眼、耳、口、鼻等七窍处，均有已然凝固的漆黑血渍。她蹲下身，从袖中取出一根特制的银针，手法稳准地刺入一具尸身的手臂皮肤之下。稍待片刻，将银针拔出，只见原本银亮的针尖，此刻已变得漆黑如墨，在晦暗的光线下泛着不祥的光泽。
“腐心草。”她的声音骤然转冷，如同凝了寒冰，“南疆秘传的剧毒，性烈无比，入血即腐心脉。看这尸身情状，毒发身亡应已有三日之久，但尸身曾被寒冰之物封存处理过，故而尚未明显**。”
穆清的视线却并未停留在**本身，而是仔细扫视着**周围的芦苇丛——她注意到，有**枯黄的芦秆被明显压折，断口处的痕迹还很新鲜，显然是这些**被搬来此处之后才造成的。而更关键的是，所有尸身之下的泥土，都十分干燥，并无大量血渍浸润的痕迹，这说明他们并非在此地被杀，而是死后才被人移置于此。
“是有人故意把这些**摆在这里。”穆清得出结论，声音低沉，“想让我们看见，或者……想误导我们看见什么。”
裴长安抬眸，隔着那层垂落的素纱看向穆清，目光虽被遮挡，却仿佛带着某种实质般的重量，与穆清的视线在空中无声交汇。
然而，就在她话音落下的刹那，芦苇荡的极深处，毫无预兆地传来一阵低沉的呜咽声响。那声音似风强行穿过狭窄石隙的嘶鸣，又隐约夹杂着某种沉重巨兽压抑的喘息，断断续续，忽远忽近，带着一种直透骨髓的阴森。
穆清反应极快，陌刀“铮”然出鞘，雪亮的刀身横于身前，同时脚步一错，已严严实实地挡在了裴长安的前方。
前方的芦苇丛开始剧烈地摇晃，仿佛有什么东西正急速穿行其中。紧接着，一道黑影猛地从枯苇深处窜出——浑身裹着肮脏破烂的灰黑麻布，看不清面目，唯有一双眼睛的位置，透出空洞死寂的光。其双手各持一柄尺余长的短刃，刃身黯淡，却隐隐泛着幽蓝的光泽，显然是淬有剧毒。
那黑影甫一现身，便毫无迟疑地扑向穆清，双刃交错，带着凄厉的风声，直刺她胸腹要害。
穆清侧身闪避，动作简洁有效，同时手中陌刀顺势横扫，厚重的刀身带着千钧之力，正中那黑影的腰侧。只听一声闷响，黑影被狠狠击飞，摔落在数步之外。但诡异的是，那人落地后竟似毫无痛觉，立刻以扭曲的姿态翻身而起，再次嘶吼着扑来，动作虽猛，却带着一种不自然的僵硬。
“不对劲。”裴长安的声音在一旁响起，带着明显的紧绷感，“他眼神空洞无神，动作僵硬迟滞，绝非常人，像是被药物控制了心神。小心应对，尽量留活口，或可问出线索——”
她话音未落，穆清已改变了策略。只见她刀势一收，变劈为挑，用刀鞘上端精准地磕飞了黑影右手刺来的短刃，同时左拳如电击出，结结实实地砸在那人的下颌之上。黑影闷哼一声，仰面倒地，却仍挣扎着想要爬起。穆清一步上前，玄甲靴底重重踩住其胸口，巨大的力量顿时让那黑影动弹不得。
裴长安快步上前，指尖银光一闪，一枚细长的银针已迅疾无比地刺入黑影颈侧某处穴位。那黑影身体剧烈地抽搐了几下，眼中那点疯狂的光芒逐渐涣散、熄灭，最终彻底瘫软下去，不再动弹。
“腐心草的毒性，混合了曼陀罗的花粉与根茎汁液，加以特殊手法炼制，可成‘行尸散’。”裴长安蹲下身，仔细检查那人的瞳孔与口鼻气息，“服食此药者，痛觉尽失，不畏生死，唯听施药者之命行事，形同傀儡。此人——”
她的检查动作忽然顿住，话语也戛然而止。
在那黑影破烂不堪的麻布衣袖口内侧，她瞥见了一枚绣纹。那纹样极小，以几乎褪色的银线绣成，边缘已被磨损得模糊不清，但那独特的、属于万花谷的徽记轮廓，却如同烧红的烙铁，瞬间烫进了她的眼底。
裴长安的呼吸，在那一刹那，几乎停止了。
她伸出手，指尖几不可察地带着一丝微颤，缓缓掀开了覆在那人脸上的、肮脏的破布。
映入眼帘的，是一张颇为年轻的面孔，看上去不过二十出头，眉目甚至称得上清秀。只是此刻，他嘴角溢着已然发黑的血迹，瞳孔散大无光，气息早已断绝。
裴长安认得这张脸。天宝七载，苍云军与万花谷为应对边关战事频仍、伤药紧缺之需，携手研制效力卓著的“赤绒草止血膏”。彼时，小七作为谷中年岁最轻的弟子，被委以前往雁门关协助之任。归来那日，他兴奋得双颊通红，眼中闪着光，对师姐说道：“师姐，我见到真正的边军了！他们好生厉害，一人能敌数人！”她含笑问他可曾惧怕，他挺起胸膛答不怕，并转述边军将士的话语：“那些军爷说，守住了雁门关，便是守住了整个大唐。”
后来当她决意离开万花谷，投身浩气盟之际，他一路追出十里地，将一包亲手晾晒的枸杞塞入她手中，叮嘱道：“师姐在外定要保重，若是累了，便回来。”那时，他眼眸清澈明亮，犹如万花谷中镜湖的粼粼波光。
“小七……”裴长安的呼唤轻飘如羽，悄然坠入这片死寂的芦苇荡中。
她蹲踞于地，身躯难以自抑地颤抖。往事翻涌——她想起小七初入谷时的模样，个子矮小，气力不足，连药篺都背负不动。她欲伸手相助，他却执拗不肯，总说“师姐，我自己能行”。后来，他渐渐长高，甚至超过了师姐，此后每次采药，都会默然接过她的背篓，轻声道“师姐，我帮你”。
而今，他静静躺在此处，再也不能起身，再也不会说“师姐，我自己能行”了。
穆清静立一侧，默然注视着她。青色衣衫在风中微微颤动，肩线却绷得笔直。裴长安未曾回头，亦未言语，只是那样蹲着，仿佛一尊凝固的石像。
穆清见过太多这般情景。在雁门关的烽烟下，在恶人谷的阴影中，在她足迹所及的每一处。她明白，此刻任何言语皆属多余。可心底仍有一处被悄然触动——那种失去至亲至重之人的痛楚，她实在懂得太深。
良久，裴长安伸出手，指尖微颤，轻轻为小七合上了眼帘。
她缓缓站起，转身面向穆清。帷帽垂纱掩去了她的面容，只露出一截雪白下颌。但穆清看见，她左手指尖捻动墨玉簪的节奏已乱——一下，两下，三下，停顿，而后继续。
她正以疼痛压制泪水。穆清知晓这种感觉，她自己亦曾如此。
“走吧。”裴长安的声线已恢复平静，仿佛什么都不曾发生。
穆清望向她：“你还要前去？”
“是。”
“你方才已亲眼看见，你万花谷的同门……被炼成了行尸。”
裴长安沉默片刻，抬眸与穆清对视。
“我叫裴长安。”她忽然开口道。
穆清微微一怔。
“长安的‘长’，长安的‘安’。”裴长安语声清淡，“万花谷医者，现为浩气盟客卿。此行龙门，是为查清我父亲亡故之由，查明范阳军中药材**之线，亦为查出那截断箭之上所刻的‘监’字，究竟源于何人。”她略顿，反问道：“你呢？”
片刻静默后，穆清回答：“穆清。苍云军第七斥候队，现今仅存之人。”
“穆清。”裴长安低声重复，如同记诵一味药材之名，“清净的‘清’？”
“穆如清风的清。”穆清答道，声音忽然轻了些许，“师父所取。愿我如清风，涤荡浊世。”
裴长安凝视着她的面具，以及面具下那双沉静的眼眸，蓦然想起万花谷药典中的八字箴言——医者仁心，清风自来。此人与她预想的不同。她原以为恶人谷出身者皆戾气缠身，但这人身上，却有一种难以言喻的气质——似雪，似月光，似雁门关外终年不化的寒冰。冷冽，却纯粹。
她未再多言，只微微颔首。
穆清垂目，看向那枚仍置于断木上的青瓷小瓶。她走上前，将瓷瓶拾起，纳入怀中。
“多谢……裴姑娘。”
此言出口，连她自己也怔了一瞬。她极少言谢。在恶人谷七载，她早已习惯不倚赖任何人。但眼前之人，确然助了她。
裴长安已转过身，有些吃力地将小七的遗体抱起，向前行去。方才激战留下的银针凉意仍残于指尖，而怀中少年的体温却在飞速流逝，最后一丝微温顺着她的指缝，渗入冰冷泥地。
她步履缓慢，每一步都如踏刃尖。穆清望着她的背影，忽觉胸中有什么东西堵着。她想起那些再也无法归来的人。她不明了自己此刻心绪，只觉应当与她同行。
穆清举步跟上，随即行至前侧开路。玄甲摩擦之声在寂静芦荡中格外清晰，她步伐不疾，每行几步便回首确认裴长安是否跟上。左额那道箭疤在月光下泛着暗红，宛如一道永不愈合的伤口。
余光瞥见裴长安身形微一踉跄时，她立刻止步，伸手相扶：“歇片刻吧。”
裴长安摇头，嗓音干涩：“寻一处可遮风之地。”
她不能让小七的遗体暴露于寒风之中，正如当年她不能让父母的尸骨焚于烈火。
穆清未再劝说，转身继续前行。
两道身影一前一后，渐渐隐入芦苇荡的深处。
长风掠过，芦花纷飞如雪。经过之处，只剩下沙沙的声响，仿佛千万片枯叶在风中轻轻低语，交织成一片幽深而绵密的私语声。没过多久，她抬起手指向前方一处隐约可见的黑影，低声说道：“那里有一个窝棚，看起来像是猎户废弃不用的。”
那个窝棚显得低矮而破旧，屋顶覆盖的茅草早已枯黄凋零，木门随着微风轻轻晃动，门轴发出吱呀吱呀的响声，仿佛在诉说着岁月的荒凉。穆清缓缓推开门，一股浓重的霉味混合着野兽留下的腥气顿时扑面而来，墙角杂乱地堆着几根干柴，还有一张破烂不堪的草席散落在地上。
她取出火折子轻轻点燃，橘红色的火光骤然跃起，瞬间将狭小而昏暗的空间照得通明，随后她便转身走了出去。
她静静地站在门口，背对着窝棚，仔细倾听着里面的动静。她听见裴长安轻轻放下**的声音，听见她整理衣襟时细微的摩擦声，还听见她极其轻微而平稳的呼吸。那呼吸声异常平稳，平稳得不像是一个刚刚失去师弟的人该有的样子。然而穆清却仿佛能够感知到，她不过是在努力硬撑着，用尽力气维持着表面的冷静。
外面，芦苇荡中的风声如泣如诉，呜咽着吹过那具年轻而冰冷的尸身，拂过那些青黑僵硬的范阳军**，也席卷过这片被鲜血与毒药深深浸透的土地。
穆清轻轻靠在门框上，仰头望向天空中的月亮。月亮圆润而明亮，银白的光芒洒在芦苇荡上，将整片田野映照得如同覆上了一层薄雪。她忽然想起陈七曾经对她说的话：“等打完仗，我带你去江南看月亮。江南的月亮比雁门关的还要大、还要亮。”那时她轻声答应说好。后来陈七战死，她孤身一人去了恶人谷，从此再也没有抬头看过月亮。而此刻，她终于又见到了月亮，却是与另一个同样孤独的人一起。
她不知道这算不算是命运的巧妙安排。她只知道，这个名叫裴长安的人，和她自己一样，都在不断地失去，都在默默地硬撑，都在用冷漠坚硬的外壳，小心翼翼地保护着内心深处那一点脆弱而不敢让人触碰的柔软。