第3章

育水之上------------------------------------------。，闻到的不是河风的腥气，而是潮湿的草木味。他猛地坐起身，发现自己躺在一艘乌篷船的舱板上，身下铺着粗麻毡，硌得后背发疼。，王胖子和张默还歪在角落昏睡，两人身上的戏服被泥浆糊成了深褐色，王胖子那件短打的袖口烂了个窟窿，露出沾着草叶的胳膊。“醒了？” 一个清朗的声音从舱外传来。，掀开门帘，看见个穿素色襕衫的少年蹲在船头，手里正用布擦拭着什么 —— 是块被泥水糊住的玉佩，龙纹在水光里若隐若现。 “传**”。“这是你们的？” 少年将玉佩放在船板上，退开半步，“家仆在新野城外的山坳里捡着你们三个，这玉佩掉在旁边，看着金贵，便收了。”，起身时踉跄了下，扶着船舷才站稳。河水浑浊，泛着泡沫往东北方向流，两岸是连绵的芦苇荡，远处隐约可见村落的炊烟。“多谢小兄弟，” 他拿起玉佩，指尖触到冰凉的玉面，急声问，“救人时周围还有其他人吗？比如一个穿淡紫襦裙的姑娘，还有几个同伴？”：“只你们三位。，家仆搜了半里地，除了碎石就是断木，没见旁人。”，指节泛白。，捂着后脑勺骂：“***哪个龟孙打老子……” 听见林舟的话，瞬间清醒，“李姐和小王他们呢？没见着。” 林舟低声道。，不过转瞬间又强打起精神，看向那少年，操着半生不熟的古言说道：
“这位小兄弟啊，真是多谢你出手搭救。我们本是行商之人，哪晓得路上遇到山崩，直接就给埋了，带的那些货物也全没了。要不是小兄弟你仗义相救，真不敢想会是啥下场。你这份救命大恩，我们都不知道咋报答。以后要是有啥能用到我们的地儿，尽管开口。”
一旁的张默望着滔滔大河，忍不住开口问道：
“敢问小兄弟，这究竟是哪条河呀？还有，今年又是……”
“育水。” 少年拱手道，“在下邓禹，字仲华，家父是新野邓氏，往宛城送货。如今是天凤四年。”
“天凤四年？” 张默猛地睁开眼，原本迷糊的眼神瞬间绷紧。
他扶着舱壁坐起来，眯着眼看向邓禹，刻意压低声音：“那…… 当朝的陛下，是……”
邓禹的眼皮跳了跳，没接话，只是从舱里翻出个水囊递过来，语气平淡：“几位刚醒，先喝点水吧。”
这回避的态度，反倒坐实了张默的猜测。
他悄悄拽了拽王胖子的衣袖，往舱角挪了挪，林舟见状也跟了过去。
三人背对着邓禹，围成个小圈，声音压得像蚊子哼。 “是那谁…… 在位？”
王胖子含糊地问，眼神瞟着船头的方向。
张默点头，嘴唇几乎不动：“就是疑似穿越者的那个。今年天凤四年，他的币制改了好几次了，币值混乱，民间早炸了锅。”
“你要是不能理解的话，你就把它想象成津巴布韦，虽然两者是存在很大差异的。”
“咱们现在在育水，往东北走是宛城，到了宛城再往北，才是长安 —— 少说还得走一个月。”
林舟没听清他们的唇语，凑近些问：“你们说啥呢？那位‘穿越者’老前辈王莽？”
“嘘！” 王胖子赶紧捂住他的嘴，往邓禹那边瞥了眼 —— 少年正低头整理船桨，看似没留意这边，耳朵却微微竖着。
王胖子松开手，用气声道，“你想找死？直呼皇帝名讳，不要命了？”
林舟这才反应过来，缩了缩脖子：“我忘了…… 古代要避讳啊。”
船行两日，两岸渐见人烟。
这天午后，船刚靠近一个码头补给，就见几个手持棍棒的汉子堵住了跳板，为首的是个***，盯着邓禹冷笑：“**的小崽子，总算让老子等着了！”
邓禹脸色一沉：“是**的人？”
“知道还问？”
***吐了口唾沫，“你爹抢了**在宛城的药材生意，今天就用你这船货抵账！”
说罢挥手，汉子们就要跳上船。
“住手，你们难道想行盗匪之事？我**也不是好惹的！”
林舟刚想上前，王胖子按住他，对张默使了个眼色。张默走上前，拦在跳板前，拱手了拱手
“这位大哥，凡事好商量。”
***瞪着张默：“哪来的？滚开！”
“不敢当。在下只是搭船的。”
张默故意放缓语气，目光扫过***身后的汉子们。
“**与**都是体面人家，真要闹到船翻货沉，传出去怕是不好听。”
***冷笑，
“老子管他好不好听！”
“大哥别急。” 张默话锋一转，凑近半步压低声音，“我刚在码头听见官差说，最近在查‘私藏废币’的案子，抓到好几户人家了。**要是带着人在码头动武，万一被官差盘问起来……”
王莽曾下令凡是携带使用五铢钱等的人，都要处以流放边郡的处罚；并严禁私铸，违者处死，携带和藏匿铜炭者也以私铸钱论罪。
他顿了顿，瞥了眼***腰间鼓鼓囊囊的钱袋，
“这里面要是有几枚旧币，怕是说不清吧？”
***的脸瞬间白了。
他钱袋里确实揣着几枚 “旧币”，是早上刚从农户手里换粮食的，本想偷偷攒着。
而且他钱袋里其实还藏着小块黄金，若是被发现了，只是被收缴还好，若是因此被**的官员盯上，估计他还得掉一层皮，这可不是闹着玩的。
“你……” ***捏紧了拳头，却没敢再往前冲。
“只是听说最近在宛城查抄了一批‘错刀币’，要是把这事捅去官府……”
***的脸瞬间白了。王莽对私藏旧币的惩罚极重，**确实藏了一批成色好的旧币，要么想法子熔铸掉，要么用它们换一些好东西，这要是被揭发，全家都得流放。
但真的要较真，天下士绅大族就没有一个是干净的，包括**阴家均是如此，总有偷偷藏一些旧币，毕竟旧币保值。
“你……你敢讹老子？” ***色厉内荏。
“不敢。我猜你也不算是**之人，最多是**雇佣而来，若是因此坏了**的名声，你也吃罪不起。到时候你既得罪了**又让**下不了台……”
张默目光投向邓禹，神色沉稳。
邓禹心领神会，当即拱手说道：
“药材生意这等要事，理应由我家尊长与**相商定夺。在下不过是晚辈，尚无处置之权。兄台若要回复**，大可以实相告，想必也算能有所交代。”
***盘算了半天，知道再闹下去讨不到好，咬了咬牙。
“行！要是敢耍花样，老子拆了你们的分号！”
汉子们骂骂咧咧地走了。
邓禹拉着张默回到船上，低声道：“张先生这招太高了，既没让**吃亏，又给了他们台阶。”
“只是顺水推舟罢了。”
张默笑了笑，“**真正想要的是利，不是结仇。”
林舟松了口气，顺手从怀里摸出玉佩想擦擦上面的水汽，刚才攥得太紧，沾了些汗。
刚解开红绳，邓禹突然往前一步，不动声色地挡在了他身前，正好遮住了码头的方向，语气自然。
“林兄贵重之物还是不要轻易示人。”
林舟一愣，顺着他的目光往码头瞥了眼，角落有个那精瘦汉子还没走，正踮着脚往船上望，见邓禹挡住了视线，只能悻悻地缩回头。
“家传的，不值钱。”
林舟反应过来，赶紧把玉佩揣回怀里，指尖不经意触到背面的刻痕，心里咯噔一下。
邓禹这才侧身让开，眼底却掠过一丝凝重。刚才林舟解绳时，他又瞥见了那龙纹底下的云雷纹，分明是宗室器物的规制，绝非普通人家所有。
邓禹转身招呼伙计搬货，声音却比刚才沉了些。
“大抵是甄家的家丁，这甄家跟**是姻亲，有甄家的眼线就在附近，被他们盯上没好处。”
林舟三人对视一眼，都没说话。
王胖子往码头啐了口：“什么玩意儿，盯梢都不会藏严实点。”
张默却若有所思。
补给完毕，船继续沿育水北上。午后的阳光晒得人发困，王胖子靠在舱壁上打盹，张默拿着根树枝在船板上画地图，林舟则坐在船头，望着两岸掠过的芦苇荡发呆。
邓禹走过来，递给他一块干粮：“还有三天到宛城，城里比码头乱，你们要是想找落脚处，我可以托人帮忙。”
“多谢邓兄。” 林舟接过干粮，“我们仨就是想找个地方安稳下来，没别的念头。”
邓禹笑了笑，目光却不经意扫过他心口的位置。那里揣着玉佩，隔着衣料能看出个模糊的轮廓。他沉默片刻还是没有忍住，突然道：
“林兄可知，前两年有个宗室子弟，就因为戴着块龙纹玉佩，被司命府的人抓了去，至今没出来？”
林舟手里的干粮差点掉了：“这么严？”
“陛下最忌这个。”
邓禹声音压得很低，“尤其是刘氏宗亲，哪怕是旁支，只要沾点边，都得扒层皮。” 他看着林舟，眼神里带着探究，“你们…… 真的只是普通商人？”
“当然。” 林舟硬着头皮道，“邓兄要是信不过，这玉佩给你便是。” 说着就要掏。
“别。” 邓禹按住他的手，“我不是要查你们，只是提醒。” 他站起身，“快到傍晚了，让伙计掌舵靠岸歇着吧，夜里行船不安全。”
船泊在一片芦苇荡深处，四周静得只有虫鸣。
邓禹借着清点货箱的由头，避开众人，在写给父亲的家书上又添了几笔：“三人言行谨慎，似刻意隐瞒身份。玉佩纹饰确为宗室所有，今日码头险些被甄家眼线窥见，已设法遮掩。儿观其三人无恶意，且有急智，或可暂留观察。”
封好信，他交给最信任的老仆：“连夜送回新野，让父亲务必亲启。”
老仆走后，邓禹站在船头，望着远处零星的渔火，眉头紧锁。他不知道自己该不该信这三个人，更不知道这块玉佩，会给**招来福还是祸。
舱内，林舟三人还在低声议论。
“邓禹刚才那话，是在试探咱们吧？”
王胖子压低声音，“他肯定看出玉佩有问题了。”
张默点头：“他是士族出身，对这些纹饰门儿清。好在他没当场点破，还算留了余地。”
林舟摸了摸怀里的玉佩，冰凉的玉面像是在发烫：“那甄家的眼线，会不会已经把看到的报上去了？”
“不好说。” 张默叹了口气，
“走一步看一步吧，至少现在，**还需要咱们帮忙对付**和甄家。而且用不了几年就要天下大乱了，这种乱世动不动就会死人的，我们第一步是想着怎么活下去。”
夜风吹过芦苇荡，发出沙沙的声响，像是有无数双眼睛藏在暗处。林舟望着舱外的黑影，突然觉得这育水之上的每一寸月光，都带着说不出的寒意。