第2章

野狗口中夺食------------------------------------------ 野狗口中夺食，沈麦穗就起来了。，这会儿倒是麻木了。她用凉水洗了把脸，走到灶台边，看着那锅稀粥出神。，其实就是谷子加水煮出来的汤，稀得能照见人影。但这已经是三个月来，家里最像样的一顿饭。“穗儿。”。沈麦穗回头，看见娘眼眶红红的，显然一夜没睡。“娘，你歇会儿，我来。不用。”娘挤出一个笑，“你受伤了，别动。粥快好了，叫小宝和小花起来吃。”，把弟弟妹妹摇醒。小宝已经不抽了，但脸色蜡黄，眼窝深陷，像个骷髅蒙了一层皮。小花更瘦，五岁的孩子，抱起来轻得像一把干柴。“姐……”小花迷迷糊糊地喊。“起来喝粥。”，小花的眼睛一下子亮了。，一人一碗稀粥。没有人说话，只有吸溜吸溜的喝粥声。沈麦穗喝了一口，谷子的香味在嘴里化开，烫得她眼泪都快出来了——不是烫，是太久没吃过正经粮食，舌头都忘了米香是什么味道。“姐，你咋不喝？”小宝端着碗，看着她。，自己的碗里还有大半碗。她刚才只顾着看弟弟妹妹，一口一口抿着喝，舍不得下咽。
“姐喝着呢，你快喝。”
话音刚落，外面突然传来砸门声。
“开门！给我开门！”
王扒皮的声音。
沈麦穗心里一紧，条件反射地看向屋角——那个藏种子的尿罐。但她的脸上没有任何表情，只是慢慢放下碗，站起来。
“娘，你们接着喝，别出来。”
“穗儿……”
“没事。”
她打开门，王扒皮带着三个家丁站在外面。这一回，他们没有火把，但脸上的凶恶比昨晚更甚。
“沈麦穗，你胆子不小啊。”
王扒皮眯着眼，上下打量她。沈麦穗穿着打了补丁的褂子，手臂上包着破布，血迹已经干透变成黑褐色。
“王老爷这话说的，民女听不懂。”
“听不懂？”王扒皮冷笑，“昨晚我丢了东西，有人看见你往后山去了。今天早上，我那死狗的**还在乱葬岗子扔着呢。你说，那狗是不是你打死的？”
沈麦穗的心往下沉了沉。她忘了那条死狗。
“是我打死的。”她抬起头，直视王扒皮，“那狗要咬我，我总不能站着让它咬。”
“你一个黄毛丫头，能打死一条大狗？”
“狗饿急了，也没多大力气。”
王扒皮被她堵得说不出话，一挥手：“给我搜！”
三个家丁冲进屋里，翻箱倒柜——其实也没什么箱柜可翻。土坯房就那么大，一眼能望到底。娘抱着小宝和小花缩在墙角，浑身发抖。
沈麦穗站在门口，看着他们搜。
锅，没有。炕洞，没有。墙角的破被褥，抖开，没有。
一个家丁走到尿罐旁边，低头看了一眼，捂着鼻子退开。
“老爷，没有。”
王扒皮的脸色变了变，盯着沈麦穗：“你藏哪了？”
“王老爷。”沈麦穗的声音不高不低，“您丢了东西，民女让您搜了。搜不出来，您是不是该给民女一个说法？”
“说法？”王扒皮被她气笑了，“你一个泥腿子，管我要说法？”
“泥腿子也是人。”沈麦穗指着自己的手臂，“您看，我这伤是被野狗咬的，不是偷东西偷的。您大早上带人来搜，搜完了什么也没有，传出去，别人还以为王老爷诬陷良民。”
“你——”
“再说了。”沈麦穗压低声音，“您那东西，真是被人偷了吗？”
王扒皮一愣：“你什么意思？”
沈麦穗左右看看，往前凑了一步，压低声音说：“我听人说，昨晚村头那帮逃荒的，半夜里有人往后山去过。您想想，我一个姑娘家，真偷了东西，能不赶紧藏起来，还让您搜着？”
王扒皮的眼睛转了转。
沈麦穗继续说：“还有，您那东西埋在后山，知道的人有几个？怎么就那么巧，昨晚就丢了？”
这话戳到了王扒皮的痛处。他埋种子的时候，确实没瞒着几个心腹家丁——难道是他们里应外合？
“老爷，”一个家丁凑过来，“要不……去村头看看？”
王扒皮咬了咬牙，狠狠瞪了沈麦穗一眼：“今儿算你走运。走！”
一群人呼啦啦走了。
沈麦穗关上门，靠在门板上，长长地出了一口气。
娘这才敢出声：“穗儿，吓死我了……”
“没事了。”沈麦穗走过去，扶起娘，“他们走了。”
“那种子……”
“还在。”
沈麦穗走到尿罐边，伸手进去。尿罐是陶的，她爹活着的时候亲手做的，底下有个夹层。当年是为了藏一点盐，怕被人偷，现在派上了大用场。
她从夹层里掏出那个包袱，打开，谷子一颗没少。
娘看着她，眼眶又红了：“穗儿，你爹要是还活着，看见你这么出息……”
话没说完，外面又是一阵脚步声。
沈麦穗脸色一变，迅速把包袱塞回尿罐夹层。
门被一脚踢开。
王扒皮站在门口，脸上带着狞笑：“小丫头片子，差点让你骗了。我那家丁说了，昨晚根本没人在村头看见逃荒的——你在耍我？”
沈麦穗的心沉到谷底。
“给我打！”
两个家丁冲上来，一把按住沈麦穗。第三个家丁举起木棍，劈头盖脸就打。
“说！种子在哪？”
一棍。
“说不说？”
两棍。
三棍。
四棍。
沈麦穗咬着牙，一声不吭。疼，钻心的疼，但她不能叫。一叫，娘就会冲上来；娘冲上来，弟弟妹妹就没人管了。
“住手！”
娘扑过来，被家丁一把推倒在地。
“娘！”
沈麦穗挣扎着要起来，又一棍子落在背上，把她打得趴在地上。
就在这时，门外突然传来一阵嘈杂声。
“王老爷！王老爷！不好了！”
一个家丁跌跌撞撞跑进来：“县里来人了！少爷让人带话，说衙门的差事出了岔子，让您赶紧去一趟！”
王扒皮脸色一变：“什么岔子？”
“不知道，来人催得急，让您马上就去！”
王扒皮咬了咬牙，看了看地上的沈麦穗，又看了看那个尿罐——突然，他眼睛一亮。
“等等。”
他走过去，一脚踢翻尿罐。
尿流了一地，臭气熏天。王扒皮捂着鼻子，用脚拨开碎片——空的，什么也没有。
他脸色铁青。
“走！”
一群人走了。
沈麦穗趴在地上，浑身疼得像散了架。但她顾不上疼，挣扎着爬到尿罐碎片边，伸手去摸。
夹层还在。包袱还在。
她把它掏出来，抱在怀里，眼泪终于掉下来。
不是疼哭的，是后怕。
刚才王扒皮再多搜一刻，就什么都完了。
“穗儿……”
娘爬过来，抱着她，两个人抱在一起哭。
小宝和小花也跑过来，一家四口，在满地的尿渍和碎陶片里，哭成一团。
哭了很久，沈麦穗先停下来。
“娘，别哭了。”她擦了擦眼泪，“种子还在，咱们还能活。”
娘点点头，也擦了泪。
那天下午，沈麦穗把那袋种子藏在更隐蔽的地方——灶台的夹层里。这个灶台三年没生过火，没人会想到里面能藏东西。
藏好后，她去看了她爹的坟。
说是坟，其实就是村后头一个小土包，连块碑都没有。旱灾这三年，死的人太多，埋都埋不过来，谁还顾得上立碑？
沈麦穗在坟前跪下来，磕了三个头。
“爹，穗儿来看你了。”
风刮过来，带着黄土的腥味。
“爹，穗儿没本事，让您**了。但您放心，弟弟妹妹，穗儿一定照顾好。”
她又磕了一个头。
“爹，穗儿想好了，这村子待不下去了。王扒皮今天没搜着，明天还会来。他儿子在县衙，到时候官差上门，咱们更没法活。”
风更大了一些，吹得她的头发乱飞。
“爹，穗儿想带娘和弟妹走。往南走，听说那边有赈灾粮，有活路。您要是在天有灵，保佑我们平平安安的。”
她跪了很久，直到太阳偏西，才站起来。
回到家里，娘已经把破包袱收拾好了。家里没什么值钱的东西，几件破衣裳，一个豁了口的陶罐，一把镰刀——就这些。
“穗儿，咱们真要走？”
“走。”
“可这村子，是咱们祖祖辈辈住的地方……”
“娘。”沈麦穗握住**手，“人活着，才有祖祖辈辈。人死了，就什么都没了。”
娘看着她，眼眶又红了，但这一次没哭。
“好，娘听你的。”
那天夜里，沈麦穗一夜没睡。
她把那袋种子贴身藏好，又把镰刀磨得锋利。天快亮的时候，她把弟弟妹妹叫醒，给一人喝了一碗稀粥。
然后，她推开那扇破旧的木门。
外面，天边刚刚泛起鱼肚白。村子的轮廓在晨曦中若隐若现，鸡不叫，狗不吠，死一般的寂静。
“走吧。”
沈麦穗背起包袱，一手拉着小花，一手扶着娘。小宝跟在后面，瘦小的身影在晨光里拉得老长。
他们走出村子，走上那条通往南边的土路。
走出一段路，沈麦穗回头看了一眼。
村子还在那里，破破烂烂的，像一堆随时会倒塌的积木。但那是她生活了十六年的地方，是她爹埋骨的地方。
她只看了一眼，就转过头，继续往前走。
前面，路还很长。
第二章·完